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前段时间，有一位企业创始人约我见面交流。寒暄几句后，他就如竹筒倒豆子一般，毫无保留地向我倒起了苦水。
此后的两个多小时，除了我偶尔打断他并提出几个问题，剩下的时间都是他在说。这位企业创始人的思路极为发散，我试图跟上他的思路，但难以成功。
听他毫无逻辑地讲了许久，我心里竟然忍不住升起一股怒火。显然，这是一位思维混乱却毫不自知的人。
讲到最后，他把企业的主要问题归结于高管团队的能力不行，理解不了他的战略思想。
我没客气，直接提醒他：“你有没有意识到，别人理解不了你的战略思想，也许是因为你的概念能力需要提升呢？”
工作中的高手，不一定要什么业务都懂，什么技术都会，但一定要拥有较强的概念能力，只有这样，才能深刻认识事物的本质规律，透过现象直达核心问题，并经过自己的创新思考，输出简单易行的实操方法。
那么，到底什么是概念能力，我们应该如何高效地学习、构建和使用它呢？
如果让你给“市场营销”下一个定义，你会怎么界定？
有人说，市场营销是活动推广；有人说，市场营销是降价促销；有人说，市场营销是打广告。
请注意，所谓“下定义”，是指用简洁、明确的语言，指出被说明对象的本质特征，把被说明对象与容易与之混淆的事物区别开来。
上面的几种说法，都是在描述市场营销所表现出来的现象，而不是其本质。哪怕是工作经验丰富的人，很可能也只是长于“命名”，而欠缺“下定义”的能力。
什么是命名？就是给一个物品或一个事物定一个名称，人为地在某个词和某个物品或事物之间建立联系。
比如，“榆树”“槐树”“枫树”，这是给不同的树命名，能够在具体树种和人的认知之间建立联系。注意，仅仅通过这种命名，大家无法了解这些树在严谨的植物学中所属的植物体系类别。
要想了解这一点，大家需要依靠下定义的方法，按照植物拥有的器官的不同，进行植物类别的划分，并在此基础上将目标植物归入“门纲目科属种”科学体系。
现代管理学之父彼得·德鲁克一直强调，想成为卓有成就的管理者，一定要养成有效思考的习惯。衡量思考有效性的主要标志，是一个人有没有深刻、独到的见解。
形成深刻见解，主要依靠概念能力。
用这种逻辑看“市场营销”，如果将其定义为“构建和深化企业与客户的关系”，就能够触及其本质，构建完整的概念体系了。
根据上述定义，从客户的角度来看，市场营销是以企业为主体的宣传行为；从管理者的角度来看，生产制造、人力资源等各种职能，都必须要为市场营销服务；从研究者的角度来看，市场营销是企业的核心职能，需要一套独立的工作方法论。
《道德经》第42章中说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”而发现事物本源的“道”，主要依赖于概念能力。
概念能力弱的人，即使获得了成功，也常是知其然而不知其所以然。概念能力强的高手，却能够在不同的环境中，保持高效且稳定的输出。
为什么呢？这与高手普遍具备的系统思维有关。
所有系统，都包括3个关键要素：个体（或称为要素）、关联、目的（或称为功能）。
也就是说，要在不同的环境或系统中稳定输出，关键是要理解系统存在的基本目的，并通过个体要素的组合、创新、关联，找到高效的问题解决方案。
比如，近几年，国内各航空公司的航班延误率降低了很多，表面上看，好像航空公司的管理效率进步很大，但仔细观察，会发现航空管理部门把航班的平均计划飞行时间拉长了，也许这才是延误减少的主要原因。这是改变了航空管理系统中个体的关联关系所致。
又如，猎狗追逐野兔经常失手，很多人以为野兔的奔跑速度比猎狗快，但其实不一定，因为追到野兔对猎狗而言只不过是多了一顿午餐，而对野兔而言意味着失去生命。在猎狗追野兔这件事情上，两个“主角”拥有完全不同的动机和目的。
要知道，不同个体的目的、动机，对于其行为和结果有着不同的影响力。改变个体或系统的目的，会对个体的行为及系统的关联关系产生重大影响。
人们赖以发现事物本质规律的概念能力无法通过简单地比较、罗列表面元素获得，只有经过系统化思考，才可能抓住问题的主要矛盾，提出创新而稳定的解决方案。
由此可见，很多人推崇的“透过现象看本质”存在一个基本前提，即要具备“不绕圈子、直达核心”的概念能力。
有一位朋友曾问我：“为什么我有10多年的工作经验，却找不到合适的管理岗位？”
经过一番交流，我发现深究起来，他只是把用一年时间积累到的工作经验，重复使用了10多年而已。
养成核心能力，需要打破两种“短路式循环”怪圈。
第一种，是从具体工作中得到经验后，能简单地复制到类似的工作场景中，却无法融会贯通，用以创新性地解决复杂的新问题。
第二种，是通过书本和课堂学到理论知识后，能经过思考输出一些重新整合的理论，却无法应用于实践，用以真正解决问题和创造价值。
我把前者称为“经验主义的陷阱”，把后者称为“理论主义的陷阱”。
中国人民大学商学院的杨杜教授，提出了管理者终身学习的“深度学习循环”，将人们进化为优秀管理者的学习过程分为实践、经验、思考、理论4个阶段。
现实中的高手，往往能够打通实践、经验、思考、理论的完整循环。
换句话说，现实中的高手能够通过自己的思考和感悟，从每一次的实践经验中，创新性地总结和输出“属于自己的理论”，并把这些理论应用于新的实践，得到新的经验，并继续思考……好像打通任督二脉一样，让自己的知识不断更新和升华。
这种不断打破认知局限的“深度学习循环”，就是提升概念能力的主要方法。
要知道，在实际工作中，凡是说不出来、写不出来、不能灵活地创新应用、不能转变为价值的“知识”，都不是真正的知识。
在本节开头的案例中，那位企业创始人为什么思维混乱、讲话和做事都理不出头绪来？因为他缺少“复杂问题简单化”的思维能力，而这正是拥有概念能力的基本条件。
曾看到这么一个故事。有一家工厂的机器出了故障，无法运转，请教很多专家都没找到原因所在。
后来，厂长花大价钱，请来了一名退休的老工程师。老工程师东看看、西敲敲，为机器换了一颗螺丝钉，机器就重新运转起来。
有的人觉得这笔钱花得亏，他们不懂，这笔钱买的并不是一颗螺丝钉，而是老工程师几十年的工作经验，以及用无数次失败的经历总结、简化而成的“诀窍”。
稻盛和夫曾这样总结聪明人做事的特点：聪明人做事，都是把复杂问题简单化，而不是把简单问题复杂化。
从这个角度来看，概念能力的内核是“大道至简”——不是简单地罗列、堆积知识，而是洞察事物本质、透彻理解规律，从而深刻改变世界。