食物和水进入胃中,消化吸收后生成气血。气的精华部分在经脉外部运行,叫作卫;血的精华部分在经脉内运行,叫作营。
卫气和营血在身体内的运行,一日一夜完成五十个周次的循环(一日一夜五十周)。
一个呼吸之间,脉跳动四次,呼吸结束(呼吸定息),脉一共跳动五次。一呼跳两次,一吸再跳两次,呼吸定息再跳一次。一呼吸之间脉跳五次是平常的脉象。
营气的运行,在清晨(平旦寅时,凌晨三到五点)从手太阴肺经的寸口(手腕动脉)开始,从手太阴肺经注于手太阳小肠经,再经过足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足厥阴肝经,到阴跷脉、阳跷脉、督脉、任脉而止是一周。二十八脉,周而复始,如圆环无始无终。循环五十周以后,第二天清晨又会在寸口汇合。这是营气运行的度。