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很多人背单词总是半途而废，一个重要原因是听信了一种貌似很有道理但实则错误且很有欺骗性的说法：“背单词要循序渐进。如果一天背5个单词，一年就背下1800多个，6年就能背下10000多个单词。积少成多，一次背得太多是记不住的。”笔者从小就在这种说法的轰炸下开始了学习英语的苦难历程，结果到了大学毕业，学了10年的英语，掌握的单词也不过5000个。后来在无路可退、破釜沉舟的情况下用了17天基本背熟了红宝书，才明白自己上了一个弥天大谎的恶当，心中的苦涩难以言喻，因为这种错误的指导思想是以浪费我以及众多与我同时代的英语学习者的生命为代价的。原来我在中学背了6年的单词，其实是可以在一周之内背下来的！一天背5个单词，第二天忘了3个，第三天又忘了2个，我们的生命就在背了忘、忘了背之间消耗着。这样，当学习的周期被无限延长的时候，学习者的学习欲望和自信心都被岁月慢慢地消磨掉，直至学习者最终放弃为止。
对于任何一种英语学习来讲，拥有较大单词量都是一个必要条件。能否以最快的速度扫除词汇障碍，是决定英语学习成败的关键。因为背单词从根本上来讲就是一件苦差，初学者要想高效率地通过这一关，必须要靠一开始时强烈的兴趣、信念和希望来支撑，而如果这个过程拖得太久，就会在学习中遇到巨大的障碍，从而产生挫折感，继而对学习本身失去兴趣。不但如此，就像笔者在前面讲过的那样，要想提高背单词的效果，一定要有很强的计划性。可是如果背单词的周期太长（比如超过了一个月），学习者的兴趣渐消、惰性滋生，就难以把这个计划实施下去。比如说，笔者到目前为止还没有见过一个能够坚持6年每天背5个单词的人，因为他早就放弃了。
笔者推荐的背词法是：每天背200个以上的单词。 有的读者一定不以为然，认为笔者在胡说八道。他们最大的疑虑在于，一天背这么多能不能记住。其实笔者前面曾说过，如果你不相信你能记住，你就一定记不住。这不是唯心主义。如果有人用枪指着你的头，告诉你必须在一天内记住1000个单词，你能不能记住？
从感觉上来讲，人们容易有一种误解，以为记忆量一大，记忆的效果一定差。这是从我们以前背诵文章的经验中得来的印象。其实背单词时并不完全是这样：每个单词自成系统，就是那么几个字母而已，这与文章完全不同，因为后者是一个有大量篇幅的统一整体，其中的任何细节都不允许出错，所以记忆量一大，记忆的难度就会大幅度增加，即被记忆文章的数量和质量之间有一个反比的关系。而单词表中的单词彼此间并不存在这种问题， 不管一次要背多少单词，记忆的质量都是基本相同的。 也就是说，如果一次背10个单词要忘掉3个，那么背100个单词不是要忘掉93个，而是只忘掉约30个。反过来看，如果一次背10个单词能记住7个，那么背100个单词就能记住约70个。后者背单词的速度要10倍于前者。
然而有些读者初用笔者的方法背单词的时候可能会感到不习惯，因为对自己的记忆力没有信心，一次背比较多的单词会感到有些吃力。其实这里有决心与意志力的问题，也有训练的问题。对于决心问题，笔者无法替读者来解决，只有靠读者以自身的强大信念去克服。第二个问题属于技术问题，较容易解决。
其实记忆力是可以通过训练来提高的，而训练方法也极简单，就是背单词本身。笔者在长期教学实践中发现，几乎所有的同学在坚持一段时间每天大量地背单词之后，记忆单词的能力都有不同程度的提高，这一点当年笔者背GRE单词时也深有体会。国外的研究者也发现，记忆力越经常使用就越好。实验发现，驾龄越长的出租车司机对陌生道路的记忆能力越强，而驾龄越短的司机记忆力越差。经研究，开车年头越久的司机，其大脑中负责记忆路线的区域就越发达。再比如英国前教育大臣布伦克特作为一位盲人，居然能够胜任公务繁忙而复杂的高位，全凭自己超人的记忆力：他能记住数年前去过的房间的陈设和通往那里的道路，并能够记住所有经手过的文件的细节内容。而当人们问他是如何记得那么清楚时，他一语道破天机： “记忆力就像是身上的肌肉一样，要不断锻炼才行。”
希望本书的读者们今后不要再怀疑自己到底能不能一天背下来200个单词，而是努力去做到每天背下来这么多单词。对于那些其心以为不然者，再有效的方法也只是摆设。