第一节
民族文化的延续与变革

中国文化，在几千年延续发展的过程中，已经历过多次的变革。春秋、战国时期是中国文化辉煌发展的时期，诸子并起，百家争鸣，学术成就可与古希腊媲美。两汉时期，医学、天文学有高度发展。魏晋时期，玄学兴起；隋唐时期，佛学鼎盛：抽象的理论思维都超过了前代。到宋代，科学、艺术都达到了新的高度，哲学思想亦更加邃密，出现了比较完整的理论体系。明、清时期，中国文化仍在原来轨道上缓慢地前进，而西方却开辟了一个空前的新时代，中华民族瞠乎其后了。

事实上，革故鼎新就能前进，因循守旧必然落后。现在，中国传统文化正在经历一个舍旧创新的转变过程。中国传统文化是否需要全盘抛弃呢？如果全盘排除传统文化，后果又将如何呢？中国传统中是否也包含继续前进的内在根据？中华民族今日将何以自立于世界文化之林？这些都是必须考虑的严肃问题。

世界近代史证明，如果一个民族完全遗忘了自己的过去，必将失去自己的民族独立性而沦为别的民族的附庸，将甘受别的民族的奴役。这是世界近代史提供的惨痛的经验教训。鸦片战争以来，中国遭受了列强的武力侵略，顽固的守旧派遏制了革新的生机，人民奋起抵抗外来的侵略。如果传统文化中没有孕育着进步的契机，中国人民的发愤图强的坚忍力量将何所依据呢？过去顽固派的妄自尊大是可笑的，如果转而妄自菲薄，也是没有前途的。