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要理解政治学的知识结构和学科体系，首先需要从人类的文化（文明）以及知识的构成谈起。下表显示了文化以及知识体系的一般构成。
文化（文明）构成及政治学知识结构
在我们广义的文化或文明的概念中，作为其构成因素的物质技术—组织制度—思想观念—社会心理呈现出由表及里的关系：处于最表层的物质技术是最容易变动的部分，处于最深层的社会心理的部分是最不容易变动的部分。而社会的改造和变迁一般也是沿着这样一个由表及里的顺序逐步展开。作为文化或文明的一个部分，政治学的知识体系也基本体现了这样一个结构，呈现出这样一个表里关系。
另外，从中国古代关于“知”与“行”关系的角度出发，我们还可以将政治学的知识划分为两个方面的知识，即关于“知”的政治知识和关于“行”的政治知识。具体内容见下表：
从“知”和“行”的角度解析政治学知识构成
在政治学家们所从事的实际研究中，有的人专门研究“政治正义”的问题，力图阐明什么是政治正义和如何实现政治正义；有的人关注社会政策是如何做出的，可能会研究涉及政策制定过程（policy-making process）的政治结构（political structures）；有的人寻求理解和解释为什么某一个政党能够赢得选举而其他政党却不能；还有的人专注于政治行为，比方说，他们想知道为什么有的人根本不在乎把选票投给张三还是李四；还有人专门研究日常生活中的政治关系。
所有这些研究被大体上划分为两个体系，即政治哲学（political philosophy）研究和政治科学（political science）研究。政治哲学研究主要运用先验的哲学思辨的方法，论证某些政治价值是值得追求的，并以这些价值为标准，对现实政治做出评价，并试图探寻理想的政治生活方案。它以人类追求的政治价值如民主、自由、正义、平等等观念为研究对象，以揭示政治的价值基础和根本原则。
政治科学研究主要运用经验的、科学的和实证的方法，对政治生活进行量化分析，比如对选举和投票的行为和结果的分析、对民意的调查研究、对政策结果的绩效评估等等。
上述两种不同研究分别提供了不同的知识体系，从而形成了不同的理论体系：
政治理论的构成
到目前为止，政治学已经形成了一个庞大的学科体系。按照政治学的功能来划分，政治学可以分为理论研究和应用研究两类。理论研究的作用在于为人们全面、深入认识政治及其发展规律提供理论、观点、原则和方法，并且为政治学的应用研究提供理论基础和政治原则。它主要包括政治学原理、政治哲学、政治思想、政治学研究方法、比较政治学，以及一些政治学与其他社会科学交叉而产生的政治理论学科如政治心理学、政治社会学等。应用研究的作用主要是指导和规范实际政治活动，包括政治制度研究、政治领导和决策研究、政治管理学、行政管理学、组织理论、行政法学、人事行政学、市政学、公共政策分析等。
按照政治学研究的角度和层次来划分，政治学研究又划分为宏观政治研究和微观政治研究。宏观政治研究从政治群体以上的政治现象入手，主要包括政治社会学、政治地理学、政治人类学、政治生态学、政治体制理论、政府结构和运行研究、政治思想研究、政治发展研究等。微观政治学以个体政治人为研究对象，主要包括政治心理学、政治社会化研究、政治角色理论、政治人格研究等。
按照政治学研究对象来划分，政治学还可以划分为静态研究和动态研究。静态研究主要指对于政治组织和政治制度的研究，包括对于国家、政党、政府、政治团体、政治制度的研究。动态研究主要指对于政治行为、政治过程及社会政治的变化的研究，包括对于政治斗争、政治革命、政治改革、政治参与、政治过程、政治权力运行、决策和政策实施过程等方面的研究。
此外，还有按照政治研究的区域来划分，把政治学分为国别政治研究和跨国政治研究等等。
1.政治与“公共性”是什么关系？
2.为什么说政治是不可避免的？政治会“终结”吗？
3.政治、哲学、科学、宗教、艺术之间的关系以及各自的界限在哪里？
4.政治哲学和政治科学的区别是什么？
5.政治学和其他学科的关系如何？
1.格伦·廷德：《政治思考：一些永久性的问题》，王宁坤译，北京：世界图书出版公司2010年版。
2.乔纳森·沃尔夫：《政治哲学导论》，王涛、赵荣华、陈任博译，长春：吉林出版集团2009年版。
3.戴维·伊斯顿：《政治生活的系统分析》，王浦劬主译，北京：人民出版社2012年版。
4.加布里埃尔·A.阿尔蒙德、小G.宾厄姆·鲍威尔：《比较政治学：体系、过程和政策》，曹沛霖、郑世平、公婷、陈峰译，上海：上海译文出版社1987年版。
5.哈罗德·D.拉斯韦尔：《政治学：谁得到什么？何时和如何得到？》，杨昌裕译，北京：商务印书馆1992年版。
6.罗伯特·A.达尔：《现代政治分析》，王沪宁、陈峰译，上海：上海译文出版社1987年版。
7.迈克尔·罗斯金、罗伯特·科德、詹姆斯·梅代罗斯、沃尔特·琼斯：《政治科学》，林震、王锋、范贤睿等译，北京：华夏出版社2001年版。
8.莱斯利·里普森：《政治学的重大问题——政治学导论》，刘晓等译，北京：华夏出版社2001年版。
9.Andrew Heywood, Politics, New York：Palgrave，2002.