李斯与赵高

秦将章邯非常勇武，一直率领秦军南北征战。他先是攻入魏境，杀死魏相周市和前来救援的齐王田儋。魏王公子咎为保护百姓，举城投降后纵火自焚。其弟魏豹弃城逃走，投奔项梁。

得知魏都被攻破的消息后，项梁决定亲自与秦军一决高下。恰好此时，齐国求援的消息也传来了。自从田儋死后，齐人便拥立田假做了新王，但田儋的弟弟田荣不服，于是收拢田儋剩余的兵力，驻守在东阿。如今，秦军已围困住东阿城，东阿城情况十分危急。项梁本就打算会一会秦军，收到求援后，立即率部赶赴东阿。

听说楚军要来救援，章邯便下令兵分两路，一路继续攻打东阿，另一路则由他亲自率领抵抗楚军。

原本章邯自恃武力，根本不把楚军放在眼里。没想到，他刚持刀出去，就遇上一员楚将，武艺十分了得，几个回合下来，就让章邯败下阵来。这员楚将正是项梁的侄子项羽。

章邯知道自己敌不过项羽，立即率军撤退，但项梁却不肯罢休，一直率领楚军追到濮阳，因无法攻克，又转而移兵到定陶。攻打定陶时，沛公和项羽率领的军队在雍丘遇上秦朝三川守将李由。项羽一马当先闯入秦阵，直接击杀李由。失去统帅之后，秦军方寸大乱，溃不成军。

被项羽击杀的李由是秦朝丞相李斯的长子，原本他应是为国捐躯、战死沙场的英雄，但在他死后，反而被冠上谋反的罪名，李斯也因此被抓进大牢。事实上，这一切，都是赵高的算计。

秦二世自登基后，便一直非常宠信赵高。为了更好地掌控二世，赵高对他说：“陛下贵为天子，可知道为何天子称贵？”

二世问道：“为何？”

赵高说：“天子之所以称贵，是因为深居九重，臣下只能听到他的命令，却见不到他的面容。从前，先皇在位时间长，群臣都畏惧他，所以即使每天和他们议事，也不会损耗威严，但现在，陛下才登基两年，还没有建立足够的威势，如果常常和群臣议事，言语上有不妥，反而会引起众人非议。这不是有损陛下的圣名吗？”

二世觉得赵高说得很有道理，便接纳了他的意见，从此不再上朝，深居宫中享乐。如果大臣有奏报，便交由侍卫传递和禀告。就这样，赵高成功地把控了朝政。

赵高又去找李斯，对他说：“如今关东乱事，群盗如毛，可主上却不理朝政，恣意淫乐，你身为丞相，可不能坐视不理啊！”

李斯为难道：“不是我不想劝谏，但现在主上都不上朝，我怎么进言？”

赵高说：“这个简单，等主上闲暇的时候，我派人通知你。”

李斯欣然同意，觉得赵高是个忠臣。

过了两天，赵高果然派人通知李斯，让他去宫中觐见。但等李斯急匆匆赶到宫门外求见时，二世却正在寻欢作乐，自然不会见李斯，只是不耐烦地让李斯次日再来。第二天，李斯又去求见，自然还是被拒。

没过两天，赵高又派人催促李斯，说二世现在有空，赶紧觐见。李斯信以为真，又去求见，结果又是一个“闭门羹”。这一回，李斯终于感觉有些不对劲了。

李斯的“不识抬举”让二世很不高兴，赵高便趁机诬告李斯父子谋反，并暗中收买二世派去调查此事的使臣。

李斯也察觉到了赵高的阴谋，干脆直接上疏弹劾赵高。但可惜，二世根本不相信李斯，还怀疑他是因为心虚才诬告赵高。最终，李斯被打入大牢，而审查他们父子是否谋反的差事则落到赵高的手上。

为了彻底扳倒李斯，赵高先是屈打成招，逼迫李斯认罪。然后，又数次派心腹假扮御史审问李斯，只要他一喊冤，便大刑伺候。等二世派人复审时，李斯已经无法相信他们，认为自己喊冤只会白白挨打，还不如俯首认罪。

得知李由战死后，赵高更是趁其死无对证之便，捏造反词，栽赃嫁祸。最终，李斯受尽五刑，死无全尸，并诛三族。李斯死后，赵高便取代他的位置，包揽一切军国大事，二世则如同傀儡一般，毫无实权。