课程是专业的核心要素之一。地理科学类各个专业的课程主要包括通识课程、专业平台课程、专业核心课程、专业方向课程、专业特色课程等。其中,平台课程是指地理科学类——地理科学专业、自然地理与资源环境专业、人文地理与城乡规划专业和地理信息科学专业——都需要开设的课程,也称专业类基础课程、专业平台课程。《普通高等学校本科专业类教学质量国家标准》阐述和介绍了有关平台课程,对于科学设置平台课程具有指导意义。专业课程是针对地理科学类每一个专业的人才培养方案要求设置的具有较强专业性质的课程。同时,各门课程或各类课程之间有复杂的知识逻辑关系,科学理解和把握这一知识逻辑关系是高水平课程的关键。