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太阴土气化生湿，在天为“湿”，在地为“土”，在人为“脾”。太阴湿土主令，掌管气机生化，肺金顺从湿土而化气。阳明是燥金之气主令，胃土顺从燥金而化生燥。脾土的湿是本气，胃土的燥是从化之气，所以胃的燥不敌脾的湿，如果病了，因为燥而致病的少，大多是因为脾湿。
太阴脾土是气机上升的枢纽，脾升则肾水和肝木随之俱升。土气上升，是脾脏的阳气生发，如果阳气虚弱，就会导致土湿泛滥不能生发上升，脾土不升，则肝木和肾水也都随之郁陷而不能升。
心火和肺金位于上焦，肺金收敛心火向下降于戊土（胃），胃气如果壅塞不能下降，那么心火和肺金也没有了下降的通路，只能向上逆行炎烧，俗称“上火”。而心火和肺金逆行上炎，肝木和肾水郁塞不能上升，其根源全在脾湿泛滥。土本来是克水的，由于阳气衰败的原因，导致反被水侮，土湿成病。
《子华子》曰：“阴阳交，则生湿。”湿气，位于水与火的中间地带，上焦湿就会化火为热，下焦湿就会化水为寒。然而上焦也会有湿寒，下焦也会有湿热。
湿气旺盛，气郁不舒，津液不能正常循环运行。如果再加上火气旺盛，就会把郁结的湿气熏蒸为胶痰；如果火气衰弱，就会导致湿气泛滥而生寒，这是湿寒在上的原因。
湿气旺盛、水气郁塞，膀胱排水就会不利。在火气衰弱时就会小便频繁、遗精滑泄，这是湿寒在下焦的表现；火气旺盛时，小便就会梗涩不利、颜色黄红浑浊，这是湿热在身体下焦的表现。
小便发黄，是脾土气色下传造成的；小便发红，是肝木气色下陷的原因。肾水为阴，阴极生阳，阳气升发到心为君火，肺金收敛向右旋转下降变为相火，此相火与君火名异而实同，火的根在水。水中阴气生阳，上升化成肝木，继续上升而化为君火。如果脾湿阳气不能升，则肝木上升的通道也随之堵塞，就会向下郁陷生热，木气不能舒展升发就会把郁热传给脾土（木克土），脾土受此侵害又会影响到膀胱（壬水，土克水）。五行的本性，某一脏或腑如果病了，就会把病情传导给受它所克的脏腑。
阴气容易泛滥，阳气容易衰弱。阴盛则病，阳气衰绝就会死，若一味泻火伐阳，则危害极大。