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黄河上有些特别的河峡，是人们经常听到但没有见过的，更少有人深入进去过，这就是同兰州“黄河三峡”完全不一样的“鬼门三峡”。“鬼门三峡”是老说法，是指从黄河兰州段起蜿蜒数百公里到黄河中卫段的一段峡谷区的流域。“鬼门三峡”自上而下分别是乌金峡、红山峡和黑山峡。其中，黑山峡起于甘肃靖远大庙，止于宁夏中卫小湾村，全长70多公里，峡谷深且水流急。黑山峡流经的景泰地区，有形成于210万年前的“黄河石林”，黄色沙砾高崖仿佛是一排青铜古剑沉入河底，被河底的黄水染了一遍后又拔出水面，错错落落，倚天直刺，锋锷高达百米以上。这是一个自然奇观。
黄河进入黑山峡以后，古剑入匣峡中鸣，加上不时会有“黑风”（沙尘暴）穿过峡谷，又是另一种水流的“刀光剑影”。我不知道长江三峡中的“兵书宝剑”的名字是怎么来的，似乎带有关老爷读《春秋》的文雅气，这里则是程咬金的长板斧劈出来的。因此，除了爱冒险的“驴友”和有胆气的筏客，以及有家传功夫的老船工，很少有人去光临。这倒不是因为这段峡谷有一多半是“V”字形的深峡峭壁，水深浪急，小风自咆哮，而主要是河道里布满礁石和险滩。从峡中的礁石名称也可以知其大概，如“龙王坑”“阎王砭”“拦门虎”“一窝猪”等等。有的也带有拟人色彩，如“老两口”“七姊妹”“三兄弟”，但他们和她们并不在河边作打鱼捞虾状，或者与河中行者打个招呼，而是常常不露声色地站立在河中，或者靠立在河道拐弯处，神情捉摸不定，任行者再是天生的一种浪漫坯子，到了跟前，怎么也不会胆大起来。这里流传一个段子，说有位欧洲来的背包探险客，从靖远乘船进入“鬼门三峡”，刚到黑山峡，就遇到一块迎面而来的大礁石，情急之下，未听船老大招呼，一步跃上了礁石，自以为得计，不料船老大用竹篙轻轻一点，顺流避开礁石，留在礁石上的主儿急得直招手，但也只能等后船过来，再跳回船上去。
这段黑山峡，60多公里中有50多个弯，几乎平均一公里一个弯，筏客和船夫稍不留神，就会撞上崖头。船工和筏客中流传一句话——“远见航道去无路，过弯转舵又一村”，那大概是文人编的。比较客观和接地气的是筏客们有“花儿”味道的话——“七姊妹者不下（音ha），老两口了挂挂，三兄弟处安过，算是走出个黑峡”。20世纪30年代，范长江写了《中国的西北角》之后，也曾来到红山峡和黑山峡，他在有关通讯里说，黑山峡山崖耸峙，其凶险不弱于长江三峡中的瞿塘峡。
在“鬼门三峡”，特别是在黑山峡里，沿岸山崖大多离水面高百米，除非是正午时分太阳光直射水面，上午和下午峡里很少见到阳光。气氛也就显得阴沉许多，不时还有穿堂“黑风”刮来，对面看不见人影。这河水里有一种老乡俗称的“鸽子鱼”，是黄河鲤鱼中的一个变种，因为常年生活在阳光不足的地方，鳞皮呈现古铜色。它们习惯在这样的环境里生存，鳍多划水能力强，即便是洪峰突起，将它们冲到下游，也要奋力游回。只是不知它们的卵产到什么地方，下游东岸也只有一条小小的支流。之所以被叫作“鸽子鱼”，大约是因为它们会认路，能找到自己的家吧。还有一种传说，说是误入峡里的鸽子因为峡高飞不出去，掉到河里化为鱼。这无疑是民间故事里的桥段。但“鸽子鱼”的出现，也说明黑山峡的水急浪大。
然而，这里也并不是人迹罕至的地方。虽然河道逼窄，河边没有路，但山壁也有简单的窝棚。有的地方有大小不等的河滩，炊烟袅袅一去二三里，还有狗吠马嘶的小村落，有拖拉机的蹦蹦声，偶尔也有从水泥路上传来的向玩耍小孩们示警的汽车嘀嘀声。在一些地方，岸边有滩，河中也有滩。在春天，这里也是一树梨花，几排杨柳；初秋里的小场面上，晾着红枣和玉米。多年前，我从河西的公路有意向里绕了一个弯子，在路口见到了洄水湾和青郁的山，但不清楚这里的情况，也不知外面的山，只感觉到安详静谧，要不是后来知道里面的河峡险峻，还以为是到了塞外桃花源的入口。
后来知道了，这里还真有一个别样的“桃花源”，只是住在里面的不是陶潜形容的“不知有汉，无论魏晋”的古老秦人，居然是躲避成吉思汗兵锋的西夏拓跋氏的一支后裔。这个“桃花源”里盛开的满树繁花，也不是粉红的桃花，而是雪白如云的梨花，这就是越来越出名的中卫香山乡南长滩的拓跋寨。
拓跋寨是黑山峡里最大的寨子，南长滩也是黑三峡里最大的滩。这滩不在河边，多半在河里，一小半连着岸，有小路弯弯曲曲，连着外部世界。每年梨花盛开，都要举行梨花节，几百亩梨花竞开，最爱穿红挂绿的拓跋姑娘在树下歌舞，到银川城里学过古筝的，还会像模像样地来一曲高山流水，高兴着呢。此情此景，我曾经在黄河上游的贵德梨园里见过，但那是在城里和岸上，而不是在黄河的黑山峡里。
这个南长滩属于中卫沙坡头区南部的香山乡，听听当地的村名，如三眼井、深井村、米粮川等等，就知道此地不俗。香山的降水量是蒸发量的1/10，但土地资源比较特别，土壤里富含硒、锌等微量元素，昼夜温差大，又能铺沙保墒，生长在石头缝里的西瓜畅销全国，年产8000万斤，农民收入的80%来自西瓜产业。此外，他们的红枣与香梨也旺销市场。
拓跋是西北古代少数民族的一个汉化复姓，他们是北魏政权的建立者鲜卑族的一支，最早的崛起者就是拓跋什翼犍，曾经继位为被晋愍帝所封的代王，封地在今大同、蔚县一线。拓跋什翼犍在年幼时，被前秦苻坚掳至关中，放于蜀地，熟悉汉文化，苻坚亡后他回到代国，在参合陂大破后燕慕容垂30万主力，开始称雄黄河的“几”字形弯北，其孙就是北魏太祖拓跋珪。由于北方部族经常联姻互附，贺兰氏和党项诸姓也成为北魏皇族显姓，成为北宋时期建立西夏的党项人中的一支。他们在西夏亡于成吉思汗的打击之下，大部流散，或西迁南迁，但也有留守在黄河深峡里的。为隐匿，或为叫着顺口，姓氏简化为拓。我早年的一位同事就姓拓，但他不是中卫南长滩人。
对于西夏亡国后西夏党项遗族的去向，有说回到四川甘孜藏族自治州丹巴县，由此演化出“丹巴美女”的民间说法，但多数恐怕更多地融入了西北各民族。拓跋寨的先人，在千年之前留守在黑山峡的深处，其心壮其志也强，因此避难一说，也是随口一谈吧。2008年，经国家有关部门认定，拓跋寨成为中国历史文化名村，这使他们有了新的精气神，已经进入小康的他们，正在奔向新的富裕目标。
他们大部分经营农业和林果业，当地的红皮软梨是地标产品，野生的酸枣像金丝小枣，也是优品。麻黄沟里有麻黄，地陇跟前有枣树，对面还有秦长城、古岩画、古水车和无名古树，因此也有不少经营旅游业的大户，自然其中也会有水上的船把式和气质豪放的“长滩”筏客。南长滩被称为宁夏黄河第一村、第一渡和第一漂，也来自这些浑身散发着英气的筏客们。
我见过的一位小拓，不仅会熟练地使用羊皮筏子，在黄河中流击水，也有制作羊皮筏子的家传手艺。我们在长滩河边划边聊，我拍拍手跟前鼓鼓的羊皮气囊，好结实。他笑着说：“不是吹，五里三乡，数咱老拓小拓家的好，木棍子打不破，小心蹦上天。这么跟你说吧，什么气垫船，还不是从咱羊皮筏子来的？”说着说着，他讲起了羊皮的褪法和选料。那筏筒可不是缝制的，而是胶粘的，皮筒子要整体细细地剥离，一点也马虎不得，而且要选吃细草的山羊皮胎，别看山羊皮厚，整天爬山上石头的，带刺的草会划破皮肤，留下伤疤，说不准啥时会漏气。我说，有这么大的学问，你敢到黑山峡里去耍耍胆吗？他狡黠地笑道：“谁说不敢耍呢，是没必要。黑山峡可是黄河上游最后一个能建高坝大库的理想坝址，蓄满水，有我小拓施展的时候。等它建好了你下次来，坐我的这个皮筏子到大坝头上耍去，要多美有多美。”
他还真了解黑山峡的事，黑山峡水流急、落差大，大到落差104米至139米，修水电站也会是百万千瓦级以上的。另外，黑山峡中的水比较清，河底有些流沙但不流黄泥，大坝建成后不会出现淤积，可以保证河床百年稳定。
他还说，很早就有种说法，黑山峡出口以上三四里有个大柳树，是大坝工程的理想选址，但上游的白银市靖远县也想建水电站。看来这里还有多级水电开发的可能性，总装机容量会超过200万瓦。让他这么一说，我还真的留意起来，黑山峡的脾气是有些坏，但水相很好，水质很清，也没有污染。这样看来，从贵德到积石峡再到刘家峡和永靖，一路上黄河水大体上是清的，湟水注入的一段有些泛黄，从景泰五佛乡过来，也经过一些黄土高坡，但有黄河石林挡着，泥土也就显见的少了些。那么，黄河是从哪儿开始黄起来的，是从前面的沙坡头还是更前面的乌兰布和沙漠流经区开始的，也只能各自评说了。