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少阳相火化生“暑”气，在天为“暑”，在地为“火”，在人为“三焦”。手少阳三焦经的相火主令，足少阳胆经的甲木之气顺从手少阳三焦经的指令化气。火生于木，木气传到相火，此时火盛而木气已衰，所以足少阳胆经顺从手少阳三焦经化气。
三焦的火，随足太阳膀胱经向下运行，温暖肾水。君火从少阴肾生发，下降于手；相火从手生发，下降于足。相火下降而水能暖，水能暖才能上升而生发君火，水气才能得以通畅调和，所以三焦独管水路循环。《素问·灵兰秘典》曰：“三焦者，决渎之官，水道出焉。膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”
《灵枢·本输》曰：“三焦者，入络膀胱，约下焦，实则闭癃，虚则遗溺。”相火蛰藏，则肾水温暖、膀胱清利，行使排泄的功能不至于遗溺失控，行使敛藏的功能也不至于闭塞不通，则水道自然通畅调和。肾主收藏，相火入肾则水暖，相火陷入膀胱则水府闭癃而小便就梗涩不通了。
手部经络的阳气是清轻上升的，足部经络的阳气是浊重沉降的。手少阳病了是阳气不升，足少阳病了是相火不降。凡是上热的症状，都是甲木（足少阳胆经）不能下降而上逆的缘故，与三焦无关。肺金收敛相火，随胃气下降，被肾水收藏。如果胃气不降，肺金逆行向上，则相火向上炎烧而为病。
足少阳虽然是顺从三焦的指令而化火，但它原本属于甲木之气，若其病的话就兼显现本气。相火逆行，则克庚金（大肠），足少阳甲木之气向上侵凌则贼戊土（伤害胃）。手足阳明的气本来就是燥热的，木与火双双逆行炎上，则燥热郁发，所以少阳之病大多会传于阳明。然而少阳的气，处于阴气开始生长、阳气渐消之际，其火虽然旺盛，却也是容易衰败。阴气消、阳气长则健壮，阴气长、阳气消则病。因相火衰败而病的，十个有八九个都是；因相火旺盛而病的，十之一二而已（伤寒少阳病是也）。