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我认为孩子的生理特点是“儿为虚寒”，即孩子虽然生机蓬勃、发育迅速，但阳气不足，是虚寒体质，需要补充阳气。
在中医儿科学相关教材中有关于儿童生理特点的两个学说——“纯阳”学说和“稚阴稚阳”学说。“纯阳”学说是宋代《颅囟经》里的观点，它指出儿童具有“生机蓬勃、发育迅速”的特点。“稚阴稚阳”学说是清代吴鞠通的学术观点，它主要是说孩子的五脏六腑成而未全，全而未壮，即“脏腑娇嫩、形气未充”。
这两个古代学说从不同层面描述了孩子的生理特点。我在临床实践中，根据孩子的生理特点，得出孩子的体质是虚寒的结论，因此我提出“儿为虚寒”这一观点。那么，怎样来理解“儿为虚寒”呢？“儿为虚寒”与古代医家的“纯阳”学说、“稚阴稚阳”学说会不会有冲突呢？
“儿为虚寒”意思是说，孩子一出生就是虚寒之体。“虚”字是“寒”的定语，“儿为虚寒”就是孩子生出来就是寒的，但这个“寒”是“假”的，这是因为孩子出生的稚阳不足，稚阴的相对过亢导致的。
有人会说，古代医者不是说孩童是“纯阳”吗？你怎么说他是寒呢？
前面已经提到，“纯阳”的意思是孩子“生机蓬勃、发育迅速”，指的是孩子充满活力的生理特点，并非指孩子的阳气很旺盛。
古代医家认为，孩子是体禀少阳，孩子的阳气是幼稚的，它不如成年人的壮阳，也就是我们说过的“孩子是少阳，成年人是太阳”的道理。成年人的阳气是比较壮实成熟的，孩子的阳气是充满活力的。此外，吴鞠通所说的“稚阴稚阳”，其阳气也是幼稚之阳气，并不是说由于孩子是“纯阳”，就等同于孩子的阳气很盛，或者是“有阳无阴”。其实，孩子的阳气是幼稚的、不成熟的，虽然它是充满活力的阳气，但又是不成熟的阳气。
而且相比之下，体内的稚阴要盛于稚阳，孩子的阳气比阴气更幼稚，所以孩子看起来更偏虚寒。但这个“虚寒”是假的，是阳气相对不足、阴气相对过盛导致的，所以护理孩子的正确方法，就是时刻呵护他不足的阳气，简单理解就是应该适当地给孩子补充阳气。在临床中很多家长经常讲，他们从来不敢给孩子吃“热气”的东西，但是不知道为什么孩子总是上火。这是因为他们没有正确认识孩子的生理特点。
家长通常认为孩子“上火”的那些特征，其实并不是上火，往往是孩子的阳气不足，消化功能不好，体内积滞化热导致的，故正确的做法是及时地纠正孩子的饮食喂养方式，给孩子减轻肠胃负担，有积食时给他吃消食导滞的食疗方及药物，而不是一味喝凉茶或服用清热解毒的药。这是很多家长经常犯的错误，也正是因为没有正确理解孩子的“纯阳”“稚阴稚阳”导致的。作为家长或医者，要知道孩子的身体特点是虚寒体质，要知道孩子的阳气是幼稚的，要时刻顾护他不足的阳气，这对用药、饮食，甚至是孩子疾病的防治都有很大的益处。
有一次，我和一位家长说，他的女儿是虚寒体质，并和他解释了“虚寒”的意思。女孩的父亲说道：“能不能这样理解，虚寒的意思就是蜡烛刚刚开始燃烧的那种状态？”我觉得这个比喻是对“虚寒”很好的描述。
蜡烛初燃的时候，火焰看起来很旺，但是它没有充分燃烧，是不稳定的火焰，这时候有点风吹草动，就很容易熄灭，孩子的“虚寒”就是这样。所以应该时刻呵护孩子的阳气，适当地给他吃点热性的东西，比如，在孩子消化好、没热气上火的时候吃点姜、葱、蒜等比较温热的东西，对孩子的生长发育和防病治病都是有较大帮助的。这就是我对孩子生理特点的一个独到见解。
一些成年人也有偏虚寒的体质，这类成年人通常就会表现为少气懒言、神疲乏力、头晕目眩、自汗、脉虚无力等。
由于孩子是生机勃勃、向上生发、跳跃灵动的，所以不常出现成年人的这些表现。但是孩子的另一特点是“五脏六腑，成而未全，全而未壮”，脏腑的功能是很稚嫩的、不成熟的、相对较弱的，家长可以学会辨识孩子是否偏虚寒，进而着手调理。