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王霞和张曙是一对恋人，两人都是省美院工艺美术系的学生。寒假里，两人徒步到高山写生。山间风景如画，他们又是画素描，又是拍视频，许是兴奋过头了，王霞一脚踩空，张曙急步上前想拉住她，结果两人双双滑入山沟。张曙还好，王霞的腿伤得不轻，痛得她“哎哟哎哟”地大声叫唤。
这一幕，恰好被在附近打柴的张大伯看见，他立马奔向沟底，费了老大劲，终于和张曙一起把受伤的王霞抬出山沟。
王霞连声道谢，张大伯却说：“这点小事别提了。现在天快黑了，又冷得邪乎，下山有十几里路，你的腿伤成这样，怎么下山？”两个大学生哭丧着脸不知该怎么办。张大伯说：“我家就在前面的金牛村，先到我家住一晚再说吧？”
遇上这么善良的老人，两人除了说“谢谢”，还能说什么？
张大伯的土屋，孤零零地立在村口。家里没一件像样的家具，不过收拾得挺清爽。王霞被扶进屋后，张大伯从房梁上取下一个土布包，打开来，里面是几张黑乎乎的膏药。他说：“我岳父祖上行医，这是他留给我的。听说这膏药是用十六味名贵中药材制成的，我一直收藏着，这回可派上大用场了！”
贴上膏药后，王霞的伤痛渐渐缓解了，张大伯又做了一大锅手擀面招待他们：“将就着吃吧，山里头没啥好东西。”
晚饭后，三个人围着火炉聊天。王霞问：“大伯，金牛村的村名有来历吗？”
张大伯说：“传说古时候我们村有个老汉，在大滚石下救了个书生。那书生说自己姓牛，日后定当报答。不久，村口出现一头石牛，日头一照，金光闪闪，就像金牛一样。从此这里风调雨顺，村民过上了好日子。原来，那书生是神仙，他化身石牛报恩来了。”
两个大学生听入迷了：“后来呢？”张大伯说：“老汉去世后，他孙子听人说石牛肚里有金子，夜里带着工具去凿，刚凿两下，狂风大作，石牛竟像风筝一样飘走了！从此金牛村就剩下一个村名，村民的好日子也没喽。”
王霞说：“大伯，你讲的故事真好听！”张大伯笑了：“村里人都叫我‘故事篓子’呢！唉，我常想，要是故事里的金牛能回来就好了，老百姓有好日子过，年轻人也用不着背井离乡去打工了。”
那一晚，屋外寒风怒号，屋内温暖如春，王霞却翻来覆去睡不着。山上的美景、破败的村落，还有张大伯那句“要是故事里的金牛能回来就好了”，像走马灯似的在她脑子里转个不停，直到后半夜，她才慢慢睡过去。
不知过了多久，门外传来张曙的声音：“王霞，不好了，我们走不了啦！”王霞猛地坐起身：“怎么啦？”张曙说：“去门口看看吧！”
王霞连忙穿衣起身，打开大门一看，只见门外积雪老厚，山上山下白茫茫一片，早已分不清哪是山，哪是路。原来昨晚山里下大雪了！
望着漫天大雪，王霞笑了：“真是太好了！”
张曙愣了：“好什么呀？”
王霞说：“用了大伯的膏药，我的腿没问题了。大雪封山，我俩正好可以留下来干一件大事！我们学的是工艺美术，何不利用这几天，用稻草编一头‘金牛’？这既可以‘复原’金牛村的传说，又可以对张大伯表达谢意！”
张曙一拍大腿，说：“这主意太棒了！”
说干就干，他们很快画好了设计图，又把杂物间收拾出来作为临时工场。接着选稻草，搭架子，搓绳子，把搓得细实紧密的稻草绳，往搭建好的“牛架子”上一点一点地缠绕，最后又用桐油进行了防腐处理。
几天后，“金牛”完工了，只见它通体金黄，两只弯弯的牛角弧度优美，一对铜铃般的牛眼逼真透亮，四条壮实的牛腿坚实有力，那叫一个栩栩如生，牛气冲天！
金牛摆放在张大伯家门前的山坡上。四周白雪皑皑，一旁还有几株红梅相映，那情景别提多美了！看着金牛，张大伯笑得嘴巴都合不拢了。
几天后积雪消融，两位大学生走了，张大伯一直送他们到山脚。
临别时，王霞对张大伯说：“金牛村山美、水美，但老百姓的生活还不美。不过请您相信，这头金牛一定能给村里带来财气。”
张大伯听了又感动又好笑，心想这女娃是真好，可惜说话不靠谱：一头稻草牛好看是好看，可与“财气”搭得上边吗？
没想到，奇怪的事发生了！没过多久，寂静的山村突然变得热闹起来，一批又一批“驴友”上山觅景，来的人都打听“金牛”在哪里？村民们好奇：“你们怎么知道这里有金牛？”游客说：“这可是‘网红牛’，最近都冲上热搜了。”
村民不懂什么“网红”“热搜”的，听游客解释了才明白，原来两个大学生把“金牛”、还有金牛村山上的美景，拍成照片与视频，全都发网上了。
金牛村出名了！随着“驴友”增多，村民们做起了小生意，有的卖茶叶蛋，有的卖小吃。村东头的李大娘，年轻时是有名的“巧手”，会藤编、竹编、草编等祖传工艺。她用藤草编织了许多小玩意儿，试着摆在金牛边上卖，买的人还真不少，尤其藤草编的拖鞋更是抢手。许多村民跟着学，也卖起了草编玩意儿。
更有趣的是，由于两个大学生在网上特别介绍了“故事篓子”张大伯，因而上山露营的人都请他讲故事，有人还把“大山里的故事专场”拍成视频发到网上。这一来，金牛村成了名副其实的“网红村”。
通过网络，王霞密切地关注着金牛村的信息。她内心除了丝丝欣喜，更有阵阵忧心，心想：这波热度不知能维持多久？于是她与张曙商量要再次到金牛村看看。张曙面露难色：“我俩说好要去参观全国工艺美术展，机会难得呀！”王霞想了想说：“那我们兵分两路吧！你先去参观，我到金牛村去看看！”
两天后，王霞来到金牛村。张大伯见到她激动坏了：“王霞呀！想不到金牛真的引来了财气，人人都夸你是报恩的仙女呢！”此时，村民们“哗”地围拢来。李大娘紧紧拉住她的手：“姑娘啊，不骗你，我卖藤草编织品，每天有几十元钱的收入，以前做梦都不敢想！”
王霞从李大娘摊上拿过一双藤草拖鞋，认真打量着说：“大娘，网红常常是一阵风，要让金牛村真正富起来，还得有长远打算才行。”
李大娘和张大伯面面相觑，搞不懂王霞的意思。王霞也不解释，只是埋头看一个个摊位上的草编小玩意儿，最后久久盯着那头“金牛”出神。
这时，王霞的手机响了，给她打电话的是张曙。她听张曙说了几句，顿时眉开眼笑地说：“真的吗？太好了！这么好的机会，我们绝不能放过！”挂上手机，她转身说：“大伯大婶，你们先回摊上忙去吧，我有事要和张大伯商量。”
村民们离去后，王霞对张大伯说：“大伯，我今天得把金牛带走。”
张大伯吃了一惊：“这哪成啊？这牛可是全村人的心头宝啊！”
王霞说：“大伯，时间来不及了，今晚我必须带走这头牛！”说完，她附在张大伯耳边一五一十地说起来。张大伯听后一跺脚：“你们的大事不能耽误，我马上找几个人抬牛。你把它带走吧，村民想不通，有我顶着！”
像传说中一样，“金牛”来了又走了，随之消失的是张大伯的“故事专场”，李大娘的手工艺品生意也差了很多。这天，她忍不住当着张大伯的面数落：“这世上哪有送人东西又要回去的？我看那女大学生做人不地道。”
张大伯说：“妹子呀，做人要记别人的好，两个大学生帮了我们多大忙啊！相信我，金牛会回来的。咱可不能学故事里老汉的孙子，贪得无厌哦！”
正在这时，只听有人喊：“大家快去看，金牛回来了！”
李大娘这下急了：“好你个‘故事篓子’，竟敢用故事来损我？”
村民们赶去一看，果真见金牛被几个人抬回来了，大学生王霞和张曙都在，连镇领导也来了。
原来，那天张曙打电话给王霞，告诉了她一个消息：全国工艺美术品大赛正在征集作品。由于时间紧迫，制作参赛作品已来不及，两人决定拿“金牛”和村民用藤草编的“小玩意儿”去参赛……想不到金牛居然得了全国金奖！更想不到的是，带到展会上的草编工艺品引起极大关注，上海一家国有大品牌的鞋厂，看上了金牛村的“藤草拖鞋”，第一次下单就是十五万双！王霞将手中一摞订单高高举起来，说：“瞧！这就是订单！”
话音未落，人群已经沸腾了。
镇领导说话了：“两个大学生联系我，说要报答善良的张大伯，更想为金牛村做点贡献。他们打算在我们镇举办草编培训班，李大娘这回要当培训师了！大家想想，山村藤草与大上海企业‘对接’，金牛村还愁没好日子过吗？”
李大娘一听，满脸皱纹都笑开了，对着王霞说：“这真是仙女显灵了呀！”王霞被她逗笑了：“不！李大娘，这叫古今呼应，神牛显灵！”
掌声再次响起，经久不息。
晚上，小山村格外热闹。原来，张大伯的故事专场又开讲了，当晚的故事题目就叫《金牛新传》……
（发稿编辑：吕佳）
（题图、插图：陆小弟）