下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
肝脏分泌胆汁，并通过两条肝脏导管进入总肝管。总肝管在约有3.8厘米处与胆囊管会合，连接至胆囊。胆汁继续往前流，经由胆总管进入肠道。但大部分会先进入胆囊。胆囊是一个梨形囊状物，突出于胆管之上，附着在肝脏的后侧。（请见图1-6）
一个正常胆囊一般可以保有60毫升的胆汁。不过，胆囊内的胆汁，其浓稠度与在肝脏中并不相同。在胆囊中，胆汁中大部分的盐分和水分会被再度吸收，因此会减少到原本1/10的量。胆汁盐（与一般的盐不同）不会被吸收，意味着它们的浓度会增加将近10倍。而同时，胆囊会释出黏液到胆汁中，将它转变成一种浓稠的黏液状物质，它的高浓度使胆汁成为强而有力的消化帮手。
图1-6 胆囊的位置
当酸性物质和大部分蛋白质从胃进入十二指肠时，胆囊的肌肉壁会挤压并喷出胆汁。当含有大量脂肪的食物进入十二指肠时，胆囊也会有很明显的活动。身体会利用胆汁中的胆汁盐，使脂肪乳化并进行消化。一旦胆汁盐完成它们的工作，在乳化的脂肪被肠子吸收后，它们会往下移动到肠子。它们大多数会在小肠的最末段（回肠）被吸收，并被带回肝脏。回到肝脏后，胆汁盐会再度被聚集到胆汁中，接着进入十二指肠。肠道阻塞会严重影响胆汁制造和脂肪消化。而胆汁中，胆汁盐浓度减少会造成胆结石，使大量脂肪无法被分解，对肠道环境造成重大伤害。
胆囊中的胆结石主要由胆固醇、钙或胆色素（例如胆红素）组成。胆固醇是最普遍的成分。但很多结石的成分都很复杂，还含有胆汁盐、水分、黏液以及毒性物质、细菌，有时还会有死亡的寄生虫。
一般而言，胆囊中的结石从开始出现，长到被我们注意到，大约需要8年的时间。大的结石一般都会钙化，能够通过辐射线或超声波方式被检查出来。根据测量结果，在胆囊中发现的胆结石，大约85%约有2厘米长（请见图1-7），虽然有些会大到5~8厘米（请见图1-8）。如同我们在第3章会解释的，这种结石在胆囊内的胆汁变得太过饱和，且它未被吸收的成分开始硬化时，就会形成。
图1-7 胆囊切面呈现的胆结石
我太太第9次肝脏净化时，在无痛的状态下排出这颗巨大的钙化胆结石。我亲自检查并将它拍摄下来。这颗结石散发出前所未有的臭味。
图1-8 钙化的结石
如果胆结石滑出胆囊，并对胆管或胆总管造成影响，那么胆管的内壁就会产生非常强烈的抽搐。这种收缩有助于将结石往上推，但也会造成强烈的疼痛，也就是大家知道的胆绞痛，而且可能会伴随着胆囊膨胀。如果胆囊里有胆结石，就会产生极度痛苦的肌肉收缩。
胆结石会对胆囊的内壁造成刺激，引起发炎，无论是胆管还是胆总管都会受到影响。这种情况被称为胆囊炎，有时还会伴随着细菌性的感染。胆囊和十二指肠之间的组织发生溃疡，是非常普遍的事，会伴随着痿管形成及纤维性黏液。
胆囊疾病一般都源自肝脏。当肝脏胆管形成胆结石，且最后发展成纤维组织，破坏肝小叶的结构，门静脉的静脉血压就会开始上升。如此一来，会增加将胆囊的静脉血排到门静脉的“胆囊静脉血压”。若胆管无法完全排出废弃物，会造成组成胆囊的组织内有酸性废弃物。这会逐渐降低胆囊的耐力及表现，接着，形成含有矿物质的胆结石就只是时间上的问题。