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寸口脉象，心脉、肺脉是上浮的，肝脉、肾脉是下沉的。脾胃脉居中，位于沉与浮之间。阳气浮而阴气沉，是气的本性。
然而阳主降，阴主升（阳极生阴，肺金收敛心火下降化生肾水；阴极生阳，肾水化生肝木，再上升化为心火），所以阳气虽然是上浮的，却含有下沉之意；阴气虽然是下沉的，却带有上浮之意。浮而微沉，阳气不会飞散；沉而微浮，阴气不会寒凝。
如果寸脉只浮不沉，是阳气向上飞散不能收敛；尺脉只沉不浮，是阴气寒郁下陷不能升发。阴阳不能互济，水火分离，上热而下寒，则百病丛生。
阴阳升降之权，在于中土。脾土升则肝木随之而升，化生清阳之气；胃土降则肺金随之下降，化生浊阴之气。阴阳互为其根，水火互济，所以寸脉不能只有浮，尺脉也不能只有沉。
木气不能正常升发就会侵害土气，使中土升降失职。木生于肾水，长于土，如果土气调和能正常升发，则肝气随脾土上升，胆气随胃土下降，肾气能生长升发，肺气能收敛肃降，木气自然繁荣畅达不会郁塞。如果土气弱，不能使木气畅达，则肝郁下陷、胆火上逆而生病。木气的病邪横侵中土，脾不能升而胃不能降，于是两关的脉象就大。左关脉大，是肝脾郁塞不能升；右关脉大，是胆胃郁结不能降。
胆木顺从相火化气，从右下降，带动相火随之下降蛰藏，使相火不会逆行上炎。若胆木不能下降，相火就会逆行上炎，肺金被侵害，清气郁蒸而生上焦之热，于是右寸脉也大。
肝木主升，如果不能升发就会郁塞抑遏而生下焦之热，于是左尺脉也大。
右寸脉大，是胆胃上逆、肺金不能收敛肃降的原因；左尺脉大是肝木郁陷不能升发的缘故。
胃主降，如果胃气不能降而是上逆，就会出现恶心、呕吐一类的症状；脾主升，如果脾不能升而是下陷，就会造成清气郁塞也不能上升，于是出现饮食不化、胀满泄利等症状。肺藏气，它的性情是收敛下降的，如果肺金不能收敛肃降而是向上逆行，气机也随之逆行郁塞于上；肝藏血，它的性情是向上生长升发的，如果肝木向下郁陷，血就不能温升而是下陷脱血，则出现经血不止、痔疮、痢血、便血等症状。
肺主收敛，肝主疏泄。血上升而不至于向外流溢而出，是肺金收敛的原因；气下降而不至于凝固郁结，是肝木疏泄的原因。
木气下陷导致血脱于下，金气不收则血向上溢出。以此推断，凡是惊悸、吐衄、盗汗、遗精一类的症状，都是金气不能收敛的原因；淋癃、泄利、嗳腐、吞酸一类的症状，皆是木气不能升发造成的。
金气上逆不能收敛，就会导致君火失根而左寸脉脉象大；木气下陷滥行疏泄，则三焦相火下拔而右尺脉脉象也大。
脉象大的，是气有余的表现。《黄帝内经》中所说的“大则病进”（脉象大而病情加重），另有玄机，并不是后世医书所说的阳盛阴虚。
总之，肺金上逆不能下降，右寸脉大，左寸脉受相火上逆的影响也会脉象变大；左关脉大是肝脾郁塞不能上升，右关脉大是胆胃郁滞不能下降；左、右尺脉大是肝木和三焦相火下陷造成的。