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原生种，是指植物在原产地自然状态下生长的植株，如景天科伽蓝菜属的福兔耳、景天科银波锦属的熊童子等。
园艺种，又称栽培品种，是指经过选育的品种，简称品种。通过育种手段，显现出野生种没有的特征或将某些特征放大，更符合审美需求，如景天科拟石莲花属的白凤、厚叶草属的月美人。
单头，是指单个球、单根柱或单个其他形状的植株，没有子球或分枝，如金琥、玉翁等。
丛生，是指植株基部分生出许多分枝或小球，并且共同生活在一起的状态，如吹雪柱、红彩阁等。
群生，一般指在同一植物主体上分生出许多分枝、侧芽或小球，并且共同生活在一起的状态。群生株一般比单生株观赏价值高，如红稚莲群生、特玉莲群生。
茎干状，是指通常见到的块根、块茎状及粗干状，如酒瓶兰、沙漠玫瑰等。
莲座状，是指辐射状丛生多叶的生长节间堆叠着短茎，叶片排列方式形似莲花，如景天科拟石莲花属的观音莲、白凤。
缀化，是多肉常见畸形变异现象，又称带化、冠状变异等，其特征是植株的生长锥呈线状无限分生状态，使植株长成一个扁平、扇形的带状体。缀化变异植株因形态奇异，观赏价值更高，又因其稀少，较原种植株更为珍贵，如仙人掌科中的星球缀化、象牙球缀化、绯红牡丹锦缀化，景天科的特玉莲缀化等。
石化，是指茎的特殊变形——山峦状变异，在柱状种类中最常见。其特征是植株的生长锥异形分生，茎的棱表现为无规则错乱甚至扭曲，分枝的生长点不规则分化，使整个植株犹如层峦叠嶂，如仙人掌科天伦柱属的山影拳等。
斑锦，也称锦斑、锦化，属于植物颜色上的一种变异现象，是指多肉的茎、叶等部位在生长过程中由于叶绿素发生缺失或变异，造成该部位出现黄、白、红、紫各色斑纹或板块。“不是花而胜似花”，斑锦使多肉植物的观赏颜色种类更加丰富多彩，因此比较受欢迎，如景天科拟石莲花属的蓝鸟锦、黑王子锦，景天科长生草属的观音莲锦，马齿苋科回欢草属的吹雪之松锦等。
刺座，又称刺窝，是刺的根部，是仙人掌科植物特有的一种器官，呈圆形、椭圆形等。刺座上除着生刺与毛外，有些种类的花、子球和小茎节也着生于刺座上，如金琥属金琥的刺座大而密生如短剑般的刺，星球属琉璃星兜的刺座圆而无刺。
棱，又称肋棱，是多肉的独特构造，在肉质茎表面呈肋状突起，有的呈螺旋状排列。多肉在雨季到来时吸收水分并贮存在体内，当吸足水分后，棱膨胀，在旱季时随着水分不断被消耗，棱又逐渐收缩，保证了植株表皮不会在膨胀和收缩中破裂。棱的数量因种类不同而异，少的仅2~3条棱，多的达100条棱以上，如仙人掌科裸萼球属的瑞云具8~12条棱。
疣突，又称疣状突起，是一种肉质突起，与其生态习性有关，是多肉植物为适应干旱环境进一步发展而形成的一种独特构造。疣突的长短与大小随种类不同而异，具有一定的分类意义。如大戟科大戟属的琉璃晃具12~20条纵向排列的疣突，仙人掌科乳突球属的杜威丸、南国玉属的狮子王球和长疣球属的长疣八卦掌的疣突等。
拟态，是指某些生物在进化过程中形成的外表形状或色泽斑点与其他生物或非生物异常相似的现象。如番杏科生石花属的生石花、对叶花属的帝玉因其形态酷似卵石、元宝而被称为“有生命会开花”的石头或元宝。
窗，是指叶面顶端具有透明或半透明的部分，是原生于树荫中的这些种为了能够在弱光下进行光合作用而形成的特有构造。不同品种有不同的纹路，其奇妙花纹与透明质感是观赏的重点，如百合科十二卷属的水晶白玉露、圆头玉露，番杏科棒叶花属的五十铃玉等。
多肉中柔嫩多汁的叶片，通常指百合科十二卷属中有窗结构的植物，如冰河寿、草玉露等。
多肉中肥厚坚硬的叶片，通常指百合科十二卷属一般无窗结构但常有疣突的一类植物，如条纹十二卷、琉璃殿，沙鱼掌属的卧牛等。
肌肤、皮肤的意思，是指植物表皮的颜色，像姬玉露中的紫肌等。肌的颜色与栽培环境和植物状态有关，通常植物在光照强烈和休眠期时颜色较深，在光照不足和生长旺盛期颜色偏绿些。
丸即为“球”，如仙人掌科乳突球属的白星称为白星丸；某些种类的多肉叶片圆润肥厚，被称为“丸叶”型，如景天科景天属的丸叶松绿等。
均表示小的意思。姬主要用于龙舌兰科、百合科等多肉中，表示为小型种，如姬秋丽、姬玉露等；王妃比姬型种更加小巧精致，如龙舌兰科龙舌兰属的王妃吉祥天锦等；达摩特指短、肥、圆的株型或叶子，如景天科银波锦属的达摩福娘等。
老桩是指生长多年、枝干明显、拥有较多木质化枝干的多肉，通常这类多肉具有极高的观赏性，如蒂亚老桩。
嫁接，是把母株的子球、茎或疣突等接到砧木上使其融合并长成新植株的一种繁殖方法，如把仙人掌科的牡丹玉嫁接到量天尺上。
用于嫁接的子球、茎或疣突等统称为接穗，如仙人掌科的绯花玉母株萌生的子球等。
砧木，是嫁接繁殖时接受子球、茎或疣突等接穗的植物，如仙人掌科的量天尺、龙神木等，大戟科的霸王鞭等。
叶插，是指用多肉的叶片作为插条的繁殖方法。
枝插，是指用多肉的枝条作为插条的繁殖方法。
当多肉生长旺盛，侧枝长大后会长满花盆，这种生长密集的情况称为爆盆。
砍头，为一种修剪方式的通俗叫法，指把多肉的顶部砍下或剪掉用于枝插。该修剪方式适用于所有多肉。
植物在缺少光照、光线过暗、浇水多的情况下茎叶疯长，形态柔弱，叶片间空隙拉大，进而失去原有造型。
一部分坚硬的番杏科植物从休眠开始到重新生长的时候，会脱掉旧的皮。脱皮后植株从旧叶中获取养分，中央的心叶开始形成。
闷养是低温季节多肉的一种养护方式。通常针对玉露、十二卷等喜湿品种，用塑料罩子或者覆膜、套袋等扣在植株上方，以增加温度和湿度。
不同类型的多肉在各自喜欢的气候中生长发育，在其他气候中处于休眠状态。休眠时植株处于自然生长停顿的状态，往往会出现落叶或地上部分枯萎的现象，常出现在冬季和夏季。植物进入休眠状态并不是不进行任何生命活动，实际上它们仍进行蒸腾作用，并不断从根部吸收少量水分。因此，休眠期应根据种植环境和盆土情况微量补给水分，以免多肉根系干枯而死，但不能多浇水。
根据多肉原产地生长期的不同，大体可以分为春秋型、夏型、冬型三种类型，春秋型喜欢温暖气候，夏型喜欢较高温气候，冬型喜欢较冷凉气候。
（1）夏型种。也称冬眠型植物，是一类在原产地夏季生长旺盛、冬季呈休眠状态的多肉。夏型种包含仙人掌科和大戟科的大部分植物，以及景天科的景天属、拟石莲属、瓦松属等。
（2）冬型种。也称夏眠型植物，是一类在原产地冬季生长、夏季呈休眠状态的多肉。番杏科大部分肉质化程度高的种类，马齿苋科回欢草属中纸质托叶的小叶种，景天科莲花掌属、长生草属和部分青锁龙属等。
（3）春秋型种。生长最佳的季节是春季和秋季的多肉。该类多肉夏季生长迟缓，但休眠不明显或休眠期较短，冬季如能维持较高温度也能生长，但耐寒性较差，如景天科的天锦章属、拟石莲花属、部分青锁龙属和部分风车草属，百合科的十二卷属，萝藦科的大部分种类，马齿苋科的回欢草属等。