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小说强调平凡和日常，厌恶传统的英雄主义形式和“典型”人物的传统，这一切都反映了一个明显的倾向：达尔文的世界否认永恒的特性或被明确定义的范式——甚至是善与恶。
——George Levine, Darwin and Novelists：Patterns of Science in Victorian Fiction
自然主义小说中最受欢迎的主题是人内心的兽性。……进化在他们的小说中几乎总是以退化这一相反的形式出现。英雄很少像尼采梦想得那样自然地进化成超人，相反他会退化为野兽。
——Malcolm Cowley，“Naturalism in American Literature”
与浩瀚无垠的宇宙相比，人不过是广阔的世界中无足轻重的一个原子，一只蝼蚁。甚至他对抗世界的每次小小的反叛也注定失败：他无法改变或是摧毁制约着其生活的规则，相反他完全屈服于这些规制。
——Lars Ahnebrink, The Beginnings of Naturalism in American Fiction
蒂博代（Thibaudet）曾称福楼拜的小说是由一幅幅画组成的；的确，福楼拜的小说是围绕确定的中心意象构建的——意象之间的巧妙联系使得小说在结构上呈现为一个生趣盎然的有机整体。
——Martin Turnell, The Art of French Fiction
诗意的威力组成了左拉作品的价值。
——朗松《法国文学史》