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听摇滚音乐时，我们会情不自禁地跟着节奏摇头晃脑；看恐怖影片时，背景音乐能把人卷入深层的恐惧中；切换一首悠扬的乐曲，我们立马嘴角上扬……颜色和音乐一样，在无意间影响着我们的情绪。美国纽约大学神经科学家约瑟夫·勒杜（Joseph LeDoux）提出，人的情绪反应有两种：一种是与生俱来的无意识反应，在面对危险时千分之几秒内就完成；另一种是有意识而理性的反应，反应时间稍长，大概是十分之几秒。
高路是有意识而理性的反应，低路是与生俱来的无意识反应，我们看到颜色所产生的情绪是低路反应
例如，看到红色，我们情绪反应的步骤是这样的：第一步，红色物体反射的红色光进入眼睛；第二步，眼睛将接收的红色信号送到丘脑（脑部信息的转运站），并立即转给杏仁核，和过去的记忆做比对，如火焰、鲜血等；第三步，如果关联到鲜血、火焰等危险物品，我们会心跳加快、血压上升、呼吸急促，同时肌肉变得紧张，甚至准备行动。
看到红色这一连串反应，不需要经过逻辑思考，是一种本能反应。荣格讲过，我们的意识结构分为意识、潜意识和深层无意识，其中意识是大脑的知识和念头，潜意识以情绪为主，深层无意识则表现为身体症状。看到颜色时，我们所产生的反应发生在潜意识和深层无意识之间，表面看起来很平静，潜意识和深层无意识则在风起云涌。