踏脊奴

■ 三疯

福生是一个踏脊奴。

什么叫踏脊奴？就是达官贵人们上下马车时用来垫脚的人。马车太高，被酒色财气掏空了身子的贵人们上下时多少会有点不方便，为了优雅和舒适，踏脊奴这个行当逐渐盛行起来。

福生就是一个踏脊奴，但他并不觉得丢人，因为一次就能挣一钱银子。走街串巷的小贩累死累活一天，或许都挣不到一钱银子，而他只需要被人踩一脚，就能挣一钱银子。挣钱嘛，一点都不寒碜，何况他挣钱有大用处呢。

福生心底有一个愿望。为了这个愿望，他已经努力了很久——他想帮青穗赎身！

青穗是李府的丫鬟，她在浆洗房做事，当初李府用十两银子把青穗买了下来。青穗的皮肤白白嫩嫩，笑起来脸上会浮现出两个大酒窝。她是福生在李府的念想。

福生刚来李府的时候是冬天。有一次，他干了一天活儿，来到下人的伙房时，已经没有吃食了。他局促地站在那儿，伙房大娘用木勺敲了敲桶，大声道：“都说了没吃的了，要不然，特意给你做一份？”

大娘的揶揄换来周围人的嘲笑声。福生本就腼腆，笑声刺得少年更加自卑，他只好迎合着众人也挤出笑容，还拍了拍饥饿的肚子。他能够想象得出，自己这时的笑容有多么尴尬。

“我吃不下了，还有一个饼子，你能帮我吃了吗？”

就在福生想找个地缝钻进去的时候，一个温柔的女声响起。那是福生这辈子听到过的最好听的声音。这句话压下了周围的嗤笑，也让福生不用再低头了。

福生抬头看去，就见一个姑娘拿着饼子，水汪汪的眼睛望着他，眼里没有一丝嘲笑。

那就是青穗。

打那时起，福生就好像有了法术，他总是能在一堆人之中迅速地找到青穗。他觉得，有时青穗也会心有所感地望向他。青穗的眼神好像有魔力，一和她对视，福生就浑身不自在。视线交会而过，留下满脸通红的少年站在原地，久久回不过神。

就是在那时，福生许下了为青穗赎身的心愿。他不想看到青穗寒冬腊月还在洗衣服，手指早就被冻得长了疮，一边疼得“嘶哈嘶哈”地吸气，一边用泡得红肿的手继续搓洗衣物。他不想看到青穗被夫人训斥，夫人动辄打骂下人，福生觉得谁挨打都可以，包括自己，但不能是青穗。那样好的姑娘不应该挨打。

于是，福生做了踏脊奴，因为踏脊奴挣得多。他已经算过了，一次一钱银子，只需要一百次，便可以凑够替青穗赎身的钱。他已经攒了好久，还差半两银子，就攒够了。

这天，李府的管家找到了青穗，说三少爷身边缺一个伺候丫头，让青穗过去伺候。

福生不希望青穗去三少爷身边。三少爷是有名的浪荡子，满京城都是三少爷的传闻，下人们最爱说的也是“三少爷又去哪个青楼逛了，又把哪个头牌睡了”之类的话。说这话的下人满脸羡慕，边说边咂嘴，仿佛这样可以体会一下三少爷的乐趣。可福生并没有羡慕，他觉得这世上只有青穗是最好看的，他最想做的事就是帮青穗赎身。

福生趁着交班的时候溜到浆洗房，搓了搓手，终于忍不住跟青穗说道：“能不能不去？”

青穗停下洗衣服的手，有些不解地看着他：“这是好事，为什么不去？”

福生如遭雷击，张了张嘴，却一个字也吐不出来。他想拦住青穗，告诉她，自己马上就攒够十两银子了；想求她再等一等，再等一等他就可以替她赎身了。可最后，他什么也没有说出来。

这天夜里，三少爷一如既往地要去酒楼吃饭，这次他带上了青穗。

在挑选踏脊奴的时候，福生罕见地没有往前凑，以往他都是最积极的那一个。

福生不想去，尤其是在青穗面前。可偏偏天不遂人愿，三少爷一眼就挑中了福生，手指一挑，仿佛莫大的恩赐：“就你了。”

福生跟着马车失魂落魄地跑着，青穗与三少爷则坐在马车里。还没等福生缓过神来，马车停下了。

“还愣着干什么，赶紧趴下呀！”管家发现福生一动不动，连忙催促道。

福生涨红了脸，这是他第一次不愿意做踏脊奴。他不愿意在青穗面前被人踩，他觉得脸臊得发烫，就像当初在伙房被众人嘲笑时一样，可如今没有青穗帮他解围了。

福生慢慢把头低下，艰难地趴了下去。他觉得有什么东西连同着他跪下，一并掉在了地上。

三少爷踩着福生下了马车，昂首阔步朝酒楼走去，边走边朝后甩出一钱银子。银子落地发出脆响，这是福生第一次不想要这银子。

这时，青穗跳下了马车。福生觉得或许是今天风大，迷了眼，他的视线模糊起来，他用余光看到，青穗脸上带着欣喜的笑容。她今晚打扮得格外漂亮，她没有看趴在地上的灰头土脸的福生，亦步亦趋地跟着三少爷走进了酒楼。福生突然后悔做踏脊奴了。

这个夜晚格外难熬，福生脑子里都是三少爷和青穗在酒楼里的画面。他只觉得自己的心窝窝里一抽一抽的，疼得发紧。

两个时辰后，三少爷醉醺醺地走了出来。青穗紧随其后，面带兴奋。她望着福生，没有说话。

三少爷再一次踩上了福生的背，福生下意识地还是数了一次：“九十六……”

“福生，别数了……结束了！”青穗打断了他。

“什么结束了？”福生跪在地上，不敢抬头看青穗的眼睛。

“你当踏脊奴的日子，结束了。”

福生愣住了。

青穗用她布满裂口的手搀起了福生，温柔地开口道：“男儿膝下有黄金，你以后不用再跪了。”

那声音，就和福生第一次听到时一样好听。青穗继续说着：“三少爷说，我在旁边伺候着，就给我一两银子赏钱。我……我只是在一旁伺候着，只负责端茶倒水。”青穗好像生怕福生误会些什么似的，急忙解释道。

停了片刻，青穗又说：“有了这一两银子，就能赎身了。”

福生诧异地问：“你怎么知道我替你攒的赎身银子，只差半两？”

这回轮到青穗愣住了：“我不知道。我只知道我攒的替你赎身的银子，也只差半两了。”

福生满心盼着早日攒够替青穗赎身的钱，却不知，青穗也是一天都不想让福生再跪在地上了。

马车上的三少爷，笑着摇了摇折扇，目光似乎无意间扫过车下那对手足无措的年轻人，嘴角的笑意更深了几分。三少爷想起前几日，自己在府里偶然瞥见一个模样憨厚的下人坐在台阶上，数着那为数不多的银子，便问那个下人攒了钱想做什么。下人红着脸支支吾吾地说：“想、想赎一个丫鬟……”而先前，他路过浆洗房时，看到有个丫鬟也在做同样的事，只不过那丫鬟的回答是：“想赎一个踏脊奴！”

（发稿编辑：吕 佳）
（题图、插图：孙小片） VpvDHSbTHAavs6AzatdmSE3xFin/i3cMPL99a5xXZ7fceHi2WCwQ2r3EaurMFA+n