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明朝由南京迁都北京后，南京的六部机构依然保持不变，只不过大多数职位都是有职无权。但是，南京官员仍然保持着高度的责任心。因此，当北京的官员出于各种因素的考虑，不敢明面上与“八虎”对抗之时，南京的官员责无旁贷地站了出来。
南京众多官员联名上书，请求皇帝挽留刘健、谢迁二人。不过他们的请愿书到达北京时，刘健、谢迁二人已经离开。于是他们又马上上书，声称掌握了大量确凿的证据，证明刘瑾等人罪不容赦。
谁知朱厚照并不为所动，反而共情于刘瑾，把这些官员从南京抓到了北京，廷杖三十，并开除公职或贬职。
这些人中，有一位叫蒋钦的，在受刑后又上书皇帝，大骂刘瑾，还提醒皇帝说太祖皇帝曾立下家法，不许太监干政……如此种种。
这令朱厚照和刘瑾更加暴跳如雷，又“赏”了蒋钦三十廷杖，并把他投入了锦衣卫（明朝一个特殊的军事和政治机构，主要负责皇帝的私人安全、仪仗护卫，同时也执行情报搜集和巡察缉捕的职能）大牢。他在大牢里又上奏皇帝，然后又换来三十廷杖。
短短十天内，蒋钦挨了九十杖，血肉横飞，钻心的疼使得他的脸都变了形，最后死在了牢里。这给满朝官员带来了极大的震撼。官员们除了感叹蒋钦不屈不挠的精神和朱厚照的冥顽不灵外，一点儿办法都没有。同时，大家也都意识到，刘瑾的地位不可撼动，现在谁敢说刘瑾一句坏话，蒋钦就是例子。
而就在这个时候，王阳明却逆流登场了。
在他准备上奏章前，有人劝他：“当初闹那么凶，不见你有任何动作，现在大局已定，你又跳出来，太傻了吧。”
王阳明昂起头，答道：“就是因为当初闹得太凶，那么多正义之士都在抗争，所以多我一个不多，少我一个不少。 而现在，正义之士被压迫，朝堂上死气沉沉，必须要有一个声音来唤醒他们，这个重任非我莫属。”
王阳明采取了迂回战略，从蒋钦等人的事件入手，先是对朱厚照一通夸，大致意思是：正因为皇帝英明，下面的人才敢直言进谏。那么，他们若说得对就应该嘉奖，若说得不对也应该包容，这样方显明君风范气度。随后话锋一转，直指皇帝把他们从千里之外的南京拉过来打屁股，对当事人而言，不过就是受了点皮肉苦，但在外人看来，这就是在堵塞言路，将来谁还敢直言相谏、挺身而出呢？
总之就是规劝皇帝回心转意，只要皇帝改变了心意，刘瑾下台不就是分分钟的事儿吗？
朱厚照和刘瑾压根儿不知道王阳明是谁，但他为南京这些人说话，搞不好就是一伙的。秉着“宁可错杀一千，不可放过一个”的原则，王阳明也被廷杖四十，下了锦衣卫大牢。
从王阳明后来的诗歌中可以推测出刚入大牢时他的状态，由于屁股受伤和心理压力，他基本上是天天失眠。当他勉强能行走后，就在牢里来回地踱步思考人生，不禁潸然泪下，他也无力顾及自己要成为圣人的理想。后来，他终于认清了现实，自己在这个地方会待很久，于是他开始阅读《周易》打发时间。
出乎王阳明意料的是，1507年春天，他居然出狱了。但厄运并未结束，他早前被贬为贵州龙场（今贵州贵阳修文县）驿丞，需要启程前往龙场了。要知道，那里地狭民贫，生活条件极其艰苦。
面对如此境遇，王阳明也未绝望，反而很开心。因为他认为， 只要自己积极应对，就不会有什么事。 临出发时，他跟朋友交代的竟然是要继续发扬身心之学。
