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如果你不确定应该担心什么，那么一切都会令人担忧。
——克里斯·哈德菲尔德，加拿大宇航员
“我认为美国要完了。”
几年前，我和朋友在旧金山的一家餐厅吃午饭，他如此吐露心声。
在我们周围，年轻的服务员把公平贸易咖啡和无麸质面包端给穿着舒适而精致的顾客。在入口附近，杂乱地堆放着用特别包裹卷起来的瑜伽垫，这些垫子就像是各色祭品，用来献给掌管健康和自我发现的神明。
我自己对美国的未来持乐观态度，而朋友则不以为然。
“唯一能让华尔街活下去的是美元贬值”，他说，“美元不再由黄金支撑。美国经济崩溃是难以避免的。”
“很久以前，黄金就不再被用作美元的抵押物了。”我回答。
“是的，但是人们正逐渐地意识到这一点。”
我问朋友，他是不是那种在地下室准备罐头食品以备不时之需的人。
“我们的食物足够维持一年。”他说。
我吃了一口土豆饼。在他身后，一位女士正沿着人行道停放宝马旅行车。
“没错，我是个‘有备族’。”他笑着补充道。他还能自嘲。
“你买黄金吗？”我问。
“当然！但你必须买实物黄金，否则它一文不值。我正在安排把黄金储存起来。对了，你认为美国人为什么在阿富汗？为了稀土！在马里也是如此……少数家族控制世界银行体系……是他们支撑着华尔街……但一切都将崩溃。”
从我们谈话的那天早上算起，已经过去了十年。在这段时间里，占全球股市总市值一半以上的美国股市市值翻了两番，几乎与企业生产力和企业利润同步持续上涨。
而目前黄金的价格比我们当时吃午饭的时候还低。
我的朋友头脑聪明，在旧金山要求苛刻的科技公司工作。作为专业人士，他在地球上最令人向往的城市之一工作，住在当地最好的社区的漂亮房子里。
我讲这个故事不是为了证明朋友错了。正如我在前言中所写的那样，我也曾自认为预见了剧烈的股市崩盘，但这个错误的预判几乎结束了我刚刚起步的投资生涯。
我之所以这么说，是因为如果你和别人谈起股市投资，你可能很快就会听到令人恐慌的说法：“那是赌场！”“一切都会崩溃的，醒醒！”
几年前，在一次圣诞聚会上，一位家人告诉我，股市末日即将到来。
“我把所有股票都卖了”，他告诉我，手里拿着一瓶啤酒，圣诞树在他身后闪闪发光，“股市已经上涨了很多，不断刷新纪录。我有不详的预感……我认为下次崩盘将和以往一样可怕。”
几个月后，一个邻居提到同样的恐惧。他表示：“我们恐怕会输得很惨。”
事实证明，他们并非完全错误。接下来的几年，市场确实经历了低迷。但现在的股市表现比他们做出这些悲观预测时还要好。
我承认，我的样本量很小，而且样本大都来自道听途说。但在我身边，几乎总是男性相信他们知道如何通过倾听自己的直觉来了解市场的未来。而且，就像我举的例子一样，他们大多是受过良好教育的男性，有着令人羡慕的职业，在自己的职业领域很有能力。
这种混乱即将发生的预感，会欺骗最勇敢的人和最有经验的股市专家。
但这种预感毫无价值，我在本书中会解释原因。
投资是一种奇怪的行为，它源于克制。投资就是为了以后有更多钱而放弃现在花钱。
为什么要这么做？
事实上，问题应该是：我们有选择吗？
我们的政府养老金和年金旨在补充退休收入，而不是取代退休收入。提供有吸引力的退休金计划的雇主数量正在下降。如果你是个体户或企业家，不需要我说，你就知道自己必须为退休后的生活买单，这样的生活可能会在你停止工作后持续几十年。
投资有风险，但不投资的风险要大得多。
购买金融资产可以让我们获得并享受自由，而不是成为勉强度日的月光族。
花一年时间旅行，购买汽车或房产而不需要向银行贷款，在短时间内处理花费巨大的突发事件，或者向有需要的人慷慨解囊，这些只是投资者拥有的一部分“超能力”。
因为学校里不教投资，很多人便认为投资太复杂、风险太大，或者太抽象，这些人不知道的是成功投资非常简单，几乎每个人都能做到。
许多人购买房子后过着偿还抵押贷款的生活，他们没有看到将购房款进行其他投资的价值，也没有意识到，住宅房地产带来的收益与自己错过的投资收益，相去甚远。
出售房屋的收益看似惊人，那是因为，对我们大多数人来说，这是我们一生中唯一一次面对数十万美元或更多金额。在缺乏比较的情况下，即使是一所普通住宅，其价值也让人印象深刻，且始终令人着迷。
投资家沃伦·巴菲特于1958年在内布拉斯加州的奥马哈买下了他现在住的房子。他为此花费3.15万美元。这处房产现在价值70万美元。但如果当初他把那3.15万美元投资到股市，这笔投资今天的价值将超过2 300万美元。
难怪巴菲特一生都在购买企业而不是别墅，他还把自己的房子称为“巴菲特的愚事”。
富人比其他人更快致富的原因是，他们没有让大部分净资产“躺”在账户上，而是用这笔钱购买金融资产，如股票（也称为股份）、共同基金和债券。
美国人中最富有的1%将其净资产的40%用于投资股票和共同基金，而财富最少的50%的人平均只将其2%的资产用于这类投资。
在很长一段时间里，只有富人才有手段和人脉投资多种类型的资产，现在则不同。当然，钱少是投资的障碍，但这障碍并非不可逾越。从20岁开始，每天投资5美元，我们退休后就会成为百万富翁。这样既不用冒不必要的风险，也不用读财经报纸或变成金融“书呆子”。
要成为伟大的投资者，你不需要在商学院苦读。事实上，你离商学院越远，你在赚钱方面的先天优势就越大。你将在本书中发现这点。
讲授股市投资的书籍通常认为，只要借助必要工具来筛选有前途的公司，投资者就可以创建多年保持良好增长的投资组合。
然而，研究者发现，我们的情绪和行为对投资成功的影响，远远超过任何上市公司的价值对投资成功的影响。
最新研究还表明，把精力和时间花在寻找能赚钱的股票上，这只会让我们赔钱。
事实上，你会发现，万里挑一不如全部买入。这个策略违反直觉，但它会带来回报，并让你加入全球最佳投资者的先头团队。你的回报将超过金融专业人士，就是那些受过专业教育、领着高薪、开着豪车并且在市中心的高楼里管理数百万美元的人。
在书中，我将向你展示如何获得比专业人士更好的投资回报，同时在股市风暴中经历更少的下跌。而且，你每年只需要花不到一个小时来管理投资。
如果你选择让专业人士来管理投资，你将在本书中学会如何选择收费透明合理的人，他将为你的最大利益而不是为支付他薪水的金融巨头的利益工作。
如果本书有一个潜在主题，那就是：股市是有史以来最强大的财富增长工具，但它充满了神话和虚假承诺，还经常被投资者误解。
在第一章，我将展示股市泡沫如何击垮一代代投资者，以及牛顿如何深陷其中。在第二章，我将解释，为什么即使是由股市专家选股，其结果也总是令人失望。
第三章和第四章讲述指数基金投资是如何被发明（以及受到嘲笑）的。在第五章和第六章，我将说明为什么律师和医生往往是最糟糕的投资者，以及为什么新闻媒体不会帮助我们赚钱。
在第七章，我将解释如何应对不可避免的市场低迷和崩溃。
第八章的内容解释了为什么让普通理财顾问帮助自己投资，感觉有点儿像在一座危险的异域岛屿上乘坐一辆收费高昂的出租车。而在第九章，我将向你揭示如何根据自己想要的自主程度来投资手里的钱，以及如何道德而负责任地投资。
没有人生来就知道如何投资。不幸的是，大多数人一辈子都没学会。
“我怎么这么傻呢？”如果你从未这样愤怒地吼过自己，你就不是真正的投资者。
——杰森·茨威格，财经作家
任何想减肥的人都知道，不要在冰箱里塞满冷冻披萨和薯条。想要增强体力和耐力的人也不会晚上坐在沙发上抽烟，还以为自己离目标越来越近。
然而，当涉及金融投资时，许多人的行为相当于一边吃垃圾食品，一边坚信自己在改善健康，金融机构和自称优秀顾问的专业人士就有这样的错觉。
与营养补充和体育活动不同，良好的投资实践很少在学校被教授，也不是政府大规模广告宣传的主题。父母很少把这些知识传授给我们，他们自己也常常对这个话题感到不自在。媒体有时会给我们提供优秀范例，但它们会消失在雪片般的信息中。而且这些范例有可能把我们引入歧途，而不是让我们更接近目标。
对大多数人来说，了解金融投资就像花一个周末阅读藏在汽车储物箱里的用户手册，都让人感到索然无味。
因此，那些想通过投资致富的人，最后可能会做出让自己变穷的行为，或者至少会失去本可以更丰厚的回报。
良好的投资实践已为人所知几十年，但这些知识基本没有通过研究人员转移给公众。这些知识就是你手中这本书的核心内容（我希望它比丰田汽车的用户手册更吸引人！）。
著名心理学家大卫·邓宁写道：“无知的头脑并不完全是干净的空容器，这些头脑里充满了无关或误导性的生活经验、理论、事实、直觉、策略、算法、启示、隐喻和预感。遗憾的是，这些东西看起来都像是有用、准确的知识。”
对此，我深有体会。几年前，我在股市暴跌之际开始投资，当时我并不觉得自己做错了什么。事实上，如果有人告诉我：“你根本不知道自己在做什么。”我反而会不屑一顾。
但这么说的人是对的，我确实不知道自己在做什么。
以色列外交官阿巴·埃班曾说：“在尝试所有其他解决方案之后，国家和人民总能找到正确的方案。”我的结论是，投资者也是如此。
为了理解个中原因，让我们来到18世纪初的伦敦市中心，当时社会上最杰出的人物都在为几张纸痴迷。