秦朝的覆灭

项羽率部救赵时，沛公正率军向西直入，直指秦关。

路过昌邑时，因昌邑城难以攻下，沛公便打算改道高阳。高阳城里有一个老儒生，名叫郦食其，听说沛公要来，便想投奔他。正巧郦食其有个同乡是沛公的部下，他便找到这人，让其帮忙引荐。

同乡劝郦食其说：“沛公最不喜欢儒生，你还是不要去了吧。”

郦食其坚持要见沛公，同乡也就同意帮忙引荐了。

郦食其去驿馆见沛公的时候，沛公正稳稳当当地坐着，身旁两名女子在给他洗脚。见郦食其走进来，沛公仍旧不动，好像没有看到他一般。

郦食其走到沛公面前，突然大声说道：“您领兵到此，是想帮秦攻打各国，还是帮各国攻打秦啊？”

沛公看不上儒生，对郦食其自然没什么好印象，如今听他这么说话，便骂道：“迂腐！难道你不清楚天下苦暴秦统治已久吗？人人都想灭秦，我又怎会助纣为虐？”

郦食其说道：“若您真的想讨伐暴秦，那为何用这般无礼的态度对待长者和谋士，您这个样子，以后谁还会来献计？”

听到这话，沛公赶紧起身，请郦食其上座。两人一番长谈后，沛公对郦食其的才学佩服不已，与他商讨攻秦的计策。

与强秦相比，沛公手下的兵力着实不足，故而郦食其建议他先攻下陈留。陈留是天下要塞，进可攻，退可守，而且城中粮草比较充足。

郦食其告诉沛公：“陈留县令与我相识多年，我愿前去招降。若是不从，足下可率兵夜袭，我为内应。等占据陈留之后，再招兵买马，攻入关中。”

沛公非常高兴，同意了郦食其的计策。

郦食其见到陈留县令之后，向他分析了各种利害得失，但陈留县令不为所动，坚决不愿投降。眼见招降不行，郦食其便转变口风，与县令商议守城的办法。两人相谈甚欢，县令还特意设宴招待郦食其。席间，郦食其故意劝酒，把县令灌了个酩酊大醉。

深夜，郦食其悄悄混出县衙，打开城门，让沛公军队长驱直入。县令还在睡梦中，就被乱刀砍死了。占据陈留后，沛公严格约束士兵，安抚百姓，并封郦食其做了广野君。

因沛公声名在外，所率部队军纪严明，秦地百姓都很欢迎他。一路行来，他并未遭到多少抵抗，很快就长驱直入，安然入关。

这个时候，赵高已经完全掌控朝政，将二世“软禁”在宫中。一次，为了测试大臣们对他的忠心，赵高当着众人的面禀报二世，说自己得了一匹好马，结果却让人牵来一只鹿。

二世不明所以，指着鹿笑道：“丞相，这明明是鹿，不是马！”

然而，赵高却坚持说这就是马，还让二世询问左右，让大臣们判定一下，这究竟是鹿还是马。

大臣们面面相觑，都不敢出声。在二世的多番责问之下，才有几个胆大的臣子站出来，说这是鹿。赵高竟脸色一沉，拂袖而去。几天后，那几个回答是鹿的人都被赵高抓了起来，随便扣上一个罪名便被杀了。

就在赵高作威作福的时候，他突然收到沛公攻入武关的消息。赵高这个人，在军事、政治方面并没有什么本事，能够独揽大权主要靠的是阴谋算计。听说敌军逼近，他也没什么应对方法，干脆直接称病不上朝，把所有事情都丢给二世去处理。

二世就更不用说了，平日根本不管事，听说楚军入关，只能一直催促赵高，让他调兵遣将，消灭楚军。

眼看大势已去，为了保全性命，赵高竟想出一条毒计——杀死二世，卖主求荣。打定主意之后，赵高便找来弟弟赵成和女婿阎乐，让他们带兵闯入宫中击杀二世。最终，二世被阎乐逼杀，死时在位三年，年仅二十三岁。

二世死后，赵高本想自己篡位，但又担心内外不服，便决定先把公子婴推出来。众大臣和宗室子弟都惧怕赵高的淫威，不敢出声反对。于是，赵高一边让公子婴斋戒，准备即位；一边派人带着降书去见沛公，想要与他平分关中。

对于赵高的要求，沛公自然不肯答应。赵高只得抓紧时间，让公子婴斋戒即位，以稳定大局。对于赵高，公子婴自然是不信任的，他很清楚，如果不能除掉赵高，总有一天，自己会死在他的手上。

到了祭祖的日子，赵高早早来到太庙中，公子婴却称病没有出现。赵高非常愤怒，匆匆赶到宫中。殊不知，公子婴的两个儿子和他的心腹太监韩谈早已埋伏在侧，一见赵高出现便冲了出来，手起刀落，将他就地斩杀。

杀死赵高后，公子婴即位，准备按照旧例改元，但此时沛公的军队已经逼近城下，群臣都已经束手无策。就在此时，沛公命人送来招降书。公子婴知道，自己已经没有其他选择，只得交出玉玺，俯首投降。此时，距离公子婴即位不过四十六天，秦室江山就这样在他的手上被终结了。