卫气白天运行于阳经(手足三阳)二十五周,夜间运行于阴脏(五脏为阴,六腑为阳)二十五周,一昼夜阴阳循环五十周。
卫气的运行,清晨(平旦寅时,凌晨三到五点)从足太阳膀胱经的睛明穴(两眼内角)开始,上行到头,然后下行于足太阳膀胱经,运行至小趾之端;复从睛明穴运行到手太阳小肠经,再到小指一端;再入眼角,下行于足少阳胆经,到小趾和次趾之端,再向上沿手少阳三焦经分行两侧,再到无名指之端;复入耳前,下行于足阳明胃经,再到中趾之端;复入耳下,下行于手阳明大肠经,再到次指之端。入足少阴肾经,自阴跷脉而重新汇合于二目,这是一周的运行。白天二十五周,到日落西山阳气尽收,阴气渐生渐盛,于是卫气进入阴脏循环。从足少阴注于肾,肾注于心,心注于肺,肺注于肝,肝注于脾,脾再注于肾,是运行一周。如此运行二十五周,清晨阴气收,阳气渐生渐盛,于是又往阳经运行,周而复始,循环不息。卫气运行于阴,人就要睡眠休息,运行于阳则天亮起床,这是阳生阴收的道理。人体要遵循阴阳气机循环才能健康,这也是天人合一的道理。
《难经》说营气与卫气相随,是指营气运行于脉中而卫气运行于脉外,并不是同行于一经也。