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南宋时期，庆元府有个富商，名叫李权，他从船工做起，成了一家大船坞的掌柜。李权从小就没了父亲，这成了他的心病。因此，他觉得有必要请人画一张父亲的像，祭祀时挂起来，听说这样能使父亲的魂灵寄托在画上，父亲也就能看到他现在的辉煌了。
然而，父亲早已入土为安，残留在他脑海中的形象也模糊了，请来的几个画师，都画不出他父亲的样子来。其中一个画师建议道：“李员外不妨去一趟绍兴府的山阴县，那儿有一个名叫‘王骨相’的画师，他能帮你画出你父亲的样子来。”
王骨相？李权觉得这画师的名字也太奇怪了，便打听起那人的情况。一问才知，王骨相出身医学世家，几代人都是当地的名医，以骨伤方面的医术见长。王骨相从小耳濡目染，也精通此道，对于人体骨骼的认识本来就很深。弱冠以后，他开始研究算命观相之术，对于人的骨相、面相，又有了更多的心得，进而琢磨出一套神奇的本事，能根据骨相、面相与生辰八字，来推断祖孙三代的样貌。
据说，他在给人算命之时，常常二话不说，一面盯着别人看，一面就作起画来。当对方以为王骨相是在给他本人画像时，王骨相便将画像翻转，给对方看。这时，对方才知道王骨相所画的，原来是他的父亲或祖父。因此，对方无不被他的技艺所震惊和折服，以为王骨相真有未卜先知的本事。当地百姓都很敬重他，并不叫他王骨相，而叫他王师傅。
“原来如此！”李权叹了一声，“我这便去绍兴府一趟，请王骨相来作画。”
次日一早，李权便令仆人驾车，径直前往绍兴府山阴县。到了之后稍一打听，他便找到了王骨相家，把来意跟对方讲了。
王骨相没有说话，只是盯着李权看，一面看，一面拿出文房四宝，画了起来。一个时辰后，王骨相才开口问李权：“不知令尊名讳为何，我好将它题在画上。”
李权报上了父亲的名字，王骨相便将李父的名字题在了画作之上，然后展示在李权的面前。李权定睛一看，画中人年约三四十岁，一派善良朴实的模样，他的眼泪止不住夺眶而出，当着王骨相的面，就抽泣起来，说是睹物思人，此画完全勾起了他对于父亲的记忆。于是，他将画收了，并给了王骨相一笔可观的酬劳。
回去后，李权在自己家中专门建了一间“追远堂”，用来供奉父亲的画像，并隔三岔五地祭祀一番，以表孝心。
然而，一天夜里，一个从外地来的小偷误打误撞，闯进了追远堂中。小偷本以为这“追远堂”建得气派，里面一定藏着不少宝贝，可进去一看，竟被李父的画像与灵位吓得乱了阵脚，逃跑中不慎被一把椅子绊倒，惊醒了李府的家丁，当场就被活捉了。
李权对于小偷的擅闯感到十分恼火，打算天一亮就将他扭送到衙门。
小偷吓得磕头如捣蒜，不住向李权求饶，还说他有一件秘事，可以告诉李权，而此事与李家有着莫大的关系。他想以此作为交换条件，他若将此事告知李权，就请李权手下留情，别将他押送至官府，而留他在李家的船坞做事。
小偷的话，无疑引起了李权的好奇心，他答应小偷，如其所讲之秘事，果真与李家有着不浅的关联，他就答应小偷的请求。
于是，小偷便说了起来。他来庆元府行窃之前，刚在余姚县梁员外家偷盗过一次。梁员外家的宅院，也和李权家一样，亭台楼阁多得令人眼花缭乱。小偷也不知道哪间屋子里有钱，哪间屋子里没钱，反正见了外表美观的房子就进去翻箱倒柜。而梁员外家也有一间类似“追远堂”的屋子，供奉着梁员外父亲的画像与灵位。小偷本来也没觉得什么，但方才进了李家的“追远堂”后，他就彻底糊涂了，因为梁员外父亲的画像，与李父的画像竟然是一模一样的。因此，他怀疑李权与梁员外肯定是请了同一个画师作的画，且两人都被这画师给耍了。
听小偷如此一说，李权自是吃惊不小，但他也不会听信小偷的一面之词，于是先将小偷扣留下来，自己则带着父亲的画像，去余姚县找梁员外核实情况。
到了梁员外家，李权将来意与梁员外说了，二人各将父亲的画像拿了出来，放在一起比对。果然两张画像相差无几，所画是同一个人无疑。而梁、李二人，都是自幼丧父，梁员外的父亲走得更早，梁员外早已不记得父亲的容貌。他所藏的这张画像，与李权一样，都是请王骨相所绘。
直到此时，二人才恍然大悟，觉得被王骨相给坑了。看来，王骨相可能只会画一两种人物像，他就是吃准了求画者自幼丧父这一点，才敢以同样的画像蒙骗对方。
想到这儿，二人都愤愤不平，当下便套了马车，去王骨相处讨要说法。
王骨相面对气势汹汹的梁、李二人，倒是十分镇定。他一会儿看看二人的面相，一会儿又看看自己所绘的画像，平静地说：“画像没有问题，二位的父亲就是长这个样子的。”
李权怒道：“你胡说什么！我与梁员外素昧平生，我们的父亲怎么可能长得一样？天下哪有这般巧事？”
王骨相依然平静道：“我看只有一种可能了，就是二位可能是失散已久的亲兄弟。”
王骨相此话一出，无疑令梁、李二人震惊不已，二人面面相觑，又彼此打量一番，这才发现对方的五官，还真与自己有几分相似，心里不禁打起鼓来。
但不一会儿，李权却提出了异议，他认为如果梁员外是自己走失的兄弟，那么按理来说，父母在他小时候就会时常念叨这个走失的孩子，可事实上，他从未听父母提起过他还有兄弟这件事。
王骨相想了想，问道：“李员外、梁员外，敢问二位小时候的生活谁穷谁富？”
李权问了梁员外几句，才知梁员外自小生活富裕，而他自己家则是出了名的贫困，父母就是因为没钱治病，才先后去世的。
王骨相听后，捋了捋下巴上的胡须，说：“我明白了，梁员外是从李家卖出去的。两家人一个愿卖，一个愿买，心甘情愿，且双方在达成交易之前，一定立过契约，李家有保守秘密的义务，这就是为什么李家父母从没在李员外面前提到过那个被卖掉的孩子，也就是梁员外。他们不能一面收了梁家的钱，一面又违反契约啊。”
梁、李二人被说得一脸愕然，但脸上分明已无一丝怒气。二人愁眉紧锁，神色凝重，均有被说服之意。
李权沉吟道：“我与梁员外均父母早亡，如今该如何证明你的推测呢？”
王骨相道：“二位的祖父可还活着？”
李权道：“来时的路上，我与梁员外聊过，梁员外的祖父母也都已过世，我的祖父倒还健在。”
“好，我知道该怎么做了。现在请李员外暂且回避，我要给梁员外作一张他祖父的画像。”说罢，王骨相兀自取来文房四宝，对着梁员外作起画来，李权则依王骨相所言，退到屋外去了。
这一等又是一个时辰，李权这才听到屋内王骨相在喊：“李员外，你可以进来了。”
李权又进到屋内，重新坐了下来。此时，王骨相将刚作完的画像翻转过来，展示在梁、李二人眼前，道：“这是王某根据梁员外的面相、骨相与生辰八字，所绘的其祖父的画像。李员外不妨仔细一观，看看梁员外的祖父，是否与令祖长得相似。”
李权的祖父还活着，他又何须细看，只第一眼就已看出来了，这所谓的梁员外的祖父，与他自己的祖父分明是同一个人。
至此，梁、李二人心服口服，当场便互相认了兄弟。梁员外回去后，又找到他叔叔询问他的身世，叔叔知道事情瞒不住了，便告诉梁员外，当年他确实是从李家买来的。
“兄长去世前，将买儿的契约放在我这儿了，”叔叔叹道，“你现在既然已知道实情，就将它拿回去吧。”
随后，梁员外亲自来到李权家，告知了此事，兄弟俩红着眼眶，唏嘘不已……
（发稿编辑：朱 虹）
（题图：孙小片）