下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在亚洲大陆东南面的中国南海正南方，茫茫大海上有一个最大的岛，是本书故事的发生地——婆罗洲（Borneo）。婆罗洲岛的面积达七十三万多平方公里，仅次于北美洲的格陵兰岛和大洋洲的新几内亚岛（也称伊里安岛），位居世界第三。
婆罗洲是个四面临海的大岛，除了中央偏北部分有高山和沼泽地带横亘，其余地域多为低矮的山丘和河谷平地。由于它的土地横跨赤道，常年阳光普照、高温多雨，属于典型的热带雨林气候。山间到处是茂密的原始森林，河流纵横且水量丰沛，土地肥沃且矿藏丰富，是一个非常适合人类居住的地方。1520年麦哲伦的远洋船队到达文莱（Borneo），看到的是物阜民丰的国家、壮丽的王宫和威严的君主。西班牙人大为震惊，误以为整个大岛都属于文莱国王，因而以Borneo之名命名全岛，后来的欧洲人将此讹误沿袭了下来。据19世纪英国学者汉特（J.Hunt）的说法，婆罗洲本地达雅人和马来人习惯称本岛为加里曼丹（Kaliman-tan），与当地一种酸果子同名。而本地人把文莱称作“布鲁尼”（Bruni），意指勇敢的土著人，他们未被任何外来民族征服。中国古代则音译作“勃泥”或“婆利”，常见于宋代以后的文献典籍中。现在的婆罗洲岛北部属于马来西亚联邦的沙捞越和沙巴州，被统称为北婆罗洲，中间是一个小国文莱。婆罗洲岛中南部的大部分地区从18世纪后期起长期被荷兰殖民统治，20世纪中期印尼独立建国后这些地区被纳入该国领土，改称加里曼丹。现在印尼所属加里曼丹包括五个行政省，本书所述历史事件发生的地方，则位于这个世界第三大岛的西北部地区，历史上华人称之为西婆罗洲，今称西加里曼丹省（Provinsi Kalimantan Barat，简称西加省）。
西加省省会城市坤甸（Pontianak）位于印尼第一大河流——卡巴斯河（Kapuas）出海口，赤道恰好穿过该城市，荷兰殖民统治时期当局就在河口西北面建有“赤道坐标碑”，成为当地一处旅游景观。西婆罗洲主要有三条大河流，其中北部的三发河发源于内陆孟加影县的鲁达吧山西麓，先向西北流经三发（Sambas）县城，再折向西南流经百余公里后在邦戛（Pemangkat）附近的河口入海。流域内有昔邦（Sepang）、西尼尼（Seminis）和乌乐（Budok）等村镇，河谷地带有许多小盆地和丘陵，既有丰富的金、锡和钻石矿藏，又有能提供耕种的肥沃土地，华人称之为“金山”。中部万那河发源于不离居山（Prigi）南麓，大致沿西南方向流经孟加影县和万那（Landak）县，在万那河口汇入卡巴斯河。在万那河口上游数十公里处，汇入卡巴斯河的是来自北面的东万律河，这两条支流的河谷地带也与三发河相似，有许多宜耕宜矿之地，开发潜力很大。
卡巴斯河是婆罗洲全岛最大最长的河流，全长超过一千公里，发源于东部的卡巴斯胡鲁（Kapuas Hulu）山脉，自东北流向西南，沿途汇入许多支流而常年水量充沛，千吨级船舶可以通航至中游数百公里，进入西加里曼丹省境内流经新当（Sintang）县、桑高（Sanggau）县、塞加道（Sekadau）县和坤甸市区后入海。河两岸大片肥沃的土地，给种植业带来无限生机。
三发河与卡巴斯河流域之间是一片广阔的低地和平原，有十几条短小的河流自平原东部的山麓发源后流入大海。本书故事的发生地南吧哇（Mempawah）、松柏港（Sungai pinyuh）、百富院（Sungai duri）、明黄（Mingwang）、阿亦华帝（Airmati）、山口洋（Singkawang）和打唠鹿（Montrado）等，都在这些短小河流的流域之内。
今天，坤甸交通发达，市区东郊设有国际机场，每天有航班往返新加坡、吉隆坡、古晋等国外城市和雅加达、泗水等国内城市。水路交通则凭借海口和卡巴斯河，有班轮及货船来往河海沿岸及印尼各岛。陆路交通除了通往省内外，也有公路通往沙捞越等北婆罗洲地区。近年来，印尼政府大力宣传和实施迁都计划，新首都选址在坤甸东南方数百公里处的东加里曼丹省帕朗卡拉亚（Palangkaraya）。