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有句古话这样说道：儿童是少阳，青壮年是太阳，老年是夕阳。少阳、太阳、夕阳有很多不同之处，儿童体质和成年人体质也不同。儿童体质和成年人体质的区别主要有两点：一是生长发育阶段的特点不同，二是生理病理特点不同。
第一，生长发育阶段的特点不同
生长发育特点是指人在长高长智力等方面的特点，成年人也经历过从不成熟到成熟这一阶段。
临床实践告诉我们，从胎儿期到 6 岁，总共 7 年的生长发育时间，这 7年中儿童的生长发育和成年人是明显不一样的，尤其是前 3 年。
正因为儿童在很多方面跟成年人是不一样的，所以在临床之中才有必要把儿童疾病和成年人的疾病区分开。在医院我们经常会见到内科和儿科，内科看的是成年人的内科疾病，儿科看的是儿童的内科疾病。这是因为儿童具有独特的生长发育特点，处于不成熟的阶段。我国古代中医关于儿童生长发育的不成熟阶段，有两种学说：一种是宋代医家提出的“纯阳”学说，《颅囟经》载“儿为纯阳之体”；另一种则是清代吴鞠通的“稚阴稚阳”学说。
我在临床实践中总结出儿童和成年人不一样的特点，那就是“儿为虚寒”。“虚寒之体”“纯阳”“稚阴稚阳”，这几个观点均体现了儿童“少阳”和成年人“太阳”的区别。这就是儿童和成年人体质的第一大区别！
第二，生理病理特点不同
儿童的生理病理特点概括起来总共有 32 个字，分别为生理特点 16 个字及病理特点 16 个字。
生理特点 16 个字：脏腑娇嫩、形气未充，生机蓬勃、发育迅速。
病理特点 16 个字：发病容易、传变迅速，脏器清灵、易趋康复。
“脏腑娇嫩、形气未充，生机蓬勃、发育迅速。”反映了儿童相比成年人在生理上的特点，也就是前面提到的两种学说——“纯阳”学说和“稚阴稚阳”学说，以及我的观点——“儿为虚寒”。
正因为有这样的生理特点，所以儿童也有着不同于成年人的病理特点。病理特点也是 16 个字——发病容易、传变迅速，脏器清灵、易趋康复。这就是儿童与成年人体质的第二大区别。因此，家长也好，医护人员也罢，要让孩子少生病、不生病，避免小病不酿成大病，就要知道孩子与成年人不一样的地方，要知道孩子与成年人不一样的生理、病理特点，生长发育的一般规律，这样才能有的放矢，从根源上好好呵护孩子，让孩子茁壮成长。
① 生长发育特点：儿童生长发育不成熟，属于虚寒体质。
② 生理病理特点：儿童的生理特点是脏腑娇嫩、形气未充，生机蓬勃、发育迅速；孩子的病理特点是发病容易、传变迅速，脏器清灵、易趋康复。