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第一章提到，有人猜测张若水、蓝元震害怕王安石报复，不敢说真话。是不是这样呢？王安石是个睚眦必报的人吗？他有什么特别的能力吗？据言官李常讲，他亲眼看见王安石有“媚术”。一次，他上奏批评新法弊端，宋神宗听之动容，开始表现出对新法的不满，但王安石在宋神宗耳边轻轻地说了一句话，宋神宗连连点头，神态立变，非常顺从。李常百思不得其解，逢人便说王安石有狐魅迷魂之术。这件事记录在宋代笔记小说《道山清话》中。比王安石稍晚一点的邵伯温在《邵氏闻见录》中提到：“王荆公（王安石后被封为荆国公，故有此称）之生也，有獾入其室，俄失所在。”比邵伯温稍晚一点的郑景望在《蒙斋笔谈》中也说：“荆公初生，家人见有獾入其产室。”于是，两宋很多人相信王安石的真身是一只獾。更为玄乎的是，宋朝人蔡絛在《铁围山丛谈》中信誓旦旦地说，他听父亲讲，一位“异人”李士宁曾识破过王安石野獾的真身。史料记载，王安石出生时，有獾进入房间里，一会儿就不见了，所以王安石的乳名就叫“獾郎”
。
王安石是什么样的人呢？他身上的“神秘”色彩从何而来？
下面，我们就走入王安石的家族，沿着他成长的足迹，近距离地认识这位影响了北宋王朝命运的人。