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在河南陈州城，你可以不认识许二爷，但你不能没听说过许二爷的鸡。这是怎样的一只鸡呢？蛇头，龟背，剑尾，黑缎子似的羽毛，钢钩铁锯般的爪，无坚不摧的喙，这是顶级的斗鸡，是斗鸡界的王者，鸡群里的将军，长坂坡里的赵子龙。
陈州城里，没有人敢和许二爷斗鸡，除非你想自取其辱。
每天清晨，当第一缕阳光照在东门城墙上的时候，你总会看见这个精干的小老头，头戴着一顶黑锦缎的瓜皮小帽，一手托着水烟袋，一手拄着枣红色的手杖，不紧不慢地在陈州东街的商铺路上溜达。这一路两边，十之七八都是许家的生意，从绸缎庄到粮食行，从杂货店到铁器铺，许家三代人的心血都在这里。所以，每天的巡街，是许二爷雷打不动的习惯。他小心翼翼地经营着祖上留下的荫庇，也经营着他们许家人的荣光。
待到日上三竿，你就会看见许二爷从段记包子铺里出来，一边擦着嘴上的油渍，一边“吧嗒吧嗒”吸着水烟。这个时候，那个叫“漂亮”的小伙计就跟在许二爷的身后，他身穿青布衣衫，新剃的光头裸露着青紫的头皮。
小伙计手里提着一个铁笼，笼子里装的，就是许二爷那只叫黑金刚的斗鸡。每天这个时候，许二爷都要到陈州东街的鸡行里转一转，因为这个时候，陈州城里所有喜欢斗鸡的主儿们，都会在鸡行边的一片空地上摆下战场。
许二爷人还未到，打招呼的声音就已经此起彼伏了：“二爷，您早。”“二爷，您吃了？”“二爷，今天精神。”
许二爷微微颔首，就算是对他们的回应。这样的话，许二爷每天听得太多了，耳朵里都起了老茧。
看见有人在斗鸡，许二爷就拄着手杖在一旁静静地看，等分出了胜负，胜者抱着鸡洋洋得意时，许二爷就该下场子了，他说：“小子，莫得意，咱俩斗一斗。”胜者回头，看见是许二爷，立刻蔫了，恭敬地说：“二爷，我哪敢跟您斗？这不是鸡蛋碰石磙，自找晦气吗？”
在一群人恭维的笑声里，许二爷又转身巡视了一圈，看见身后的一个愣头青正抱着一只鸡跃跃欲试，就用手杖一指，说：“小子，要不咱俩斗一斗？”这个主儿更稀松，直接撂了地，说：“二爷，我哪敢跟您碰？您的是爷，我这是孙子，差着辈呢！”
在又一阵笑声里，许二爷仿佛已经找到了十足的存在感，他挥了挥手说：“你们去玩！今天的鸡，个顶个都好，总有一天会把我这黑金刚比下去。”说完，许二爷穿过人群，在鸡行旁的一块石碾上坐下来。他解开胸前对襟的排扣，从腰间掏出一块黑皮毯子，铺在地上，然后又从口袋里掏出一把炒熟了的豆子。这时，小伙计漂亮已经把鸡笼打开了，黑金刚踱着威武的鸡步，走到毯子上啄食。它一边啄食，一边朝四周扭动着脖颈，紫色的鸡冠充血直立，更显得威武霸气。不经意间，它伸长脖颈，发出一阵“咯咯”的长鸣，像撕锦裂帛一般，顿时，整个鸡行的鸡都安静了，所有人的目光又都聚集在这里。
“这真是好鸡啊！你看它那爪，手指一般粗，挨上两下，一般鸡真受不了。”有人啧啧称赞。
“别看爪，看喙，又尖又锐，这哪是鸡，分明是鹞子。”有人附和。
“那是，这可是许二爷的鸡，别人，你养得起吗？你看那黄澄澄的金豆子，有谁家吃得起？”有人拍马屁。
许二爷笑盈盈地坐着，耳朵里全是舒服柔软的话，他心里像被热毛巾敷过一样熨帖。冷不丁，眯眼看见太阳已经正南，这才极不情愿地站起身，一边拍打着他坐皱了的绵绸裤子，一边吩咐着小伙计：“走，漂亮，收家伙回家。”
每一天，许二爷都这样在自己的精神世界里充实地活着，日复一日，年复一年，像温水里的青蛙。直到有一天，发生了一件匪夷所思的事，彻底打乱了他的节奏。
那天，许二爷和往常一样，在斗鸡场溜达一圈后，又坐在了石碾上。他抖开衣裳，铺上了他的黑皮毯子，从怀里掏出炒豆子。这个时候，小伙计也不失时机地放出了黑金刚。
石碾上，许二爷的屁股还没暖热，就看见从一旁的鸡行里蹿过来一只鸡，是一只芦花老母鸡，扑在毯子上就和黑金刚抢食吃。黑金刚哪容得这样的挑衅？二话不说，它起爪就打。虽然久疏战阵，可黑金刚这名号可不是白叫的，几爪过后，芦花鸡就挂了彩，鸡毛散落了一地。一旁有人开始喝彩，许二爷手捻着短髭，一脸气定神闲，心里想，这是谁家的鸡，来这里找死！
接下来发生的事情出乎所有人的意料，也惊掉所有人的下巴。只见这只芦花鸡虽然遍体鳞伤，但越战越勇，有几次已经奄奄一息，可一缓劲，又像充满了血。在一波接着一波不停的攻击下，黑金刚竟然膀子一耷拉，“刺溜”一下钻出人群，跑了。
许二爷一屁股跌在了平地上，半天没醒过神来。一声声喝彩像耳刮子抽在他的脸上，他的脸一阵白一阵青。真是奇耻大辱啊，堂堂许二爷战无不胜的黑金刚，竟然被一只母鸡打败了，这岂不成了天下的怪闻！他怔怔地坐了半天，最后失魂落魄地站起来，第一次一个人病恹恹地往回走。
这时，许二爷看见，一个衣衫褴褛的年轻人张扬着双手，口里不停地喊：“我的鸡，我的鸡……”
一整个下午，许二爷都躺在自家院子里的槐树下苦思冥想，他怎么也想不明白，自己的斗鸡怎么就打不过一只老母鸡，难道这世道要变吗？正当他想得头疼欲裂的时候，小伙计漂亮抱着黑金刚从角门里进来，小心翼翼地叫了声“二爷”。
小伙计说：“我查清了，那只鸡是北街的穷秀才骆一丁家的。那小子家里断炊几天了，抱着家里唯一的芦花鸡去鸡行卖，恰逢二爷撒豆子喂鸡，那鸡就从那小子怀里蹿了出来。现在，那个穷秀才正站在咱家的大门口，等着向您赔情道歉呢。”
许二爷有气无力地摆了摆手，说：“有什么情可赔呢？别自个儿羞辱自个儿了，你去账房拿几块银圆，打发他走吧。”
小伙计唯唯诺诺站了半天，最后还是顺从地去了。
日落月出，四野寂静，露珠“滴答”作响，许二爷浑然不觉，他脑子里依旧不停地思索着这个问题：我堂堂许二爷的斗鸡打遍陈州城无对手，怎么会输给一只穷秀才家的老母鸡呢？他越想越困惑，越想越难过，直到月落星沉，饥肠辘辘，心中一个饿字难当。许二爷刚要起身，忽然脑海中仿佛划过一道闪电，他一下子开悟了。对，就是因为饿，芦花鸡才敢和黑金刚拼了命地斗；就是因为饿，一只老母鸡竟然打败了他战无不胜的斗鸡。鸡犹如此，要是人饿极了呢，那可不得发生大动乱吗？许二爷以前从未想过这个问题，现在一想，全身汗涔涔的……
从那以后，许二爷再也不玩斗鸡了，每天早上也不再巡街。他做了一个别人都意想不到的决定——把一路两旁的商铺慢慢都转给了别人，倾尽所有。渐渐地，许二爷从大伙儿的视线里消失了。他藏到了陈州不起眼的高台镇上，重新置办了几亩地，一小块建了住宅，一大块建了学堂，他的子孙都在高台镇安了家，都在学堂上了学。
后来，邻省因饥荒闹秧子，转眼席卷了大半个河南。不久，闹事者攻破了陈州城，血洗了满城的商铺，所有商家无一幸免。
高台镇的许二爷，家业兴旺，子孙满堂，功名辈出。他一直活到九十九岁，无疾而终。
（发稿编辑：曹晴雯）
（题图、插图：孙小片）