虎杖为多年生灌木状草本,适应性较强,喜温暖湿润环境,耐寒,不怕涝。对土壤要求不严,一般土壤均可种植。常生长在海拔2 500 m以下的山沟、溪边、河边、山坡、林下阴湿处。自然分布在黄河以南各省区,主要产于广东、江苏、浙江、江西、福建、湖北、云南、四川、贵州等地。“虎杖在川北、甘南,凡河沟浸润处,几处处有之”,虎杖分布区域广,环境差异各异,不同季节的气象因素、矿质因素以及栽培特点对于其药效成分含量有一定的影响。马云桐等利用RAPD、ISSR和SRAP标记技术,检测到虎杖种质资源多态性水平较高(90.8%),虎杖种质资源在分子水平上确实存在较大遗传差异。