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骨关节炎更常见于女性人群，女性绝经后，骨关节炎的发病率和严重程度增加。女性患膝骨关节炎风险在50~75岁之间迅速增加。其原因为女性绝经后雌激素水平明显降低，雌激素对骨关节炎的影响目前主要聚焦在软骨下骨，研究认为，软骨下骨与软骨的关系就是鸡与蛋的关系，两者互为因果，协同促进骨关节炎的发生发展。简单来说，女性绝经后，雌激素水平下降，破骨细胞活性增加，骨形成减少则诱发了骨质疏松。骨质疏松症发生后，骨骼的微观结构发生变化，骨的脆性增加，骨强度会下降。在负重的情况下，软骨下骨所能承受的负荷减少，而骨与骨之间的关节软骨所承受的压力增大，关节之间的摩擦增加，久而久之，关节面会凹凸不平，进一步加大软骨的磨损，造成进行性关节软骨破坏，导致骨关节炎的发生，称为“绝经后骨关节炎”。由于关节承受更多的压力，关节周围骨质开始出现反应性增生和变形，关节边缘骨赘形成，从而引起受累关节的疼痛、肿胀及活动受限。可伴有活动时的骨擦音、功能障碍或畸形、关节疼痛等症状。
另一方面，雌激素与人体骨骼肌的关系密切，而人体各大关节的稳定性有赖于骨骼肌的正常功能。绝经后的雌激素缺乏会导致骨骼肌的稳定性下降，无法维持关节的稳定。在关节的活动过程中，关节软骨及软骨下骨所承受的压力增加，进一步加重关节软骨的磨损与损伤。再者，雌激素减少后，其扩张肌肉血管、增加血供为肌肉提供更多营养物质的作用减弱。另外，雌激素改善神经细胞调节肌力的功能也受影响。以上因素共同造成肌肉肌力下降，久而久之引发骨关节炎或促进骨关节炎的发展。
雌激素随着年龄变化而变化
绝经后妇女上下楼梯膝关节痛
临床上，不少患者绝经后雌激素过快降低，骨质疏松的发生率增加，钙的流失增多，因此绝经后女性可适当补充钙，食用含钙量高的食物，如豆奶、壳贝类海产品等。维生素D有助于人体吸收钙，已被用于预防和治疗骨质疏松症，维生素D的缺乏会加快骨关节炎进展。