光长是早稻、晚稻品种特性的决定因子。华南晚稻只有在短日照条件下才能使幼穗分化而出穗,所以华南晚稻在早季不出穗,直至晚季通过短日照才能出穗。高温可促进成熟、缩短生育日期,但对幼穗分化无影响。
早稻对温度反应敏感,对光长反应不敏感(钝感),早季栽培时可出穗。早稻可翻秋栽培,可一年两季种植(注:广州地区称早稻为早造)。
晚季栽培的水稻称晚造或者晚稻。晚稻对光长反应敏感,早季栽培时不能出穗。
晚稻为基本型,早稻为变异型,早稻由晚稻演变而来。
(1)人工选择:人工在晚稻个体内变异选择培育。
(2)自然选择:晚稻类型中不同品系的自然杂交,可能得到比一般晚稻提早出穗的早稻、中稻品种。
(3)野生稻也可能由于环境或天然杂交引起变异,形成近似栽培稻的直生型野生稻株,在早季能抽穗结实,成为早稻。