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燥，是从阳明的金气化生而来。在天为“燥”，在地为“金”，在人为“大肠”。
阳明以燥金主令，主管气机化生，胃土顺从燥金而化气；太阴以湿土主令，肺金顺从湿土化气。胃土的燥气是从化之气，不是主令之气，所以阴盛的情况下，胃土常常是湿病；肺金的湿气是从化之气而不是主令之气，所以阳盛的情况下，肺金多是燥病。
太阴的本性是湿的，阳明的本性是燥的，燥和湿的调和、平衡在于中气。中气旺盛，肺金化气于湿土（脾）而肺不会得燥病，胃土化气于燥金（大肠）而胃不会得湿病。如果中气衰弱不振，就导致阴阳不能互济，燥和湿的症状就会显现出来。
湿气泛滥，燥气衰弱，湿胜其燥，导致饮食减少、小便梗涩不利、大便滑溏泄泻。如果燥气胜过湿气，则出现饿得快、容易干渴、小便畅利、大便坚硬。
人体阴气容易泛滥，而阳气容易衰落，燥胜者少，湿胜者多。肺金得湿病的十之八九，胃土得燥病的一百个里面不过两三个。
阳明的本气是燥，常常因为湿胜土败而病。土燥胜水的情况，只有伤寒阳明这一个症状，除此之外再无其他因燥而病的情况，所以张仲景说过“少阴负趺阳者为顺”（少阴肾水不敌阳明戊土的阳气）。火盛则土燥，水泛则土湿，阳盛土燥的能活，阳衰土湿的会死。土能胜水，中气就不会衰败，中气充足自然身体强健。
燥处于寒和热之间，上焦生燥就会化火成热，下焦生燥就会化水成寒。反胃噎膈之病，大便干结如羊粪，这都是胃湿肠燥造成的。
湿，是阴气中的邪气，它的本性是亲下的，所以湿病的根源在脾，而症状表现在膝和踝部；燥，是阳气中的邪气，它的本性是亲上的，所以燥的根源在大肠，而症状表现在肘和腕部。阴邪居下，阳邪居上，这是不变的道理。
人体上焦的燥热，根源却是中下焦的湿气。中风的病人，血液干枯减少，筋脉萎缩，然而膝踝是湿病，肘腕是燥病。如果己土（脾）不湿，自然肝木繁荣、血液流畅、骨韧筋荣，风又能从哪里来呢？
为医者，最基本的是要明白燥和湿的此消彼长的道理。