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中华文明古国劳动人民的智慧结晶以种种形式传承于世，其中最可爱的一宗要算人们耳熟能详的“老字号”。它们或是店名，或是牌号，或是商品，或是手艺，皆植根于民间，游刃于市场，服务于大众；无论各领风骚多少年，都曾经在一城一地一街一肆留下过不小的名声。我们所以自珍、自重，是因为附着于“老字号”上的人文积淀是全社会的共同财富，不敢轻掷。
岁月如流，大浪淘沙。历尽沧桑的“老字号”同样面临着品牌的优胜劣汰。百多年前，福州先贤严复从西方进化论中传回“物竞天择，适者生存”的理性灵光，烛照过中国近代的思想启蒙和经济自强之路。“老字号”品牌从无到有、从少到多，其名声也从小到大、从中到外，曾经为中华民族的崛起赢得过无数殊荣。百多年后，时代大潮带动了中国消费观念的嬗变和经济结构的调整，农业、工业和新兴的第三产业都在强化品牌意识，纷纷标新立异，努力在社会市场份额重新分配的风浪中勇立涛头、大显身手。
面对新一轮的生存竞争，“老字号”要有所作为。我们不能抱残守缺，满足于冷饭重炒。我们要以时代的眼光和科学的态度顺应市场，用高新技术对“老字号”进行嫁接改良，让“老字号”有“新内容”“新亮点”“新优势”，焕发生机，重放光彩。
为了“老字号”能以崭新的姿态和风采自立于云蒸霞蔚的现代品牌之林，我们自身应该惺惺相惜，站成一个意气风发、健康向上、互促共荣的名店、名产、名牌企业阵容。……
我们创造过名牌，也很懂得保护名牌。
我们从历史走来，还将勇于赢取未来。
“老字号”不摆“老”资格，从零开始，再铸辉煌。
“老字号”永远姓“中华”，发挥优势，挺进市场。
让我们勠力同心，贾勇而战，办好“老字号”，不负中华魂！
【本文在2001年中国商业博览会“中华老字号”展览专场福州开幕式上宣读，并作为中华老字号协会宣言收入中国商会博物馆】