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气氛首先是一种现象，其次才是一个概念。它无异于我们在日常生活中经常遭遇的那种现象。我们说一个聚会的热烈气氛、一个花园的宁静气氛、某个夜晚的神秘气氛、某个性感男女的出场带给人的色情气氛……气氛美学正是以其作为出发点，加以描述和反思，并将其提炼为一个具有广泛解释力的概念。
伯梅并没有对气氛给出一个统一、严格的定义。在《气氛》一书中，他既谈到“气氛似乎是以情感基调充盈着的雾气一样的空间” [114] ，“它（气氛）就是空间，因为它通过事物、人的在场或者环境布局——也就是说，通过出窍——得到染色” [115] ，又谈到“呈现之物的当下性，亦即图像的气氛” [116] ，“气氛就是某人、某物在空间中的可察觉的在场” [117] 。在更多时候，气氛作为一个主词，通过各种谓词来描述，我们从这些谓述中大致获得气氛的特征。
首先，也是最重要的，气氛不是一种“物”，然而也并非一种“感”。它具有客观性，它的客观性在于没有人可以主观地臆造一种气氛，它并非一种心理现象，而是每个人身临其境都会感受到的、被侵入的一种身体性现实，它是主体可以遭遇的现实；但与此同时，它又并不可以归为客体或者物，因为它并不能脱离主体的经验而独立自存，它无法用仪器来测量和确证，所以它具有主观性，虽然不由某单个主体来杜撰或控制，但也不能脱离主体而存在。在传统二元论视野中，这是不可能的，某物若不能被归为客观的存在，就要被归为主观心灵。但气氛恰好是一种“居间”之物（Zwischensein），它就置身于这种主客之间，既有“准客体性”（Quasi-Objektivität），也有“类主体性”（subjekhaft），具有一种现象学意义上的真，具有主体间可互证的实在性。 [118] 伯梅沿用施密茨的术语，称其为“半物”（Halbding）或者“类物”（Dinghaft）。 [119]
而这一点之所以可能，就在于“身体”。身体正是主客体之间的“桥梁”，更确切地说，身体既是主观的，又是客观的，气氛起作用，正是通过身体实现的。所以，气氛和身体密不可分。气氛是身体性在场的证明，身体是气氛出场的基础。气氛让人意识到自己是身体性的在场者，置身于空间中。所以伯梅说“气氛就是空间”，人总是先置身（于空间中），才有了其他一切认识与行动，这种置身（Befindlichkeit, leibli-che Anwesenheit），就是对气氛的觉察。因为从常识来说，我们似乎无论何时都是置身在世界上的，然而，我们并非时刻在场，真正的置身就是在场，就是要对自身的身在性有一种察觉，自我察觉（Sich-Spüren），一种自我在场感（Sichbefinden）。而气氛正是自我察觉的第一步，我们对自己在场性的察觉，总是对气氛的察觉，察觉到自己置身在空间中。在这个意义上，“气氛是可察觉的在场”。值得指出的是：对气氛的察觉，根本上是一种自觉。
这种察觉，换成另外一种表述，就是情感震动（affective Betroffen-heit）。施密茨—伯梅带来的不仅是一种新现象学，也是一种新身体观。这是一种整体观，区别于分析性地划分为五种感官的身体观，而体现为一种浑身性的情感震动。 [120] 对身体性在场的察觉，是通过情感震动来实现的，我们感受到空间的情感性，感受到从外侵入内在的一种情感。我们感到阴森、友好、色情、明快、压抑……这些气氛正是情感性的。我们通过情感震动察觉到气氛。气氛，在这个意义上，可称之为准客观的情感（quasi-objektive Gefühle） [121] ，它是且只是当我们置身于某空间时所感受到的独特的情感基调（Gefühlston）。所以，对自身在场的察觉，是一种情感性察觉，是作为身体，以情感震动的方式实现在空间中的在场。
在这个意义上，伯梅指出：气氛是一种被“定调”或“染色”（tönt o-der tingiert） [122] 的空间。我们姑且把它表述成一个“身体—情感—空间—在场—气氛”。气氛不是中性的，它一定是带有特定情感基调的空间感。正是通过来自当下空间的特定情感震动，人才身体性地在场，感到一个被染色和定调的环境，用本雅明的词来说，“呼吸”着这个环境（气氛、空间、灵光） [123] 。
所以，“气氛就是空间”，反过来，“空间就是气氛”。这里的“空间”自然不是物理学意义上的空间，但也绝不是心理空间、想象空间。它毋宁是基于身体在场、情感震动而来的一种空间感。这种空间，区别于传统认识论、存在论意义上的空间，不是亚里士多德充满了物的占位空间，也不是牛顿的绝对空间、康德作为直观纯形式的空间，而是现象学意义上的空间，也就是经验到的空间，在这里，确切地说，是通过身体情感震动经验到的空间。“身体”和“空间”也是二而一的。我们无法体验到身体，如果我们不体验到它在空间中在场；我们无法体验到空间，如果我们不身体性亲在地去体验。跟施密茨一样，伯梅也用身体的“紧张”与“松弛”来揭示这种二而一的身体—空间。也就是说，我们通过“紧张”与“松弛”来体验“宽”与“窄”这对基本的空间感。 [124] 换句话说，我们通过体验气氛，体验到空间。
气氛因而有一种认识论、存在论上的先在性。我们总是先置身于某个空间，再开始别的活动。在伯梅看来，我们总是先感到一种气氛，然后才辨认出气氛中的个别事物。 [125] 从身体现象学来看，传统“感觉元素主义”的图式是造作的、错误的、违反现象的。人对环境的觉察不是收集，不是先进行分门别类的信息摄取再进行汇总，而是，总是，先觉察到一种总体性的基调，然后再进行分辨。我们转进一条大街、进入一个聚会现场、步入图书馆、走到一座花园、突然面向大海……感到的首先是一种定调了的气氛，环绕身体的一种空间，觉察到自身的在场，获得总体性的感知，然后才有了接下来的其他认知。
气氛虽然是一种具有确定情感基调的空间（感），但也正因此是一种不确定的某物。它不具有概念规定性，只具有情感规定性。它越是具有情感上的强烈确定性，就越是具有认识上的模糊性。它的极端情况是一种“暮色”（Dämmerung） [126] ，像“雾气一样”笼罩着身体性的此在。可以说，气氛是不可还原、不可分析的。