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长期积食的孩子，或者先天禀赋较差的孩子，脾的功能都比较弱，稍微不注意，就会积食。脾虚加上积滞，称为气虚夹滞质。常言道：“脾胃气虚，功能减弱，饮食所伤，积聚脾胃，引起气虚夹滞质。”绝大多数气虚质的孩子都是“易积易滞”的。
很多家长往往找不到孩子积食的原因，就不敢判断孩子是否积食。
什么是积食？
积食或者食积，就是中医讲的“积滞”。简单理解就是食物在脾胃消化不了，积聚滞留在消化系统。西医说法为消化不良，或胃肠功能紊乱。
积食最主要的原因就是小儿喂养不当。乳贵有时，食贵有节。家长逼着吃、追着喂，给孩子吃太多，或者孩子不知道节制，自己吃多了，就会造成积食。
积食最主要的表现就是不思饮食，食而不化，腹部胀满，大便不调，少数积食的早期还会突然吃得比平时更多等。孩子有口气、晚上睡不好、大便不正常、舌苔厚，这些也都是积食的表现。
积食舌象
积滞化热舌象
脾虚的孩子容易积食，而积食会给脾胃带来压力，进一步损伤脾胃功能，造成脾虚更甚。严重的积食时间一久就会产生疳积。
几个月大的宝宝的大便有明显奶瓣和残渣，家长仍会问：“医生，宝宝这是积食吗？但是我们是母乳喂养，我饮食很清淡，也没有给他吃很多，怎么就积食了呢？”
成年人对脾的要求，就是满足日常能量的消耗即可，但是孩子对脾的要求除了要满足日常能量的消耗，还要满足快速生长发育的需求。因此，孩子脾的负担，实际上相对来说比成年人更大。但是，孩子“五脏六腑，成而未全，全而未壮”，脾胃机能稚嫩，功能薄弱，相比生长发育需求来说，孩子脾的能力就显得不够了，这就是中医常说的“脾常不足”。
“脾常不足”，所以只要稍微吃得多一些，食物硬一些，或者营养富余、难消化一些，孩子就容易积滞，积滞没有及时处理，就会进一步损伤脾胃，伤害孩子抵抗力的根本。很多家长，因为“想不通”，所以“不相信”，继续给孩子喂很多，孩子有问题就吃益生菌或者换奶粉，这么做反而进一步伤害了孩子的脾胃肠道。
如何给孩子调理气虚夹滞呢？我们先从“滞为何物”说起。