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数值变量是“老大”，前面已经描述过，变量家族的“老二”是等级变量，等级变量可以用中位数、秩均值和众数来描述。中位数前面已讲过，此处不再赘述。秩均值（mean rank）是指按照数值大小排序，然后提取每个数据的位次（秩次），计算这些数据的秩次的均值，这在后面非参数检验部分会用到。
例如，研究20名同学的身高，我们对20名同学按照从矮到高排序，菱形代表女生，圆形代表男生。排完顺序后，按照1～20进行编号，这个编号就是秩次，如图3.3所示。
我们分别将女生和男生的秩次求和，然后除以男女生各自的人数，所得到的均值就是秩均值。
图3.3 秩均值示意图
另外，等级变量根据研究目的也可以降为分类变量“老三”，因此也可以按照分类变量的描述方法进行描述。