皇帝的圣旨中,顺德路总管府接到指令,本路的总管王太中上报并请求查验先前恭敬接到的诏书的其中一条内容:
朝廷内外的官吏从现在起要公正勤勉地履行职责,廉洁谨慎地约束自身行为,遵守执行诏书的条款,让百姓得到安定和实惠,以符合朝廷对你们的信任和任用的心意。钦此(皇帝旨意如此)。
我恭敬地看到多次下达的诏书、圣旨,告诫在位的官员要鼓励和督促百姓从事农业和蚕桑生产,兴办学校,宣扬和阐明道德教化,整顿社会风气,皇恩极为深厚啊,凡是担任官职的人,都应当各自努力遵照执行。我私下考虑,我凭借平庸的才能,惭愧地担当起传播和宣扬皇上德政教化的重任,对上恭敬地接受皇恩任命,对下又对百姓感到惭愧,早晚都忧心惶恐,不知道该如何是好,仅仅处理官府文书,严格执行期限和规定,恐怕不足以尽到自己的职责。因此我恭敬地遵照皇上明确的诏书以及训诫臣下的旨意,借鉴古人先让百姓富裕然后再进行教化的理念,制定了百姓应当施行的一些事理规定,取名叫《善俗要义》,一共有三十三条,大概的目的是让百姓勤于从事农业和蚕桑生产,端正人伦关系,使风俗变得淳厚,远离刑罚惩处。我已经恭敬地将其抄写整理成册,应该发文并请求查验还请进一步研究考虑是否可行并下发到所属的各个部门,希望各地的正职官员、负责教育的官员以及社长、社师等人,按照所详细传达的事理,按时教导同社的民众,一定要切实执行,共同追求实际效果。当地的士人和平民如果能够讲解明白并且遵照执行这些规定,对于重视农业(根本)抑制商业(末业)的方法,以及使百姓向善远离犯罪的途径,也未必没有一点小小的帮助。所制定的《善俗要义》的具体条款,开列在后面。接到了上述指令。
总管府商议后认为:郡守和县令,是百姓的表率和领导者,不仅仅是办理赋税事务、处理诉讼案件而已,一定要督促百姓耕种和养蚕种桑来使百姓的生活富足,阐明道德教化来端正民间风俗,才符合朝廷委任的心意。总管王太中制定的《善俗要义》,很符合安抚爱护百姓、教养百姓的方法,现在已经抄写整理成册,随此公文一并发送过去,应该下令让你们查验核实,并且命令本县依照上述内容抄写,普遍下发到各个村社,一定要让正职官员、教育官员、社长、社师等人按照所传达的教导百姓的事理,按时宣读展示并进行训诫教导,务必让百姓都知晓,鼓励他们遵照执行并推广,将来逐渐取得实际效果。如果有顽固悖逆、不听从教导的人,也应该依照法律进行惩治。
皇帝圣旨里,顺德路总管府准,本路总管王太中关,会验先钦奉诏书一款:
内外官吏自今公勤奉职,廉慎律身,遵行诏条,惠安黎庶,以副委任之意。钦此。
伏睹累降诏书、圣旨,训敕在位之人劝课农桑,兴举学校,宣明教化,肃清风俗,德至渥也,凡在官守,各务遵行。窃详当职猥以庸虚叨膺承流宣化之寄,仰祇恩命,俯惭吏民,夙夜忧惶,罔知所措,治簿书,严期会,恐不足以塞责。是用仰遵明诏训敕臣下之旨窃取古人富而教之之意,定拟到人民合行事理,名曰《善俗要义》,凡三十三件,盖将使之勤农桑,正人伦,厚风俗,远刑罚也。谨已缮写成帙,合行移关请照验,更为讲究可否行下合属,仰各处正官、教官及社长、社师人等照依备去事理,以时训诲社众,务要据行共求实效。所在士民苟能讲明而遵用之,其于敦本抑末之术,迁善远罪之道,亦未必无小补云。所定善俗名件,开列于后。准此。
总管府议得;郡守县令,民之师帅,非止办赋税、理词讼而已,务要课耕桑以厚民生,明教化以正民俗,方称朝廷委任之意。总管王太中定拟到《善俗要义》,甚得抚字教养之方,今缮写成帙,随此发去,合下仰照验,仍令本县依上录写,遍下各社,须要正官、教官、社长、社师人等照依备去谕民事理,以时读示训诲,务令百姓通知,劝之遵用举行,将来渐有实效。若有顽悖之人训导不从,亦仰依法惩治施行。
一曰:务农桑。
二曰:课栽植。
三曰:广储蓄。
四曰:育牝牸。
五曰:畜鸡豚。
六曰:养鱼鸭。
七曰:兴水利。防水患附。
八曰:殖生理。
九曰:治园圃。
十曰:办差税。军站钱附。
十一曰:聚义粮。
十二曰:勤学问。
十三曰:敦孝悌。
十四曰:隆慈爱。训子弟附。
十五曰:友昆弟。
十六曰:和夫妇。
十七曰:别男女。
十八曰:正家室。
十九曰:尊官长。
二十曰:亲师儒。
二十一曰:睦宗族。
二十二曰:敬耆艾。
二十三曰:正婚姻。
二十四曰:致勤谨。
二十五曰:择交游。
二十六曰:赈饥馁。
二十七曰:恤鳏寡。助死丧附。
二十八曰:息斗讼。
二十九曰:禁赌博。
三十曰:弭盗贼。
三十一曰:明要约。
三十二曰:罢祈享。
三十三曰:戒游惰。