有人比喻舌上长苔就象地上长草一样,舌苔紧贴舌面,如从舌的肌肉里生长出来一样,叫作有根之苔。这种舌苔信号就是身体脏腑气血的直接反映,是健康或疾病的如实反映。一般情况下,不论何种舌苔色都提示脏腑有生气存在,但是如果病邪深重,虽然表现舌苔厚而有根,也要引起足够重视。
舌苔像涂抹在舌面上,四周洁净,不像是舌体里生长出来的,刮之易去,叫作无根之苔。舌苔为胃气所生,无根苔表明胃气已衰,多见于虚证、寒证;若无根苔刮之即去,不再生成新苔,表明正气衰败,这种舌苔多出现在疾病之后期,提示人体正气不足,不能祛除病邪,则不论苔薄或苔厚,都说明病情深重。