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阿尔茨海默病又称老年性痴呆或早老性痴呆，是老年期痴呆中最常见的类型，占50%~70%。2015年全球约有4 600万阿尔茨海默病患者，990万新发阿尔茨海默病患者被诊断，这就意味着平均每3秒钟就有1例阿尔茨海默病患者被确诊，到2050年阿尔茨海默病患者的总数将从4 600万增长到1.315亿。可以看出，这类患者是一个庞大的群体。阿尔茨海默病的发病率与年龄密切相关，随着人口老龄化的进展，阿尔茨海默病的发病率逐年上升，已成为人类健康的“第四大杀手”，给人类带来的影响不容小觑。其导致老年人残疾和不能独立生活，不仅大大降低了患者的生活质量，也给患者家庭、社会带来了难以承受的负担。据统计，全球每年用于阿尔茨海默病诊疗的费用超过全球GDP的1%。我国每个阿尔茨海默病患者所在的家庭每年用于该病的花费人均不少于10万元，相信对很多家庭来讲，这是一笔不小的费用。
阿尔茨海默病患者由于记忆力、计算力、判断力等逐渐下降，被迫离开工作岗位，从无法独立生活，到逐渐丧失基本的日常生活能力，再到最后出现精神行为异常，变得完全不像从前的自己。而对患者家属来说更是苦不堪言，假如家庭中有这样一位患者，家属们的艰辛难以想象，有一部分家属很有可能要辞职在家照顾患者的饮食起居，时时刻刻担心患者，在牺牲了自己生活的同时也要承受不被患者理解、患者不配合的压力。
更让我们感到忧心的是，全社会甚至包括医务工作者对阿尔茨海默病的认识远远不够。大部分患者认为患有阿尔茨海默病等于被剥夺了尊严，这种强烈的病耻感让他们羞于启齿，于是选择默默忍受。还有一部分患者持自暴自弃的态度，黯然伤神，认为治与不治没有差别，不如顺其自然，节约诊治费用。而医务工作者对这个病也不够重视。全球阿尔茨海默病患者中多达3/4未经诊断，因此无法获得相关治疗和护理。在高收入国家，仅有20%～50%的阿尔茨海默病患者能够获得初级护理。而在中低收入国家，这一比例仅为10%。
在这些年的临床工作中，我们深深地意识到这些问题，为此担忧不已，真切希望能提高全社会对阿尔茨海默病的重视。从阿尔茨海默病被发现至今的100多年里，虽然新药如雨后春笋般不断涌出，但大都以失败而告终，药物治疗方面没有太大的进展。但我们可以确定的是，从饮食、运动、生活方式等方面着手能对阿尔茨海默病起到积极的预防作用，早期的诊治对于病情也有一定的延缓作用。“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，我们出版这本书，期待能对医生、患者、家属乃至全社会起到科普作用，提高人们对阿尔茨海默病的全面认识。愿阿尔茨海默病患者在全社会的细心呵护下，有尊严、有幸福感地生活。
让我们携手共进，共同找回那遗失的记忆！
刘军
广州医科大学附属第二医院
2021年3月