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根据世界卫生组织（World Health Organization，WHO）的数据：1999年，中国步入老龄化社会；2014年，我国65岁及以上的老年人口已达118 830 000人，老年抚养比为11.9%；如今，我国已进入人口老龄化迅速发展时期。
预计到2025年，我国60周岁以上的老年人将突破3亿人。在“4+2+2”为主要家庭结构的现代社会，养老问题成为个人、家庭、社会及国家共同面对的难题。
目前，我国以居家养老、社区养老和机构养老为主，互助养老、旅游养老和以房养老三种新型养老模式为辅。归根结底，养老方式主要为社会养老、子女养老、自我养老。不同的养老方式存在共同的问题，如医疗服务供需失衡、提供医疗服务的专业人员缺乏等；同时，对于养老机构与社区机构照顾者、子女和老年人自身，老年人基础居家护理知识缺乏的问题日益彰显。
随着年龄的增大，老年人不仅面临生理功能改变的困扰、退休和家庭社会关系改变的挑战，并且不可避免地面临丧失亲友的哀伤考验和因思考死亡而引起的焦虑和恐惧。这些问题影响着老年人的身体和心理健康，让老年人成为生理疾病、心理障碍、社交障碍等的易感人群。
根据WHO对健康的诠释，要保持老年人的健康，应该同时关注老年人“身、心、社、灵”四方面的需求：身，即身体功能状态；心，即心理关顾、心理护理；社，即社会适应能力，如社会交往与家人关系；灵，即人的宗教信仰、灵性修养和价值观。如何识别出老年人正常与异常的生理和心理变化？如何对异常的生理和心理变化情况早预防、早发现、早处理、早康复？如何陪伴老年人安详走完人生的最后旅程？这些都需要相应的专业知识提供支持。
为此，由中山大学附属第三医院泌尿外科周祥福教授牵头，集合医疗、护理、心理和康复四个专业的专家组成团队，结合团队成员的专业特长及多年照护老年人的经验，编写了本书。本书致力于为在老年人养老事业中遇到困难的老年人自身、子女及养老机构照顾者提供专业知识援助。本书遵循“身、心、社、灵”全人护理理念，提供照护老年人的全人护理模式；与此同时，本书阐释了老年人的生理变化规律、心理成长规律、社交变化特点及灵性思考四方面的一般规律，希望让老年人自身、子女及养老机构照顾者了解在人生最后阶段个人所面临的挑战和任务，从而在现实生活中预知老年人生活的困难。
希望通过本书的知识传递，令老年人在人生的最后阶段过得幸福安康，进而为家庭、社会散发余热，体现个人价值。
编者