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皇叔这就赶来抢夺传国玉玺了。
宫人们惊慌失措，跪了一院子，皇后把宋小满喊进里屋：“你把玉玺和航儿带走。”
皇后喂了半颗安神丸，两岁半的小皇子路远航睡得正熟，他的生母岑贵妃搂着他垂泪不止。皇后有一瞬黯然，她的儿子路顺祺是太子，已被囚禁，她是救不了他了。
密道就在荷花池下，皇后刚搬进北宸宫那年，就密令匠人挖建，奈何势比人强。宋小满哭着求皇后一起走，他水性好，拼死也会护她周全。皇后笑笑：“你见过流落民间的皇后吗？身在禁宫，要有横死的自觉。更何况——”
明诚皇帝已经遇刺身亡了，皇后透过窗棂看院落外的宫人：“我逃了，所有跟我有关的人都不得善终。”
宋小满抱着路远航，倔强地不肯走，皇后笑着拍拍他的头，突然眉一皱：宋小满的穿戴会被人轻易看出他是宦官，可他没出过宫，一件常服都没有，仓促间，皇后翻出她惟一一身不那么华丽的衣裳——前年在太后冥寿上穿过的孝服，亲手为宋小满穿好。
换上女装的宋小满像神话里的金童子，雪白纤幼，雌雄莫辨，皇后飞快打了一只小包袱塞进他怀里，掀开青石板，把宋小满和路远航推入水中：“我知道你一直想走出这里，去吧。”
水声入耳，宋小满将婴孩抱得再稳当些，竭力推开水流，向前划去。包袱里有首饰、良药和……传国玉玺，皇后的语气轻描淡写，只说自己既然是皇帝心腹相托之人，皇帝不想给出的，她就不能被人轻易拿到。皇后让宋小满带路远航走，也出于同一目的：“我舍己为人？算了吧。我和岑贵妃又不熟。皇叔当皇帝没悬念了，但我偏要叫他如鲠在喉。”
玉玺在皇后眼里，不过是随时可丢弃之物。她说：“宋小满，能保住就保住，一旦成了你的麻烦，就不要强留，明白吗？”
宋小满钻出密道时，浑身都湿透。他摘下斗笠，把襁褓中的路远航遮一遮，然后从包袱里捡了一支简洁的蝴蝶钗衔在口中，剩下的统统埋在树下，用力夯实。皇后的珠宝首饰太贵重，他随身携带多有不便，必须暂时埋存。
不远处轰然响起巨大的爆炸声，北宸宫火光冲天。宋小满眼含热泪跪倒在地，拜了三拜，随后，他将湿润的发丝捋顺，结成两根发辫，插上发钗，起身整了整衣领的花边，怀抱婴儿消失在夜色中。
这美少年已决意以女子的身份在世间存活。
明诚九年秋，逼宫之夜，皇叔路恒昀和皇后有过密谈，内容不为人知，但在外等候的所有人都听见了那惊天的一声异响。羽林卫疾速闯入，路恒昀捂住流血的手腕，铁青着脸怒视皇后，皇后温言道：“皇叔，请回吧。”
路恒昀愿意解除对太子的监禁，放他们母子团聚，并承诺双方相安无事，他确信表达了足够的诚意，皇后却说：“你夺位，是不想仰人鼻息，我和祺儿也不想。”
路恒昀咬着牙问：“你情愿赌上你和顺祺的命，也要和我赌气么？他才十五岁！你忍心吗？”
皇后笑而不答，吹了一声唿哨，火苗登时从屋顶各个角落阴狠窜起。宫人混乱的惊叫中，皇后轻松引爆了脚底踩住的机关，路恒昀被护卫保护着，仓促逃至门外。巨响过后，皇后的身躯飞起来，溅落四散，被惊惧的人群踩踏——她料到了，她不在乎。
她不想仰人鼻息，她不苟活。新君路恒昀撤到外围，被浓烟呛得直咳嗽，右手已由御医包扎了，仍不断有血渗出。他是如此恐慌于传国玉玺被炸得粉碎，不会的，她不会的，她一定命人带走了它，等到某个盛大的时刻再公示于众，甩他一记凶残的耳光。
皇后甚至来得及逃，但她不。火炮声密集，并且耐心，路恒昀由近卫军搀扶着奔回东宫，半路上，宫人来报，太子路顺祺已服毒身亡。
太子被搜身，被绑缚，被人寸步不离地紧盯，竟也能和他的母亲一样，从容赴死？烈火四起，新皇帝路恒昀体会到羞耻的挫败，弯下腰去。
“记住，以后改头换面。”这是皇后对宋小满说的最后一句话。即使是诀别，她也没说感谢的话，这让宋小满很感激。自始至终，皇后都待他亲和，不当他是外人。
一个嗓音柔婉、举止细腻的少年，在禁宫之外的场合会显得怪异，皇后的叮咛，是为保护宋小满。从此他是年轻的小寡妇叶小曼，身世来历信手拈来，回忆到动情处眼圈发红，张二婶也陪着掉了几滴眼泪。
宋小满在张二柱家的柴垛睡了一晚，天亮时，路远航的哭声吵醒了这户农人。张二婶一边听宋小满哭诉苦命遭遇，一边给路远航熬米浆，张二柱瞅瞅路远航，又瞅瞅宋小满，呵呵笑：“这孩子生得俊，一看就随你。儿子像娘，金砖砌墙，富贵命啊！”
张二婶没好气，揪她男人的耳朵：“你也像你娘，大富大贵了吗？”
张二柱夫妇人已中年，女儿大前年嫁了个小生意人，跟男人北上打货了，这两年都没回；儿子是游方郎中，下个月底也该往回走了，他沿路换些野味，到家就能过个像样的年了。
寡妇叶小曼羡慕张家过得有盼头，触景生情，叹息连连，她被大房打怕了，逃得慌不择路，连发钗都只剩了半截，但好歹是金货，等风声过了，二婶再拿去变卖，权当她和孩子的一点谢意。
“嗐，小孩子吃的能算口粮嘛，不就多添你一双筷子嘛。”张二婶咬了咬半截钗，揣进围裙兜，搂着宋小满的肩，“妹子，瞧你这小身板，奶水不多吧？”
宋小满一呆：“啊？……嗯。”
“啧啧，月子没坐好吧？你这年纪该是头胎吧，谅你也不懂。”张二婶麻利地剁猪草，瞥了张二柱一眼，“唉，也难怪，做小难免命不好，作孽哦！”
寡妇叶小曼低眉耷眼，搂着儿子路远航坐着：她本是卢员外的小妾，进门后很受宠，被大房嫉恨。卢员外一死，大房欲将她转手卖入勾栏，她不堪受辱，趁葬礼之日，怀抱幼子逃离家门，若不是好心人张二柱夫妇收留，她已无路可走，过几天她就出去给人当帮工，再落魄也要养活孩子。
张二婶把男人赶到外屋，唤过宋小满和自己同睡，有一句没一句地闲话。宋小满把零零星星的传闻拼凑起来，跟预料的差不多：明诚帝突发恶疾驾崩，遗诏传位于皇叔路恒昀，皇后当即殉节，众妃嫔为明诚帝殉葬，太子路顺祺自请为父母守陵三年，为国祈福。
守陵？呵呵，明面上的说法而已，路恒昀绝无可能让太子活下去。宋小满轻轻抓过路远航的小手，心很静，路远航和玉玺都被处理掉，才会让他更安全，可他做不到。小皇子睁着一双黑亮亮的大眼睛，奶声奶气地喊他公公公公，他就心软得入口即化。
“哦，我病了很久，他跟奶娘亲，见我只喊姑姑。”宋小满遗憾状，“教了好多遍，到现在还改不了口。”
张二婶上上下下打量他，笑眯眯：“喊姑姑就对了，你再嫁也方便。单看你这细模细样，谁不当你是未出阁的大姑娘啊？”
宋小满只当张二婶说笑，转天她竟领了王媒婆进屋，张口就道喜。一问，张二婶赶集碰到了王媒婆，说起远房表妹生得美，性子也好，想为她找户好人家。王媒婆问了宋小满的生辰八字，掐指一算，哟，配给柏家老爷正合适！
柏老爷四十有一，喘证缠身，眼见一日不如一日，柏家人急待为他娶一房小妾冲冲喜，重振雄威，一举再活二十年。宋小满拉下了脸，张二婶苦口婆心，劝了半宿，他闷声应了：“好吧，确实也算条活路。”
王媒婆里外一撮合，柏家的管家来看了人，很满意，彩礼直接交到张表姐手上。张二婶有点心虚，跟宋小满商量，这彩礼是按黄花大姑娘的标准给的，她帮宋小满做点手脚，糊弄糊弄柏老爷，反正他病歪歪的，老眼昏花估计也瞧不出破绽。
张二婶说：“妹子，你拖个孩子不好嫁，航儿我和你哥先帮你养着，你在柏家站稳脚跟，手头有了钱，等老爷归了天，我们再把航儿过继给你，就说是养子。”
宋小满明白张二婶的想法，无论是冲着钱财，还是要打消自家男人时不时偷看的那点小心思，她都必须把这个长了一双水汪汪桃花眼的女人弄走。
宋小满自己也不敢久留，这些天，新皇帝路恒昀派出密探，满天下搜寻路远航和传国玉玺，光是这座村落就来了三趟。虽然公公婆婆、儿媳孙子的四口之家看上去也合情合理，但只要哪个村人随口多句嘴……
是该换地方了，前提是要搞到一笔钱。皇后所赠的首饰一脱手，就可能被人查出，连样式最简单的蝴蝶钗，也是砸断钗头才送给张二婶的，不让人看出来历。但留在外人手上，总归不踏实，宋小满说：“表姐的好意我懂，但万一柏老爷识破了，把我往死里打不说，还会连累你和大哥……”
张二婶不以为然：“你哭一哭，哄一哄，病人舍得扒了你的皮？”凑近些，低道：“他一病好几年，早没女人近身了，你把他伺候舒服了，别说命保住了，敲点首饰戴戴，还不就是他发句话？”
宋小满顺着话，把半截发钗要了回来，它分量足，打成一支修长的花钗不成问题，算张二婶送的嫁妆。宋小满攀高枝了，指不定能沾光，再加上有路远航在手，张二婶还得很爽快。
传国玉玺象征着受命于天的皇权，被藏在一户农人的鸡窝底下，臭不可闻。宋小满抱着路远航，在渐渐涌起的晚风里，笑了笑。
六岁时，宋小满家乡遭遇旱灾，逃荒途中，父母饿毙；七岁时，他被两个芝麻烧饼骗走，几经转手，被卖进禁宫，受了那屈辱一刀；十六岁时，他从普通内侍升为八品太监；十七岁时，他拐了先帝遗孤，怀揣传国玉玺；同年初冬，他披大红嫁衣，扮成女子和重病的阔佬圆房。
命运荒谬，常常不值得一说。
宋小满对着镜子把眉毛拔得再细些，暗暗再把对策顺一遍，柏老爷人都快死了，色心却不死，那可别怪他不客气了，趁圆房时一拳击晕他，掳了财物逃回张二柱家，连夜带路远航远走高飞。
蘸了唇脂，细致地抹，镜中一张陌生的女人脸。宋小满换好嫁衣，听张二婶哄睡着路远航，跟张二柱感叹：“我先前老想，长得漂亮就会嫁得好点，但到头来还不是一样命不由人。”
吹吹打打上了柏家的花轿，下轿时，宋小满咽下一粒药丸。皇后赠予的大内良药他都认得，也懂点药理，知道含有葛根和枳椇子能解酒。童年时，宋小满的父亲带他出席邻人的婚宴，新郎官被灌得闹出笑话，他还记忆犹新。
久远的回忆里，叶海冲剥开糖果喂他吃，嘴巴贴在他耳根说，等我到了十八岁，就跟你成亲。附近的大人们都听见了，哄堂大笑：“哎，宋家小子要是女娃，怕会抓进宫里当妃子！”
“哎哟喂，皇天在上，是选！选！”
“是是，选进宫里当个贵妃娘娘，我们一村老小都沾光！”村人摸摸叶海冲的头，“害虫，到时候你就当不成新郎官喽！”
叶海冲人小志气大，拳头朝桌上一砸，恶声恶气：“那我就上山当土匪！反了狗皇帝！”
童言无忌，别来无恙？饥馑荒年让他们失散，若叶海冲还活着，也早懂了，男人和男人是不能成婚的。宋小满在拜堂时分了心，多少年了，耳根处濡湿的感觉仿佛还在，宋家小子却终究和男人成了亲。命这回事啊，你不认它，它也会认你。
红盖头太厚，挡住视线，宋小满一走神，险些跌倒。柏家大少爷在身边扶住他，他低声道了谢。柏老爷一步三喘，下床都困难，婚姻大事，但凭儿女做主，柏家大少爷遂全盘代劳，牵着宋小满的手，替父亲拜了堂。
柏家看重老爷，家宴办得风光，光是二十年桂花陈就备了半间厢房，交杯酒送来了新房，宋小满一杯下肚，脚步很踉跄，头很晕。
趁大少爷为柏老爷喂药茶，宋小满掀开盖头偷偷看他，很清俊的背影，像读书人。他寻思，若失了手，对方会不会用严厉的家法惩治他。但他连皇法都不屑，早不怕死了，死了倒也干净，路远航的出身将是永久的秘密，张二婶是真心疼爱路远航，小皇子会安全地活下去，而传国玉玺被发现，恐怕就得有大机缘了。
宋小满想通了，心也定了，金妈给他倒了茶，很和气：“五奶奶，喝杯茶醒醒酒，老爷估摸着就快醒了，您服侍他用了药，好好歇歇。”
长烛高照，透过大红盖头看人间，人间朦胧，花月春风。宋小满观察着这间房，随手端起茶一饮而尽。柏老爷缓缓睁眼，用尽全身之力，将宋小满带进怀里，手抖抖索索，抚上他的胸膛。
宋小满倏然躲开。
红烛蚀魂，一室隐约的淫语浪声传来。
病人沉重浑浊的喘息声，床榻咿呀的晃动声……窗边偷听的人用眼神交流着，散去了。
柏老爷额上的汗大颗大颗滚落，把宋小满搂得紧，热气喘到他耳朵里，虚弱而急切的语声：“他们在茶水里给我们下了药，我说，你听，照办。”
宋小满惊得连后背都沁出绵密的汗，柏老爷贴紧他，小声指点，五斗柜最下面的抽屉背后，墙洞里藏了几锭金子。后门守夜的老张头最爱喝两口，这顿喜酒少不了他的，肯定已醉倒在地，钥匙就扎在茶叶罐子里，开了门就逃，别回头。
柏老爷瘦弱的身体烫得惊人，语音未落，呼吸声已紊乱得厉害，低吟声自牙缝间逸出，头一歪，陷入悄无声息。
月光如细蛇，从窗棂钻入。宋小满有片刻的怔忪，试着站起身，发觉双腿已酸软无力，寸步难行。他想了想，拂去脸颊汗成一咎咎的湿发，把脸贴上冷硬的玉枕，沉沉合上眼帘。
冷让人清醒。恶意，这昭然若揭的恶意。他们号称冲喜，却是在逼柏老爷一命呜呼，再将过失都推给新妇，说她需索无度，说她狐媚惑人，生生吸干了垂死病人的元气。
禁宫多凶险，民间亦是同等狡诈。所幸柏老爷宁可咬破舌头，迫使自己疼晕过去，也不欺辱他，还主动指点他拿些钱财逃出生天，朴素的言语断断续续，说得艰难：“要不……是……无路……可、可走了，哪、哪有大……大姑娘、娘家、舍、舍得……得糟……糟、践自己？”
宋小满借了月光看柏老爷，紧锁的眉头，眼角的纹路，令他想起禁宫的王公公。王公公很疼宋小满，在他的教导下，宋小满把月钱都攒着，托王公公在禁宫外买了一栋很小的房子。王公公说有个安身立命的地盘，心里踏实，等将来年纪大了，出了宫领养一两个孩子，权当给自己养老，在禁宫伺候了一辈子人，混到老了，总得被伺候伺候吧。
若能从老家过继一个就更好了，宗祠在，总不至于养出个白眼狼吧。宋小满为柏老爷擦去眼角滴出的泪，吸了吸鼻子。王公公亦是自小进宫，识得主子的眉高眼低，但很难洞察得了世相人心。自己人就不会是白眼狼？这昏睡之人，曾经挣来偌大的家业，待到身体衰败，被妻儿合谋算计家产。
柏老爷病体沉重，但他心里全明白，最折磨人的，就是这份明白吧。宋小满咬住牙，你们都想让柏老爷死吗？我不走了，你们等着瞧。他拔下发钗，狠命划过大腿，挤出几滴血，洒落在床单上。柏家人喜闻乐见吗？
第二天一早，宋小满盘起发髻，将发钗插得妖娆。门被敲响，柏夫人携一家人来给老爷请安，新妇叶小曼扶着老爷笑盈盈，看向众人。
黑压压的人，千山鸟飞绝的沉寂。宋小满的领口开得低，肌肤如雪，他很清楚他们心里在说什么，弹弹指甲，把落在他胸口的眼珠子们弹开，不期然和柏家大少爷的视线相撞。
大少爷的容貌跟宋小满的想象如出一辙，清朗眉目，站在梅树前，风中衣袂飘然。前人的词句蓦然浮上宋小满心头：斜风细雨不须归，他想不出还有哪句能比这七个字更配大少爷。
一树疏朗的梅树还未开花，大少爷不言不语，凝目看宋小满，浓眉拧起，眼中含义难明，说不上是疑虑、诧然，但竟像是……痛苦。
宋小满心一窒，大少爷莫不是看出了他是男儿身？是在发愁如何遮人耳目，将柏家丑闻捂住吗？正当他万念纷沓，大少爷上前作了一辑，笑如春风，打破了对峙般的僵局：“家父沉珂染身，恐怕要劳烦五姨多费心了。”
大少爷像教导太子路顺祺的那几位先生，面孔周正，言行端方，透着被诗文歌赋养出来的文气。宋小满放下心来，也还了一礼：“已是一家人了，大少爷别见外。”说罢一一扫过柏家的夫人姨娘，少爷小姐，嫡出的，庶出的，慢慢的将一缕碎发捋到耳后，浅浅笑，“嫁夫从夫，老爷是奴家的天，自然要分担二三，谈不上是费心，分内事。”
听者有心，他摆明了在宣示，好处嘛，是要捞的，十之二三是少不了的。柏夫人气得牙痒，偏生奈何不了，丈夫狠着呢，最少还藏了几处大产业，本打定主意，先吊着他的命，他痛得熬不住就逼他说，看他能犟到几时？没料想，那男人骨头很硬，一天天的竟也扛下来了。
死又死不了，还折磨活人，连下人们都不情愿服侍他，算了，给他纳一房小妾吧，花不了几个钱，就当买个大丫鬟。管家柏平登门看了，回来说张家表妹颇有姿色，但没啥风情，看着挺本分，也不多话——这就更妙了，本分的人好对付，日后打发掉也简单，只盼她能惹得老东西兴头一高，两腿一蹬，也算他的造化。死到临头还享了艳福，到那边可别找我们麻烦，阿弥陀佛。
哪知柏平看走眼了，这贱货能耐大着呢！姓柏的若被她连灌几碗迷魂汤，把小金库都交待了，岂不是便宜了她？哼！休想！
柏夫人和左边的二姨娘默契地交换了眼神，前所未有达成了一致。饭桌上的精彩自不用提，宋小满很乐意挑衅这帮人。六少爷最小，公然问他：你是我家花了五两三钱银子买来的？宋小满笑答：对，英雄不问出处，你爹爹十几岁时兜里就三个铜板，不也发了家？
六少爷的母亲四姨娘气白了脸，宋小满很享用。两天下来，柏家上下十八口人，他只剩大小姐和二少爷没见上。前者远嫁鲁南已四年，后者是柏家耻辱，一个眠花宿柳的浪荡子，长年累月不归家。
大少爷待宋小满客气有礼，对柏老爷更是晨昏定省，风雨不误，只是，宋小满用余光瞟他时，总能发觉大少爷也在注意他，他很不自在。
大少爷在犹豫该不该揭穿新妇是男儿身吗？宋小满连喝几大杯热茶，压下胸腔的燥气。暴露就暴露，自从他把路远航和传国玉玺都从张二柱家弄了回来，已百无禁忌。
那日趁回门时，宋小满在半路上弄坏了马车，打发车夫去修车，独自回了张家。他谎称处子之身被柏老爷识破，差点性命不保，冒死逃来给张家报信，让他们先去亲戚家躲一阵，为不连累恩人，他带路远航从后门走。
张家夫妇被糊弄住，逃了。宋小满从鸡窝底下摸出传国玉玺，背着一兜价值万金的良药，像个寻常的父亲，让路远航骑在他脖子上，去了自己的小院子。
小院子是宋小满还在禁宫的时候，托王公公置下的，很破，但住三四口人不成问题。他雇了两个孤老太太代为照顾路远航，他给她们养老送终，孤寡老太感动得泪水涟涟，口风比谁都紧。
回柏家的路上，宋小满想好了接下来看望路远航的借口：识得药客，给老爷求些奇药，就当尽人事了。五姨娘比大少爷还小两岁，但也顶了长辈的名头，大少爷应得爽快，亲手把银两交给他。
药客生性孤僻，还有着世外高人的怪脾气，喜静，不好客。五姨娘让车夫在门外等，车夫照办。剩下的事儿就好办了，走后院，抄近道，多来几趟，五姨娘要做的事，都在暗中做成了。
刚进冬月就落了雪，比过去几年都冷得早。
宋小满一早就生起了火炉，还在旁边煨了一圈橘子，满屋子都香。
柏老爷刚起，大少爷就来请安了，宋小满递一只橘子给他，自己也拿了一只，吃一瓣，给柏老爷也喂一瓣。这还是叶海冲的父亲老叶教的吃法，老叶是赤脚医生，宋小满小时候身体很差，一变天就生病，但吃上三两日烤橘子，他就不咳嗽了。
宋小满想，叶海冲若还活着，还会帮他剥橘子吧，胖胖的一整只，捧在手心给他。橘皮被叶海冲拿回去晒在窗台，过个小半年，老叶把橘皮制成陈皮，宋家和叶家小的当零食吃，老的泡水喝，能从夏天吃到深秋。
早些年还梦见两家人围在一桌吃野味，这三四年就再没梦到过了，该是去了下一世吧。叶海冲却时时入梦的，宋小满前天又梦了一回，失散时，宋小满六岁，叶海冲九岁，所以在梦中，仍然都是小孩子，常常在逃荒，叶海冲把他摁在石板上坐好：“现在就剩我最大了，我去找吃的！”
刨来刨去的，就几棵干巴巴的野菜，鼻青脸肿地回了，不用问也晓得是跟人抢，受了欺负。宋小满抖抖叶子的泥土就要下肚，被叶海冲抢回去，在衣摆上使劲擦了擦再还给他。喂，你那破衣烂衫不比野菜干净好吗，宋小满想笑，但看到叶海冲的包子脸，一下子哭出声来。叶海冲慌了，连声问：“怎么啦，怎么啦？”
宋小满说：“太涩了，死也吃不下，你吃吧。”叶海冲接过，胡乱往嘴里一塞，三下两下吞进肚，宋小满为他揉脸，揉了又揉，叶海冲不高兴了，“我要去少林！去武当！去嵩山！谁厉害就拜谁为师，学好武功，看谁再敢让我磕头喊他爹！”
还能梦着他，他还活着吧，一转眼，他整二十了，娶亲了吗？做了谁的新郎官？
柏老爷口渴，碰碰宋小满，宋小满为他添了茶，却察觉大少爷好像在看他。他转脸，大少爷笑了笑：“五娘是细致人，比陈妈她们还有样子。”
从五姨到五娘，自己竟像一步步为大少爷所接纳呢。宋小满也笑：“奴家做人凭良心，老爷待奴家好，奴家也要待他好。”
柏老爷病得重，请遍良医也没治好，新婚夜过后，宋小满和他再没多少交流，但结盟这回事呢，境遇相仿更有力。
宋小满来柏家快十天了，对柏老爷服侍得尽心，外加大内奇珍不同凡响，才服下两颗药丸，柏老爷就比往常精神了些许，能从床上坐起来了，柏家的贤妻美妾孝子乖女遂来得颇勤了，柏老爷不动如山，宋小满冷眼旁观。
大家围着柏老爷说了些吉利话，对宋小满也客套两句，各自走了。背地里嘛，鄙夷者有之，窃喜者亦有之，宋小满有数的：那贱货以为自己是功臣吧？让她美去！枯木逢春？回光返照还差不多！
大少爷和宋小满合力把柏老爷扶到躺椅里坐着，略站了一会儿，出去了。柏老爷闭目养神，宋小满帮他捏肩，不经意一望，大少爷走到门边又回转头看他们，神色颇复杂，流露出欲言又止的克制和……沉郁。但只停了这么一小下，就掉头而去了。
宋小满疑心大少爷有话跟他说，晚饭后，他服侍柏老爷睡下了，特地在庭院里赏起了雪，还沏了一壶茶慢悠悠喝着，但大少爷匆匆而来，听他说柏老爷用了药已入睡，就隔着窗站了站，对他说了句五娘早些休息就告辞了。
大少爷年已十九，未婚妻是柏老爷世交之女，两家已定了日子，明年开春就为他们完婚。下人都说，柏家长子不如老爷威严，在生意上也不太强悍，但他英俊、能干、谦和，还长于丹青，更让人心折。
夜来风凉，腊梅很香，宋小满将杯中茶喝到尽头，大少爷跟他的母亲柏夫人一样，也是居心叵测的人吗？洞房夜下媚药的人是他亲力而为吗？或者，是他授意的？还是知情默认？他和他拜过堂呢，初次望见彼此容颜时，他眼中何以会有痛苦？宋小满对大少爷满怀疑问，暗里探究不已，却一无所获。
柏家书房挂了大少爷的画，宋小满去看过，大少爷似乎偏爱画鹤，丹顶鹤，白鹤，蓑羽鹤……全是高洁而伶仃的仙禽。宋小满画技平平，但在禁宫也见得多了，大少爷的画功不输于翰林书画院的文人雅士们。
雪落得急了，宋小满起身回屋，墙边传来动静，他一边走，一边扭脸看向那边。一道人影在院墙上单手一撑，旋身落地，拍了拍手掌的碎雪，抬眼望见宋小满，淡淡道：“哦，是你。”
宋小满短促一愣，反应过来，柏家二少爷，哦，你是这样的。宋小满略略欠身，算是见过了，回身向房间走去，柏纨绔跟在身后进来，身上酒气扑鼻，步伐却不见乱。
柏老爷已入睡了，二少爷的脚步放得很轻，坐下来俯身看他。宋小满给他奉茶，二少爷接了，却顺势站起，把茶杯搁在桌上，朝宋小满微一点头，走了。
宋小满跟到门边送客，二少爷扬起唇角看他，双目如星。两两相望，宋小满又想起那些闲言碎语：柏家二少爷，好赌，好画舫，沉迷于醇酒妇人，声名狼藉，是家族中最不成材的子弟，但众多良家女儿和勾栏姑娘都为之倾倒。
二少爷和大少爷五官很相似，身形亦清瘦，但他是酒色之徒惯有的瘦法，很有一点懒漫和落寞的样子。宋小满想，腿真长，腰也细，真像个长蜂，成天趴花上，喝喝蜜，唱唱曲，无聊就飞着玩一玩，惹毛了就刺人一剑。
童年时和叶海冲被长蜂追得漫山遍野乱窜，真狼狈啊，宋小满扶着门槛，怅惘地笑了一笑。
二少爷眼廓一睐，蓦地欺身到近前，轻佻地在他胸上揉一把，刚碰到，宋小满立刻躲开了，攥紧了拳头。
二少爷蹙眉，颇意外地看着宋小满，忽地笑了：“果然是六两银子买回的白璧。”他趁了酒意仍想戏弄宋小满，宋小满跳起来，大力踢了他一脚，“是五两三钱。”
这一脚力道很猛，堪称宋小满毕生武学精华，二少爷痛呼一声。宋小满颇自豪，双手抱胸，走到一边，镇定迎向二少爷的眼神。
在禁宫时，宋小满一心想学了功夫保护皇后，跟近卫军头子学了两年，学得将军大人请他喝了几十次酒，最后是王公公看不下去了：“小满啊，别难为人家了，你就……唉，这么说吧，你就、就没生那根根骨啊！”
宋小满五雷轰顶。每次酒罢，将军都拉着他的手唉声叹气：“宋小公公，我真想掏心窝子跟你说话啊，唉……”宋小满拍着将军的手，压低声安慰，“我明白，我明白，禁宫耳目太多了，哪天我和大人约出宫门，寻一间清净的馆子说个痛快！”
将军大人的叹息更沉重了，宋小满目送他踉跄的背影，生出万分同情，武功过人，身居要职，却连说话都得小心翼翼，禁宫凶险啊！他回了北宸宫，见着皇后，油然对她更亲，跟前跟后嘿嘿傻笑，皇后道：“小满，你总算赢了一回？”
“咳，我好久没去赌钱了！”宋小满说，“奴婢是越发明白，在娘娘的北宸宫，奴婢们口无遮拦，娘娘也不怪罪，是天大的福分！”
皇后笑了，宋小满忘形地想，北宸宫比天庭还美，每天干活少，不累，衣裳好几套，吃得也好，还常被打赏，等再过些年，品阶再升两级，就能出入禁宫了，到时，就把玉器绸缎之类的赏赐换成金银，想方设法查找叶海冲，是死是活，死在何方，活得怎样，都要查清楚。
若叶海冲还活着，那他宋家小子可算找着了人世间的骨血至亲，人生就没遗憾了，十全十美！
可人生不如意十有八九，恶人当了道，好人送了命，宋小满没能保护皇后，查访叶海冲也得挪后若干年，更要命的是，眼下在过难关：二少爷直把宋小满逼到墙角，身贴身，脸对脸，酒气喷得呛人：“想也是，只有白璧才这么不识逗。但我劝你一句——”
二少爷朝柏老爷的房间努努嘴：“那就一棵歪脖树，你讨好他，不如跟了我。”
“我是你五姨娘。”话一出口，宋小满就心知这没用。二少爷赶忙表态，以示体贴，“你放心，我不介意，我这人是很开明的。”
宋小满气笑了：“我介意！”
二少爷奇道：“那你冲我笑做什么？你勾引我在先，别不认账。”
宋小满哭笑不得，二少爷恍然大悟：“我懂了！哎，你们良家妇女脑袋里都绷了根弦，迈不开最关键那步，没事，我们慢慢来。”
二少爷说着，手在宋小满肩背停一停，附耳轻言：“我下次带点酒来。”
因酒之名，放纵沉沦，醒后装傻充愣，死活不认。二少爷拢一拢黑衣轻裘，转身走入纷纷扬扬的大雪，完了，宋小满心灰意冷地想，此乃劲敌，我在柏府虚张声势，糊弄得了别人，对他好像不行。
宋小满和柏老爷朝夕相处，但各想各的，彼此没话说。柏老爷多数时候都躺在床上有一阵无一阵的睡，醒了就冷眼瞧着柏家陆陆续续来请安的人，众人照例讲讲废话，忙不迭的一一散去。
里子破成这样了，面子顾给谁看？外人？宋小满恨不得大笑三声，柏家人不把他当自己人看，却也不把他当外人看。若说敌人呢，也没见着对他有像样的攻击，他觉得马步摆了半天，可对方还在屋头挑兵器，倒显得自己很滑稽。
柏老爷畏光，房间常年阴黑，宋小满没法看书消磨时间，待柏老爷睡了，他就暗自想些有的没的。若那天豁出去打晕皇后，带她从密道走，以她的睿智，有路远航和传国玉玺在手，东山再起大有希望。她是皇后没错，但宋小满心里是偷偷把她当亲人看待的，亲人大祸临头，又是女人，他宋小满再孱弱，也有能力护着她的啊。
恩宠难回，痛彻心扉，宋小满呆呆地掉眼泪，凭什么，凭什么好人冤死，不得伸张，坏人做了皇帝，作威作福？！
柏老爷的病比意料的沉重，服了宋小满的药，着实旺健了些，但痊愈的可能不大，宋小满想好了，尽心到底，给柏老爷送了终就走，带路远航回家乡，隐姓埋名过一生。叶海冲若活着，早晚会回去探亲吧，不就见着了？
晚饭后，柏家人又来了，宋小满从他们七嘴八舌的议论中，得知皇宫出了大事，路恒昀在登基大典上遇刺，虽有惊无险，但大快人心。
皇叔路恒昀承国不正，天下皆知，老百姓不敢直言，关起门谁不骂上几句？莫说皇位了，柏老爷藏着掖着的几处产业，都该归长子大少爷的，若二少爷跳出来抢……
抢得到是本事，但骂名是必定的。二少爷的生母三姨娘走得早，他又生就了浪荡性子，十五岁就去外头混，如今柏老爷病入膏肓，他回来了，还命下人把他从前的厢房收拾了，一副长住的架势，敢说不是为了家产？
宋小满把话头绕回新皇帝路恒昀遇刺，六少爷得意洋洋地说开了。话说那皇帝前簇后拥好不威风，斜刺里猛然杀出丁老将军，率领十二条好汉，不，十一条，二话不说拔弓就射。羽林卫也不是吃素的，大喊着保护皇上，跟丁老将军斗上了。
好个丁老将军，临危不惧，嗖嗖嗖连发几箭，若不是他那十二条好汉里，突有一人在关键时刻反水，用身体将他的箭撞飞，新皇帝就做了箭下鬼了。
丁老将军看错一人，功亏一篑，他被羽林卫拿住，和路恒昀对峙。路恒昀很困惑：“将军七年前卸甲归田，不问世事，朕继位后并未为难将军……”
丁老将军白发飘动，直视着路恒昀：“天下多有趋利避害者，老夫可不屑与他们为伍。”眼朝那背叛者一瞪，利索地以掌劲劈断了自己脖子，“告诉他们，老夫陪护国公下棋去了。”
丁老将军口中的护国公是路远航的外祖父岑百川，两人的友情绵延数十年，堪称佳话。路恒昀夺位后，岑家交不出路远航，岑百川被逼得以死明志，岑家男丁被流放，女眷贬入贱籍，丁老将军岂会袖手旁观？
丁老将军戎马一生，在民间威望甚高，悲壮赴死更添厚重一笔。说书先生把这一节讲得有鼻子有眼的，茶楼里坐满了人，六少爷从早听到晚，光是山楂汁就喝了三壶，点心吃了八碟，学给宋小满听，顺嘴感叹：“大丈夫，真英雄！”
六少爷的娘亲四姨娘一巴掌甩来：“别乱说话！被皇帝的人听去了，一家子都活不成！”
六少爷犟嘴：“我说一句话，他就杀我全家，这皇帝不该杀吗？丁老将军杀得对啊！”
四姨娘被噎住，宋小满拿了毛巾给六少爷敷脸，四姨娘拖过六少爷就走，大少爷进门时撞见这一幕，冲宋小满莞尔一笑，颇为嘉许。宋小满接过他拎来的几盒糕点放到桌上，转而给他和柏老爷沏茶，自己也捧了一杯，缩在火炉边烤火。
大少爷照常对柏老爷汇报商铺的收支进项，柏老爷照常不出声，闭着眼似听非听，但这不妨碍大少爷有条有理地讲完。宋小满想，那位二少爷会和他父亲说些什么呢，他一整天没出现了。
大少爷为父亲掖好被子，起身欲走，宋小满看过去，大少爷立在灯影里望他，很快转过脸，着意看了桌上糕饼盒一眼，出去了。
宋小满拆开来看，椰子酥，芒果干，桂圆肉……全是岭南的小吃。柏老爷忌甜食，宋小满明白大少爷是捎给他的，他是张二婶的表妹，张二婶祖籍是岭南，所以他在柏家说的是一口夹杂岭南口音的官话。这难不着宋小满，王公公是岭南人，宋小满在禁宫最爱学他说话，宫女碧螺说像画眉鸟叫。
宋小满剥一颗椰子酥含在嘴里，说不清心里是何种滋味。无论如何，今天是痛快的一天，他在灯下等了片刻，柏老爷的鼻鼾响起，他便换了一身短的，打个小包袱，从后门溜出了柏府。
丁老将军弑君虽不成，仍让宋小满有痛哭的喜悦，茫茫人海，竟有人和他一样，对龙椅上的人恨之入骨。他急于找人分享这饱含辛酸的欣慰，一刻都坐不住。可是，找谁呢，惟有路远航。
小院子离柏府很近，拐几条街就到。路远航一见换回少年装束的宋小满，分外亲切，一头扎进他胸口喊公公公公，宋小满亲亲路远航，鲁老太瞧了瞧他，对邓老太说：“像不像个俊俏的后生哥？”
是后生哥啊，宋小满说：“走夜路，男装方便。”
鲁老太说，官兵又在挨家挨户查人了，她抱路远航去开门，又被追问：“孩子多大？家里还有谁？”
月初官兵查过三四次，中间有半个月没来了，鲁老太照例眼皮都不抬：“隔壁夫妻的孩子，上个月进三岁了，他们看摊子，让老太婆帮着带。”
再问到肉摊去，袁家婶子说：“老爷，我们起早贪黑做生意，实在是顾不上孩子啊！”
鲁老太有地方住了，干活的热情高，拿着宋小满给的铜板，托袁家婶子买了些高粱杆，编成扫帚让夫妻俩扔在肉摊搭着卖，收入对半分。夫妻俩把大头给鲁老太，鲁老太推了：“你们年轻，今后用钱的地方多，我黄土埋到脖子了，还能花几个钱？”
夫妻俩过意不去，袁屠夫收了摊，有时送点下水或大骨头来，熬一锅汤，很补人。两户人家一来二往，又是街坊邻居的，处得很亲，官兵来查，夫妻俩必然是护着两个孤老太的。
袁家婶子回了，鲁老太跟她道谢：“我和邓老太婆见这孩子被人丢马路边了，忍不下心，就抱回了，要被官老爷抓走，他哪还有活路……”袁家婶子逗弄着路远航，“鲁妈放心，我们心里有数，这么俊的孩子，疼他都来不及！”
第一次刚被查的时候，鲁老太跟宋小满说：“官老爷可不管那么多，他们想冤枉谁就冤枉谁，孩子被抓走，铁定有去无回，抓错了也不会跟我们赔不是，我老太婆人老了，还没老糊涂呢！”
宋小满感动，悄悄给孤老太一人订了一口棺材，让她们再无后顾之忧。柏老爷的棺材也早打好了，有一晚他被噩梦魇着了，醒后特意让宋小满扶他到偏房里，手摸到棺材才安心。宋小满小时候，常见村里的老鳏夫宋五拄着拐杖在自己的墓地边转悠，弯下腰拔拔杂草，抚着黄土坐一阵，晒晒太阳。宋小满觉得瘆人，问父亲：“五老伯不怕吗？”
父亲回答说：“死无葬身之地才可怕。”
后来，饥荒就来了，再后来，宋小满和叶海冲合力在树下刨了坑，几抔黄土掩埋了饿死的亲人。人小，力气也小，坑那么浅，之后的一个暴雨天，叶海冲睡梦中大哭不止，被宋小满摇醒了，叶海冲说梦到雨水把泥土冲刷得一道道的，死去的父亲抱住胳膊，坐起来说好冷。
一个人知道自己将埋骨何处，心里踏实。宋小满想，但我不介意曝尸于野。
邓老太说，官兵和前几次一样，还是在查出逃的宫女，侍卫或宦官，以及一个小孩子。宋小满抱着路远航沉思，看起来，路恒昀误会丁老将军和路远航有关联，但也没放弃在民间查找。宋小满把路远航抱到另一间屋，为老将军烧了纸，上了三炷香，两人一起磕三个头，路远航舔着他带来的芒果干问：“公公，他是谁？”
宋小满倒酒喝，满满一碗下去：“航儿，你要记住丁至南这个名字，他是大英雄，卒于明诚九年冬月初九。”
路远航不懂，但有一天他会懂。宋小满哄他睡下，在房间里坐了好久。天地虽大，能说一说话的，竟只剩怀中呀呀学语的稚童。皇叔路恒昀的狼子野心，摧毁了宋小满至为珍惜的一切……近乎是一切。
若叶海冲早不在了，那便是一切了。
又落起了雪，极冷，宋小满换回女装，奔跑着回柏府。路恒昀遇刺，他们愈加迫切想揪出漏网之鱼，风声只会更紧，柏府为他树了最好的屏障，小隐隐于野，大隐隐于妾。
官兵来查线索，问起有没有可疑人员，六少爷说，柏夫人私底下跟他娘亲四姨娘抱怨，真想把宋小满推出去交差，眼不见为净。宋小满哈哈笑：“她们不会心软了吧？”
“占不着便宜啊。”六少爷故作老成，叹口气，“你真有问题，柏家就完蛋了；你没问题，却被送走了，张二婶闹到官府去，柏家就犯了欺君之罪，也完蛋了。”
宋小满愉快得很，回屋睡觉时，他先去看柏老爷，却听到里头有人在争吵。宋小满疾步进去，二少爷倏地站起，一口饮尽杯中酒，取了大氅往外走，带得一阵风起，烛火暗了一暗。宋小满连忙去看柏老爷，柏老爷怒容满面，把头侧向一旁。
二少爷怒气冲冲，摔门而出，宋小满似乎听到他咕哝了一句：“各扫门前雪。”他来不及多想，追了上去。
二少爷走得极快，扬手将细长的玛瑙杯砸向墙壁，清冽的脆响。宋小满在他身后说：“你父亲纵然千错万错，又能活几天呢，你不能让让他吗，顺着他的话敷衍敷衍，就那么难？”
二少爷拢起氅袍披了，回向宋小满，整个人都散发着余怒未消的气息：“还有呢？”
宋小满絮絮叨叨又说了些劝解的话，二少爷不置可否，皱眉听完，斜眼看他，声音一低：“自作聪明。”
宋小满讨了个没趣，回屋在柏老爷床边坐了坐，想象那锦衣少年和老父亲独处的时候，只怕想了些童年欢笑吧，但老父亲一醒，便只剩针锋相对，寸土不让。宋小满知道柏老爷没睡着，悄声说：“他发完火就后悔了。”
柏老爷不说话，如死亡般沉寂。宋小满也不说话了，回外屋合衣睡了。
隔天一大早，六少爷奉他娘亲四姨娘之命，把宋小满扯到角落问：“二哥和我爹吵起来啦？”
“你娘认为呢？”宋小满教的雪球战术很管用，六少爷大杀四方，心里对他亲近了不少，实话实说，“我娘猜，二哥是让父亲把剩下的产业交出来，父亲不允。二哥也不容易，父亲一病，大哥当了家，但二哥什么都没有。”
宋小满颇意外：“你不讨厌你二哥。”
“二哥的新鲜花样多，我经常去找他比划，弹珠子，小弓箭，八哥……都赢到手了。”八岁的六少爷虚怀若谷，面目诚恳，“二哥虽然是我手下败将，但我们要尊重对手，不能当成敌人来讨厌，对吧？”
宋小满忍笑：“做得好！”
大少爷来了，素衣飘扬，望住宋小满：“父亲这几日状况颇差，要劳烦五娘了。”
柏老爷大限将至，宋小满也有预感，点了点头。大少爷对着柏老爷古井不波的脸说了句：“父亲，我晚上再来。”他携了六少爷的手就走，宋小满坐到柏老爷床畔，帮着舒活筋骨。
屋内没动静了，宋小满向窗外望去，清冷的庭院里，大少爷回望着他，面容像被窗棂一格格地割裂，眼角眉梢俱是痛苦。他秘而不宣的痛苦，究竟所为何事？宋小满揣测着，稍稍分神，柏老爷冷不防睁眼，诡异一笑：“你们这些人，在打什么主意，我都知道。”
宋小满一愕，柏老爷混浊的眼睛像穿透了他，落在某处不可名状的所在，未等宋小满回答，柏老爷已合上眼，再度陷入昏沉沉。宋小满握着柏老爷的手顿住，这人心里一定有恨，恨这不能自主的肉身，恨这惺惺作态的所有人，他们都盼着他死，但他偏要忍痛死撑，不教他们那么快就如愿以偿。
大宅门人心晦暗，超过了宋小满在禁宫十年所见，让他更加明白，进宫后，被皇后挑了去，是生命中的大幸。
才七岁，不懂事，对净身没概念，也体会不到残缺啊悲凉啊孤伶什么的，宋小满只晓得很痛，但很快被禁宫的亭台水榭吸引住了，一双眼睛骨碌碌看个没够。
皇后驾到，众人都趴着，大气不敢出，宋小满眼角那么一瞟啊，就望见皇后的鞋头，墨绿色的荷叶，好看，再朝上，是深绿的裙摆，用银丝线绣了小朵山茶花。
吃了好多苦，才熬到快有口饱饭吃的时候了，一定要把宫里的事都记在心里，将来好说给叶海冲听。宋小满想，他比我结实，我都活着，他也饿不死。
那一天，宋小满饿得连哭的力气都没了，叶海冲去找吃的，千叮万嘱让他猫在背风的山坡，哪儿都别去。宋小满都听进去了，但来了一个人说：“半里地外，有钱的老爷在施粥，你怎么还不去？小孩子能额外领到两个烧饼呢。”
两个烧饼！和叶海冲一人一个，又能活几天了！宋小满说：“你快去，我要等我哥，他也是小孩子，我们就有四个烧饼了，分你一个。”那个人抱起他就跑，急得不得了，“去晚了就没了！能抢两个是两个！”
洒了芝麻的！香！宋小满没吃上。从这家卖到那家，从小半袋高粱米到两吊钱，他被转了几趟手，进了皇宫。芝麻烧饼还是没吃上，但西葫芦饺子管饱，宋小满喜出望外。
皇后连鞋子都穿得阔气，她每顿都吃些什么呢？宋小满把眼睛一点一点往上抬，抬啊抬，抬啊抬，冷不防听到皇后柔和的声音：“那小孩儿，过来。”
小孩儿宋小满穿宫里分配的小短褂，白白的脸，小尖下巴，眼珠子黑溜溜的，用宫女碧螺的话说：“就没见过那么漂亮的小娃娃，跟寿星图的仙童一模一样，一笑一开花。”想想又说，“就是太瘦了，是仙鹤变来的吧？”
多年后，宋小满翻看大少爷画的仙鹤时，碧螺的话又回响在耳边。他管碧螺叫姑姑的，碧螺姑姑，兴许真是你说的，白胡子老头儿折梅为妻，化鹤为子，深山就不那么寂寞了吧。
书房里墨迹未干的画作，是大少爷的梅妻鹤子吗？这深宅大院，也令他感觉寂寞吧。
皇后挑了宋小满和另外两个小内侍，让碧螺给他们安排住处。碧螺很喜爱宋小满，总是单独塞些点心给他：“这孩子，瘦得让人心疼。”
宋小满说：“姑姑真好，那些人说，我瘦得让人嫌弃。”他被两个没吃着的烧饼骗走，卖给一对无儿无女的老人，二老的儿子溺水身亡，女儿嫁到邻村，生第三胎时死于难产，他们急需收养一儿半女供将来养老。宋小满太瘦，瞧着像养不活的，二老很犹豫，一通讨价还价，小半袋高粱米成了交。
宋小满饿了好几天，虚不受补，一碗清粥喝完，就闹起肚子，上吐下泻，好容易止住了，又打起了摆子。几个郎中来看，都说能治，但得花点钱，二老一合计，治吧，不合算，治病钱能买两个活蹦乱跳的男孩子呢；不给他治吧，死了还得办葬礼，又费事又费钱，就趁天黑把宋小满扔到后山了。
也该宋小满命大，奄奄一息时被过路人捡走，两吊钱卖给了县丞家。县丞的女儿出天花死了，县丞婆娘把宋小满寻来，给女儿结了一门阴亲，黄泉路上不孤苦。宋小满还剩一口气，被搁在县丞女儿的灵堂，那边已做起了法事。
宋小满迷迷糊糊，又饿又渴，闻到瓜果香，摸到一只香梨两口吃完，又摸了个橘子吃着，县丞老婆以为是老鼠，跑来一瞧，吓得两眼发直。
皇后问：“然后呢？”
宋小满笑嘻嘻：“他们连法事都做了，就差把我送去了，我是活的也得弄死，我就跳脚开跑，没跑多远就被另外的人捉住了，又倒了两次手，进了宫。”
皇后没说话，一个人在花园里坐了许久，到了晚间，她让碧螺赏个小物件给宋小满，碧落问：“你会讲故事，娘娘很满意，想要什么？”
“笔和纸行吗？”宋小满又笑，他和叶海冲分开这一路，瞧了很多热闹，都想讲给他听。用纸笔写下来最稳妥，哪怕三十年后才见着面，翻一翻记事簿就能想起，不会忘。
碧螺吃惊：“你识字？”
“会啊。”宋小满说，“我爹爹考过秀才，村里的孩子都找他学写字。”
不光是写字，谁家生了儿女，都抱来求名赐字。叶海冲的名字就是宋小满父亲取的，叶母临盆前梦见自己走在黑漆漆的海域，如履平地，天边一道白光闪过，一片柳叶从天而降，飞速坠向大海，像箭，像钉子，像飞刀，扎在了海中央。叶母只觉海面抖了几抖，失足掉下海，骇然醒转。
依叶父叶母看，梦颇不祥，宋父却说：“这孩子将来能干出惊天动地的伟业，这样吧……”他沉吟着，给孩子取名为叶海冲，柳叶冲入深海之意，还搭配了同音的小名，“名字太大了，喊个贱名好养活，就叫害虫吧。”
害虫古时就有，未来亦不会灭绝，贻害万年。宋小满想，害虫怎么会死呢，他肯定还活着。分开那天，叶海冲弄到吃的了吗？他回来不见了宋小满，会急得直哭吗？叶海冲一向不爱哭呢。
宋小满爱讲笑话，自叶海冲处学来。在北宸宫，他为皇后磨墨，顺口讲些道听途说，加以发挥，活灵活现，皇后感慨：“宋小满七岁走天下，我不如他。”
娘娘，禁宫深如海，我想代您去看天下。
柏老爷的状况很糟糕了，宋小满守到后半夜才去睡，但睡得不安生，干脆披衣起来守着，藉了蒙蒙天光，他看到床前坐了一个人。
二少爷双手合拢，把父亲的手攥在手心，一言不发地枯坐。宋小满挨着他坐了，一同注视着柏老爷的睡容，并无交谈。过了很久，天大亮了，柏老爷睁开眼，宋小满和他互相凝视着，心里都明白，柏老爷将走向死亡。
“爹爹，爹爹。”在二少爷如孩童般的轻唤中，柏老爷撒手西去，未留遗言。两天前，柏老爷看定宋小满，阴测测地笑，“你失望了吗？”此后他再无任何言语，至死都未说出另外几处家产的秘密。
二少爷点亮了一排蜡烛，照在柏老爷脸上。他白天瞧出柏老爷面色不对，母亲临终时也是那个样子的，他心知父亲的大限到了。宋小满将灯芯拨得更亮，二少爷使他意外，他不无情，至少，陪伴柏老爷度过最后辰光的人是他，而不是那些礼数做足的妻妾子女。
烛火映照，犹如幻梦，二少爷拿起火石，一次次击出轻响，望向宋小满：“那边是黑的，他会怕。”
这走马章台的风流客，是在伤心了。宋小满说不出话，握住了二少爷的手，二少爷眼里泪光闪烁，笑了一下：“麻烦来了。”
不到片刻，宋小满就搞懂了二少爷在说什么，柏家人来请安，看到柏老爷已归天，狐疑的眼光齐刷刷落在他和二少爷身上。他俩是柏老爷生前最后接触的人，极可能获知了那几处家产。柏夫人逼问二少爷：“他什么也没说？”
二少爷将她一军：“您说呢？”
柏夫人气结，问宋小满：“五妹也不知情吗？”
大少爷皱起眉，制止了母亲：“娘亲，别问了。”
宋小满忽觉难过：“老爷什么都没说。”
大少爷深深看宋小满，眼神瞬息千回百转，终是垂下眼帘，一语未发。你不信我是吗？宋小满更难过了，掉头走开，六少爷追上来说：“我娘说，早料定你们一个字儿都不会吐。”
二少爷冷笑着，对幼弟喝道：“去跟你娘说，早料定了还问什么问，就这么爱自取其辱吗？”
“你——”六少爷怒吼，“你欺负人！”
“是啊。”二少爷往躺椅一靠，舒舒服服伸着长腿，“快去搬救兵。”
六少爷跑走，宋小满蹲下来，问：“说不清了吗？”
二少爷闭目，浓黑长睫在颧弓上覆下阴影，宋小满闻见他衣衫上的酒香，仿若听到他心里在哭泣，轻轻地说：“别太伤心了。”
二少爷揉揉眼，眨一眨，睁开，对上宋小满的眼睛：“你睡着的时候，他把那几处家产都告诉我了。”
少年衣白如雪，黑眼睛流淌着哀伤，宋小满摇头：“不，他恨每一个人，绝不肯成全谁。”
二少爷笑了：“你都看得清，他们却死不了心。”
“是不甘心吧。”四目交投，二少爷双肘撑在扶手，借力搂宋小满入怀，宋小满心下惊窒，耳根一烫，使劲挣脱，二少爷却将他抱得更紧，僵持中，宋小满余光望见大少爷骤然出现在庭院，又骤然离开的身影。
那人广袖轻衫，容颜沉静，似雾气般走远。宋小满顷刻间明了二少爷的用意：“你在诱导他，让他误会我是你的同谋。”
“五娘用词真雅致，一改‘姘头’带给人的恶感。”二少爷双眸闪亮，把宋小满往胸膛摁了摁，“你很上道，合作愉快。”
宋小满猛力挣开，怒极反笑：“你在利用我……但你明明一无所获，为什么要误导他？”
“他是柏家的少东家，如今的当家人，我嫉妒他不是一天两天了，现在想让他也嫉妒嫉妒我，你理解了吗？”二少爷斜丢一个“这都不懂”的眼神给宋小满，十分抖擞地走了，一扫父亲逝世的颓唐。
宋小满有冲动去找大少爷，又一想，千言万语都枉然。柏老爷一死，他宋小满还了人情，已是仁至义尽，只等葬礼结束，就不告而别，雇一架马车，带路远航回家乡，自自在在当男儿汉，他误入柏家门庭，过客罢了。
对了，要教会路远航喊他爹爹。此时还能以孩子太小，口齿不清糊弄人，再大一点，明白人从“公公”两字就能猜个大概，把他们告到官府拿赏钱。
宋小满把前路想得透彻，连守灵都镇静自若。除了柏夫人头痛没来，二少爷神龙见首不见尾，柏家人都到了，六少爷嚷嚷害怕，直往他娘亲身后躲。
三更是最犯困也是阴气最盛的时辰，柏家人都盹着了，宋小满也迷瞪瞪的，大少爷在黑暗中沉默地探索他的手，示意他别怕。其实，宋小满不怕，他自问不亏欠柏老爷，用不着怕。
大少爷的手很凉，像玉一样。宋小满的手和他的手在衣袍下隐秘相握，背靠背打着盹，撑到了天明。家丁们准时到齐了，抬着棺材上了山，柏家人沿路洒着纸钱，哭声响了一路，路人见着了，众口同声感叹着柏氏后代孝心可嘉。
病歪歪的柏夫人大放悲声，大少爷扶着她，眼圈发红，但情绪很克制。宋小满数次望他，他皆不和宋小满对视，只关注柏夫人别被石头硌着绊着，如一湖凝冰的水，无波无澜。
宋小满落了单，二少爷人前做了场戏，让他和柏家人交了恶，连六少爷都被警告不许和他接近，那孩子愁眉苦脸，不时向宋小满瞥来。宋小满很难受，在他走后，六少爷会长成一个怎样的少年呢，他看不到了。
柏老爷的墓地是他自己早看好的，在向阳的山坡，荒草凄凄。他下葬时，柏家人哭声震天，保住了贤孝的好名声，和气生财。
一锹锹黄土洒上棺木，缺席的二少爷飓风般赶来，宋小满还不及跪下给柏老爷磕头，二少爷已快步掠到他近旁，拽过他的手，转身就走。
宋小满愣住了，柏家人也都愣住了。二少爷手腕用了点力，宋小满想甩脱他，拉扯间，大少爷越过人群，三两步奔来，语声低抑，但有怒意：“二弟！”
二少爷抬眸，闲闲地笑，双手突一发力，宋小满跌到他胸口，他微低了头，在众目睽睽之下，潦草地亲了亲宋小满的脸，贴着他耳边说：“我知道你是男人，不想被他们知道，就跟我走。”
柏家二少爷，臭名昭著的逆子，在父亲的葬礼上，罔顾伦理纲常，拐跑了五姨娘。
宋小满被二少爷拉着，很懊恼：“你几时发现的？”
二少爷笑意漾开：“第一次见到你的时候。我若连你是男是女都分不出，岂不有愧摘花圣手之名。”
初相见时，宋小满将二少爷送到门口，二少爷看出蹊跷，佯作调戏，一试即知。宋小满的脸孔再秀美，四肢再纤长，身段也不及女儿婀娜，亦不似女儿情态。他甚至……青涩。二少爷在脂粉堆里混，见多识广，宋小满焉能瞒过他？
二少爷离家两年，只在母亲祭日时回来，闭门为她做场祭事，不料正碰上来历不明的宋小满，他以为宋小满是柏夫人的人，想搞清楚他们的目的，遂在府上多住了几日。
二少爷探望柏老爷的时候，柏老爷盯着他钟爱一生却痛恨一生的儿子，一脸的专横：“若你能搞垮大房，我就修书一封，把你母亲编进族谱。”
二少爷怒极，和柏老爷不欢而散，被不知就里的宋小满劝慰。二少爷抢白了宋小满，但隐约意识到，自己误解了他，因为一个心性赤诚的人很难被柏夫人差遣。
宋小满愣了：“我听六少爷说，你娘亲对不住你父亲，你父亲对她不满，但他怎么对大房也有意见？”
有一次，六少爷为了多吃两包芒果干，把见不得光的家事抖落给宋小满知晓。他娘亲四姨娘说，二少爷继承了生母三姨娘的聪慧，三岁即会背诵《逍遥游》，柏老爷重金请来先生教导他。二少爷五岁时，三姨娘收拾了金银细软，抱上熟睡的他，和先生私奔，在二少爷的哭声中，他们东窗事发。
教书先生向柏老爷求饶，柏老爷扔掉防家贼用的铁杵，冷淡地问三姨娘：“你还走吗？”
为保全情人和儿子的命，三姨娘留在了柏府。没人知道教书先生去了何地，柏老爷当年就纳了四姨娘，即六少爷的母亲，此后再不去三姨娘和二少爷的厢房。三姨娘独力把二少爷拉扯大，度过了她人生的最后十年，临终前说：“将来能帮娘去看看他吗？”
二少爷发出孤狼般的痛嚎声，四姨娘远远望着，跟年幼的六少爷说：“别惹你二哥。”
二少爷合上母亲的泪眼，痛心地领悟到，五岁时他那不合时宜的哭声，葬送了母亲的幸福。他恨自己，已无法弥补；他想靠近父亲，已无法修补。他安葬了母亲，远离家门，流连花丛，逐渐不被柏府提及。
柏府的秘辛让宋小满久久无言，他想过的，凡事皆事出有因，柏老爷晚景凄凉，得不到妻妾子女的真心，必定是狠狠撕裂过他们的心。二少爷讥诮地笑：“大房伤了我父亲的心，我父亲逼疯了大房。”
柏老爷年轻时是穷小子，庙会上对吴乡绅家的大小姐一见倾心，发狠挣钱，吃尽了苦头，坐拥三间铺面。他托媒人向吴小姐提亲时，却听闻吴家正在为大小姐和陈员外的儿子筹备婚宴。
柏老爷正心灰意冷，媒人告知喜讯，吴小姐感念“柏郎情深意重”，力排众议，悔了和陈家的婚约，毅然嫁他为妻。
柏老爷对吴小姐百依百顺，第二年，他们的儿子出生，夫唱妇随，堪称佳话。两年后，柏老爷携妻儿回吴家拜年，酒桌上多喝了几杯，被扶去歇息，半醉半醒时，从下人的闲言碎语里得知，吴小姐当年嫌他三间铺面也洗不脱一身穷酸气，但老爷看准他脑子活，将来能成大器。
“小姐别别扭扭地嫁姑爷，风风光光地回娘家，我看啊，功劳一大半要记在老爷头上，看人准，不服不行！”
过完年，柏老爷娶进第二房，吴家小姐和他闹，他指着门说：“两条路：要么你带儿子改嫁，要么你继续当柏夫人，吃喝不愁。”
吴小姐无奈，眼睁睁看着柏老爷先后纳了两房妾，子女生了好几个。吴小姐用父亲的话来安慰自己，不要紧，再怎样，我是柏夫人，儿子是大少爷，将来是要当家的，但随着二少爷一天天长大，形势不妙了。
二少爷甚得柏老爷欢心，远胜于对长子的喜爱。柏夫人慌了神，她父亲已过世了，兄长想了个主意。
宋小满问：“教书先生是他们的人吧？他引诱三姨娘带着儿子离开柏家……是这样吗？”
二少爷点头，他的母亲血肉之躯，抵挡不了别有用心的勾引，上了钩。一切皆在柏夫人的控制中，惟一不受控制的是，私奔当夜，二少爷放声啼哭，惊动了柏府上下。
三姨娘和二少爷没走成，但柏夫人依然达到了目的。三姨娘的不贞使柏老爷震怒，二少爷被迁怒，母子俩被发配到偏房，备受冷落。
二少爷十五岁时，母亲三姨娘过世。他为母亲烧纸钱时，惊遇教书先生也来上坟，一别十年，教书先生内疚地将前尘往事细说分明。
柏老爷的阴狠和他的刻薄寡恩同样出名，教书先生自问没把握顺利带着妇孺逃之夭夭，于是在最关键的当口，他怯了，偷偷掐醒了熟睡的二少爷，葬送了三姨娘对未来的希冀。
“我骗了她，没脸再说情情爱爱，但我这一生，惟有她待我真心。”按大夏朝的习俗，人死之后，灵牌要进入宗祠，被后代奉香上供，否则将沦为游魂，入不了轮回，教书先生说，“我愿以发妻之礼，带她入我故土。”
二少爷答应了。当柏老爷以三姨娘孤魂在外威胁他，二少爷倨傲走人：“爹爹，您大可算计您的儿女，但我不想算计我的兄弟。”
二少爷不想算计兄弟，亦不觊觎家产，他从给人打零工做起，用了两年时间，在薄刀山南麓拥有了几亩地的玫瑰园，沅京勾栏不少姑娘都在用他提供的胭脂水粉和花茶。
二少爷带宋小满去看被深雪覆盖的花田，笑问：“五娘，要不要帮我？”
宋小满横眼扫来：“我已被你掳来，想当五娘也当不成了。”
“我以为守灵的时候你就跑了，哪知还跟上了山，害得我牺牲名节，冒死救你。”
宋小满挑起眉端：“你有名节可言？”
二少爷问：“比你何如？”
宋小满笑：“你劫走我，是存心的，你就是想让他们丢脸，当我不知道？”
二少爷居然面有惭色：“这事的确是我理亏，一辈子都管你吃饭，怎么样？”
宋小满斜他：“一辈子？”
“我的一辈子。”二少爷嬉皮笑脸说，“我死得早，你就得自力更生了。我做人就是这么诚恳，不拿花言巧语哄你。”
宋小满笑了起来：“一开始我可没料到，你竟然是好人。”
二少爷要管一辈子饭了，煞是惆怅：“一开始我也没料到。”
葬礼上一场闹剧，二少爷顺理成章跟那个家庭再无瓜葛。流言也随之飞遍了茶馆酒肆，都传闻柏氏一门两代三个男人，为一个水性杨花的女子反目。有戏班子打算以此为蓝本，排一出《出阁记》，是祸水女子出阁，更是人伦道德出格。
按普遍看法，柏老爷是被气死的。柏家人没能保住苦心营造的好家风，更没拿到柏老爷的那几处家产。柏老爷恨他们每一个人，情愿死后将家产落入不相干的人之手，也要让他们希望落空。
宋小满明白，二少爷也恨他们，为此不惜拿他做戏，增强可疑程度，让他们一想到二少爷凭借那几处家产富贵逍遥，就会心生挫败，不得安生。
夜阑人静，二少爷手枕在脑后，良久才冒出一句：“你可能不相信，我是真的敬重过父亲。”
雨水落在青瓦上，一声，又是一声。宋小满说：“我信。”
那时候，午后阳光如黄金般迷人，柏老爷喝着好茶，注视着他心爱的二儿子背诵《桃花源记》。空气中弥漫着书香、墨香和三姨娘的发香，亭台外，落英缤纷。
多年后，人们所熟知的柏家次子是一个丧尽天良的孽子，一个彻头彻尾的孤儿。
二少爷在薄刀山脚建了一栋木屋，宋小满把路远航接来，三人在一起住了三年四个月。
二少爷帮宋小满弄了几副败嗓子的药，戏子们背地里会拿它害同门，很灵验，宋小满分三次服了，从此一开口，低沉沙哑，像老谋深算的奸臣在说话，这和他少年人的容貌不符，因此寡言少语，却分外让人信赖。
二少爷奔走街头巷尾，经营花草买卖，宋小满则在花田劳作，把路远航抱到腿上，一碗白粥你一口我一口地吃完。入夜，宋小满和二少爷总是一人抱一坛酒，跃上矮矮的屋顶，微风送来花香，二少爷喝得极快，一坛见底，去抢宋小满的喝，宋小满松开手，酒坛坠地，又响又香，二少爷说：“孩子在睡觉，别吵他。”
二少爷让路远航也管他叫爹爹，宋小满很反对：“你以后是要成家的，可不比我。”
“以后？”二少爷笑笑看他，“以后的事以后再说。”
柏老爷下葬后，柏家人上天入地寻找二少爷和宋小满，问到张二婶头上，张二婶倒打一耙：“你们把我表妹撵走了？活要见人，死要见尸，我怎么给她父母交待？他们年纪大了，你们管养老吗？”
宋小满初进柏家门，柏夫人被他气病了都没敢明着整他，亦是顾忌他的泼妇表姐会闹得家宅不宁。张二婶这一闹，柏家于是相信宋小满是跟二少爷走了，把沅京的勾栏翻了个遍，堵住了二少爷。二少爷撂下话：“她水性杨花，我看得住她？”
柏家人问不出那几处去向成谜的家产，都很失落。柏夫人日思夜想，苦捱了大半年，郁郁而终。宋小满说：“典型的占便宜没够，吃亏难受，她本可以过得很好的，心太窄了。”
二少爷问：“她坑了我娘亲，我坑了她，太不择手段了是吧？”
宋小满摇摇头：“若我有办法手刃路恒昀，绝不放过。”
便都想起了丁老将军，若非那可耻的叛徒，他怎会功败垂成？恨，真恨。二少爷无以为对，宋小满猛喝了几口酒：“今天在集市和你大哥迎头碰到了，他没认出我，看了两眼，走过去了。”
二少爷久久怅然，忽道：“也许认出来了，但相认又能怎样？”
宋小满单手抚着下巴，些微出神：“每次见了，他看我的神情总显得很痛苦，我一直没搞明白他想说什么。”
二少爷闻声，眉间含着忧色，凝神瞧宋小满，却不言不语。宋小满被他瞧得一凛，敲他的胸膛：“喂！”
二少爷忽倦极一笑：“五娘……”
这声“五娘”十足是大少爷的口吻，宋小满扑哧笑了，二少爷霎了霎眼，问：“他是不是这样看你？”
“对。”
“那就是了，他也这么看我。他想不出怎么对付你我，肯定会忧心忡忡，十分烦恼。看在你眼里了，就当成痛苦了。话说回来，力敌很悬，智取不易，他当然痛苦。”
宋小满不信：“瞎说！我不相信那样高洁的画作，出自一个小人之手。”
二少爷大笑：“你是说，松鹤图吗？”
宋小满呼地喝道：“乱笑什么？”
“是不是还搭配着松树？”二少爷端详着宋小满，笑眉一展，“鹤好卖钱，松鹤延年嘛。你问问柏夫人，她儿子八岁至今画的松鹤图上哪儿去了？平时的消遣，也要全部换成钱，这可是吴家小姐柏夫人的家训。再加上我大哥自幼就被当成柏家的少主人培养，早不知不觉活成商人了。”
大少爷对柏老爷晨昏定省，是出于真心，或是想用温情打动父亲，从而套出那无迹可寻的家产，已无从得知。二少爷幸灾乐祸：“我无法确定大哥是在拉拢你，还是情不自禁，但他已和钱小姐完婚了，再情非得已，苦衷一箩筐，你也没想头了。就算你肯从五娘变成他的二姨太，他说不定还惊讶你是男人。要知道，不是人人都像我这么海纳百川，他循规蹈矩惯了，不会为你离经叛道。”
宋小满紧抿着唇，不吭声。他还记着，守灵的夜晚，天光最阴晦时分，大少爷在众人的眼皮下，不动声色地握住他的手。然而，温情时刻，一去不返，他们终成陌路。
片刻静默后，二少爷叹：“我对我大哥是不是挖苦得太过分了？我大概是不希望你喜欢他……因为他不会为你改变，我对你挺善良吧？”
宋小满正色，屈起一指，在二少爷眉心点了一点：“叶海冲这里有颗小痣，你大哥也有。我明知他不是叶海冲，但总忍不住看他。”
二少爷郑重其事地点头：“记得绿罗裙，处处怜芳草嘛，同为浪子，我很懂你。”
宋小满笑着：“他们年岁相仿，我总想，叶海冲和你大哥一般高了吧，但一定没你大哥文气吧……”
叶海冲还像小时候那样虎头虎脑，遇事就瞪圆眼睛吗？宋小满不胜唏嘘，二少爷下意识地用指腹划过眉毛纹路，停在被宋小满点过的地方：“我会留意。”
长沟流月，岁月无声，宋小满依旧没找着叶海冲，但日子照常过。二少爷的生意做大了些，宋小满也帮着送送货，一来二去的，宗人府丞家的四小姐看上他了，羞答答作诗相赠，宋小满歉意奉还：“小可自亡妻去世，心如死灰，愧对小姐错爱。”
千金不信，宋小满抱出路远航，千金泪流满面，坚称不介意当续弦，路远航说：“姨姨没我爹好看，字也没我娘写得好。”
路远航的生母岑贵妃写一笔秀丽小楷，宋小满在禁宫时，就照着她抄写的诗歌临摹，学得有六七分相似，颇能唬人。路远航随他姓了宋，宋小满在纸上写出他的名字，特地说：“航儿记好了，你娘亲是这么写字的。”
千金以为这话是宋小满教的，痛哭离去。宋小满罚路远航在丁老将军的灵位前反省，路远航苦着脸，勾住二少爷的脖子讨饶，二少爷说：“要像丁老将军那样，懂得尊重女人。”
丁老将军在老家听闻路恒昀篡了位，怒发冲冠，他两个儿子都战死沙场，膝下无人，遂问老妻：“我去得，去不得？”
老妻反问：“不去，你忍得，忍不得？”
丁老将军心中早有主张，他个人生死置之度外，但不忍连累老妻，见老妻也和自己一样，作好了有去无回的打算，杂念就都抛开了，老妻说：“活到六十三，还是六十五，有区别吗？去吧，地下见。”
不贪生，不怕死。丁老将军舍生取义，老妻以一把短刀殉了节。路远航说：“老将军没想过能活着回去，但没有那个叛徒就好了，他弑君功成，更会是英雄吧？”
宋小满说：“不对，不以成败论英雄。”
路远航似懂非懂，宋小满隐瞒了他的身世。他手无寸铁，举目无亲，路远航想为父皇母妃复仇，实属无稽之谈，不如让他永不知情。世道再乱，也容得了一对平平凡凡的父子。
宋小满把逃出禁宫那天视为他和路远航共同的生辰，每年都慎重对待，下馆子，放孔明灯，为路远航囤十石粮食，来年有饥荒也不用怕。饥荒没来，就送去寺院作布施用，年年如此。
路远航五岁的生辰，宋小满驮他去赶集，路远航在零食铺子拆了一包芒果干，往宋小满嘴里一塞，宋小满所有的回忆便一齐涌来：柏老爷死去的第一夜，风雪扑头盖脸，迷住他的视线，大少爷为他拂开乱发，旧梦霎时逆回，像走在相依为命的逃荒路上，宋小满脱口而出：“害虫……”
大少爷靠门站着，迎视宋小满的目光，宋小蛮陡然回神，讪讪笑：“……芒果干很好吃。”
大少爷长身玉立，鹤般风度，淡静一笑：“我也喜欢。”
分别后，宋小满只见过大少爷一次，隔着飞扬的雨雾，大少爷向他看来，他的脸宁静忧伤。宋小满张了张嘴，还来不及喊他，他已走进滔滔人海，撑一把黑伞，背影挺秀。
桂树如盖，过路女子鬓边的小花散发着清香，宋小满拉过路远航的手：“走吧，你义父在等我们呢。”
树荫下，有个短衣夹袄的男人等没什么人了，快步朝这边走来。夜风里，宋小满抬眼看他，他低唤：“小蛮。”
小蛮，再过三十年，叶海冲都叫他小蛮。
小时候，叶海冲拿树枝在沙地上划下“蛮”字：“亦虫，合为蛮，也是虫！”宋小满没好气，“千年一条虫，御风化为龙，你我可不同！”
路远航对高大黝黑的陌生男人很好奇，因为他从未见过养父绞着手指呆若木鸡，元神像去到千里万里。
叶海冲单手一捞，把路远航扛上了肩膀，大步流星走开去，路远航下不来，急得哇哇叫，宋小满跟上他们，低哑唤道：“哎，害虫！”
叶海冲稳稳当当地托着路远航，掉头看宋小满，咧嘴笑开花，明显松了口气：“我真怕你认不得我。”
沅京最好的酒楼里，叶海冲和宋小满争先恐后颠三倒四地把这十几年说给对方听。叶海冲上了嵩山，跟人学了武功，如今给大户人家当护院，他始终在找宋小蛮，还一趟趟往家乡跑，但宋小蛮从未出现过。
宋小满诉说了别后遭遇，他隐姓埋名，在柏家叫叶小曼，现在叫叶小满，路远航倒随了他本姓宋。
近两年来，路恒昀似乎放弃了对路远航的搜捕，父子俩外出不用再草木皆兵。宋小满找回了叶海冲，就只剩一桩心病了——路恒昀还活着。
世人皆说，善有善报，恶有恶报，为什么事隔三年，路恒昀竟然还狞笑着活着？为什么有人无耻到卖主求荣，害得丁老将军壮志难酬？为什么他身无长物，不能当个刺客，痛饮仇人血？
宋小满拽住叶海冲的衣袖哭哭笑笑，倒头醉过去，二少爷叹气：“他和航儿的睡眠都很差，总在梦里拳打脚踢，醒时惊悸难安。三年了，还这样。”
杯中残酒闪着零星的光，忽忽掠过路远航惊异的脸，二少爷拉着他走出屋去，在外面如水的月色下，站了很久很久。
叶海冲呆呆地看小蛮，他醉得很深，但睡得浅，容色苍白，眉宇间有一种强烈的惊惶，叶海冲试着为他抚平眉心，他没一会儿就又皱起来，齿缝迸出嘶嘶的叹息声。
这少年已是身世畸零人，今生今世，他身心残缺，再难拥有贤妇温酒，娇儿背诗的美满生活。叶海冲只觉得愧疚，多年前，若他有力气背着小蛮去找食物，若小蛮没被卖去皇宫……这一生，命运又会是怎样？
往事如一头凶猛的野兽，咻咻地跟了一路，口口声声说放下，但不找到小蛮，怎能罢休。叶海冲低头看小蛮，小蛮从小身体就差，十几年了都没养好一点，瘦骨支棱，触目惊心，当时他看了又看，才敢上前和他相认。
宋小满睡到次日清晨才醒，叶海冲守了他一夜，想出了对付路恒昀的办法。他想拿着传国玉玺去见卫王，卫王是先帝的胞弟，他十四岁就离京就藩，王妃是路恒昀的外甥女，因此侥幸逃过一劫。
数年来，卫王偏安皖南不问世事，但叶海冲深信，当传国玉玺摆在眼皮下，卫王不可能不动心。路恒昀不得人心，朝野多有腹诽，而卫王是大夏民众公认的圣主神宗路长河的嫡子，形势大好，显而易见。
宋小满制止叶海冲：“玉玺扔了可惜，本想它能证实航儿是皇室正统，留着无妨。可我们平头百姓，光有玉玺造不了反，复不了辟，把航儿一瞒到底，倒还好些。”想了想，又说，“我是恨路恒昀，但不能让你去送死……人生不如意十有八九，不多这一件。能再见到你，我已然觉得此生不枉了。”
叶海冲低叹：“你做了噩梦，喊着‘老将军，快逃’……我听不得。”
叶海冲不愿小蛮有心病，宋小满也不愿自己的心病梗在叶海冲心上，两人扯了二少爷商量了对策，推敲到晌午，才胡乱吃了点东西。叶海冲在嵩山学武时的小师弟在卫王府当差，托小师弟引荐，探出卫王的口风，呈上玉玺再动之以情，不愁举事不成。
宋小满很谨慎：“若卫王假意答允，却将你绑了，向他的皇帝岳父邀功，表明心迹？”
叶海冲成竹在胸：“皇帝猜忌心重，卫王邀功反倒会引火上身，百害无一利。况且，就算卫王合作，要杀我灭口，也将是事成之后，但我会把条件谈在前头。”
宋小满不舍叶海冲涉险，劝他断了念想，但叶海冲去意已决，他给丁老将军上了香，正色拥住宋小满的肩，令他看向自己：“放心吧，饿都饿不死的人，出外谈个事会死？”
宋小满仍在担心，叶海冲扭头再看一眼丁老将军的灵位，不疾不徐道：“我做不到那么伟大，不会硬来，我会跟卫王府的门客攀些交情，让他们指条全身而退的路。”
叶海冲一过冬至就动身去皖南了，宋小满牵着路远航，和二少爷把他送到路口。许多年后，路远航亦难忘这一日，叶海冲骑一匹黑马，猩红的斗篷飒然掠过黄昏。
叶海冲扬鞭远行，二少爷默不作声，伸手给宋小满系好披风结，掌着一盏灯，带他和路远航穿过庭院。光影跳动间，宋小满说：“我们认识那天也下了雪。”
大概是风太大了，二少爷没有回答。
半个月后，叶海冲抵达皖南，托小师弟递进名帖。名帖下方绘了一只螭虎——玉玺上雕刻的图案。卫王身为皇族，一看便知。
卫王到了第二天才约见叶海冲。对方越冷静说明越上心，叶海冲由此掌握了主动权，他单刀赴会，和卫王在僻静的小院手谈，落子间已在言语上过了几招。卫王问：“那东西在叶将军手上？”
“叶某不才，有负丁老将军所托，足足花了三年才找到它。”叶海冲告诉卫王，三年前，他是老将军旗下十二死士之一，老将军自知凭十三人之力，很难得手，故和他相商，以叛变之名，潜伏在路恒昀身边，一方面寻找玉玺，一方面寻找明主，“纵然弑君功成，天下必定大乱，国不可一日无君，老将军为路家江山效忠了一辈子，自然也想为天下苍生着想。”
卫王的目光沉凝不定，迟迟才落下一子：“本王真没料到，叶将军和丁老将军竟苦心经营至此！比起丁老将军，本王看，叶兄弟更为难得，忍辱负重，受尽天下骂名，竟只为给予龙椅上的那个人最致命的一击！”
卫王从称谓上拉近了距离，叶海冲顺杆爬：“见星深受丁老将军知遇之恩，他以性命为见星护航，见星岂可辜负他的遗愿？”
卫王拊掌：“义烈师徒，甘于洒血输命舍名节，有荆轲之风啊！”话头一转，“本王有玉玺在手，又能如何，朝野这三年来，都被换成今上一手栽培之人……”
叶海冲在三年前改名为叶见星，是皇帝路恒昀的御前带刀侍卫。他对宋小满说，在给大户人家当护院，倒算不得是欺骗，不能直言相告，只因他正是宋小满口中那个叛主的败类，害得丁老将军含恨九泉之人。
别人怪责他背信弃义，叶海冲丝毫不羞愧，但他不能被小蛮瞧不起。他换下朝服，以寻常装束和他相认，当宋小满醉里梦里痛恨叛徒害得丁老将军惨死时，他无法形容那一刻自己的心情。
雪后的风刮得凶，叶海冲向卫王吐露路恒昀的秘密：三年前，北宸宫的那场大火中，昭睿皇后的炸药炸伤了路恒昀的右手，经由最高明的御医接续，乍看无异，但伤及筋络，连一支笔都拿不稳。御医被灭口后，仅有极少数的近身侍卫知道此事。
卫王眼睛一亮：“他右手残了？”
一个靠篡位登基，却连奏章——官民的呼声都批示不了的皇帝……卫王打着神宗皇帝嫡子的名头，手握传国玉玺登高一呼，民心向背，一目了然。叶海冲说：“家里有人在等我，我想活着。”他一掀袍角，向卫王下跪，“只求王爷能护见星全身而退！”
卫王思忖着，忽而抬头：“本王办得到，但本王需要叶兄弟里应外合。”
路远航在薄刀山下住了大半辈子，某年深秋，他在月下合目而逝。在他六次修葺木屋期间，都依稀望见养父魂兮归来，倚窗静坐的身影。
路远航五岁那年，宋小满去世。每到这天，二少爷都闭门谢客，长久地坐在黑暗里。路远航靠在他门上无声痛哭，在那个飘雪的冬日，他被宋小满抱上膝头，喝到了人生第一口酒，他以为好日子在前头。
宋小满怕冷，秋风渐凉时，他就不大出门，镇日在窗下饮酒，教路远航念半阙词，为二少爷烫一壶酒，烧两道菜，他们一贯吃得简单。
路远航很乖，不到亥时就睡下了，那晚却在一个个噩梦里打滚，吓醒后趿着鞋子找宋小满，一头扎进他胸前。
宋小满和二少爷都没睡，在灯下浅斟慢饮。宋小满一手揽着路远航，一手端起酒杯，极慢极慢地喝着酒，偶尔平静地朝二少爷举一举杯。
二少爷骂：“骗子。”喝一口酒，又骂，“骗子。”
宋小满罕见地不回嘴，任他骂。路远航打抱不平，骂二少爷：“义父，你骂人！”
宋小满制止他：“让他骂，骂人最大的乐趣是指着鼻子骂，他往后没这机会。”
路远航问：“爹爹，你骗义父什么了？”
宋小满喝着酒，低咳起来，二少爷说：“我跟你爹爹说，只要我活着，就不会让你俩饿着，你爹爹同意了，说他要对我好点，让我活得久点。骗子！”
路远航听不懂，他认为养父对义父很好，三餐饭，四季衣都细心准备，还操心他的生意，送货收账样样都来，义父分明在无理取闹吧？义父一定是喝醉了，一定是，他对爹爹说话向来带着笑。
屋里生了火盆，宋小满咳着咳着，对二少爷笑笑：“真冷啊……我以为毒酒是最快的，但还是觉得冷……可见是怕死吧？”
路远航一听“死”字，似有所感，急了：“爹爹，你怎么了？爹爹！”
二少爷弯腰再加几块炭火，好让盆火烧得更旺些。他没以前爱开玩笑，对宋小满规规矩矩的，时常在家待着，懒懒散散地靠在躺椅里，看看路远航，又看看宋小满，脸上常见莫可名状的笑容。路远航问他：“义父，你在想什么？”
二少爷仍看着宋小满：“在想……把生活弄得好一些，自己也要更好一些。”
宋小满凝眸看他，目光很迟滞，只将路远航抱一抱，说话声音很沙，尾音是南方人柔软的调子：“好到天上去那样吧？已经是了。”
这晚他说：“如今我倒惟愿你跟以前一样，醇酒妇人，花前月下的。”他用筷子头蘸了二少爷的酒，让路远航舔一舔，“好喝吗？”
酒真难喝，但爹爹那么若有所待，路远航咂咂嘴：“好喝！”
宋小满抓着路远航的手拿过二少爷的酒，声音暗哑：“来一杯看看？以后就该是你陪你义父喝酒了。”
路远航被辣得直抹眼泪，宋小满混混沌沌地哄：“航儿听话，难喝就不喝了，不喝了。”
路远航逞能，去拿宋小满的杯子，宋小满将二少爷的酒推过去，逗他：“真能喝？”
二少爷直起身一望，突然说：“哎，别动。”
男子气息直扑到脸上，宋小满恍恍惚惚，几乎要闭上眼睛。二少爷半倾身体，扶正他的肩，眯着眼看他，静了一静：“像，真像。”
路远航问二少爷：“像什么？”
宋小满穿着三年前逃出禁宫的那身孝服，盘腿陷在椅子里，路远航被他揽在臂弯，二少爷说：“送子观音啊。”
宋小满又是一杯酒入喉，意识飘忽得几近睁不开眼，居然还懂得笑：“没错，其实我叫宋小蛮。”
宋小蛮入宫，报名字时，皇后听岔了，巧笑嫣然：“是生于初夏吗？小小的满足就好了，好名儿。”
宋小蛮出生后，村人都啧啧称奇，男生女相呢！这种面相命格要么极贵，要么极贱，老宋冥思苦想了半年，给儿子取名为宋小蛮，宋词里最美的词牌名之一，《菩萨蛮》。端庄的、娇蛮的、男生女相的观音菩萨，有他护佑，宋家小子的路会走得顺畅点吧。
若名字蕴含天机，为何太子路顺祺的路途不顺祺？皇子路远航历经生死，也只从禁宫到了京郊，不曾扬帆远航，但他的人生还长，有无限的可能。宋小蛮忽敛了眉，左手抓住桌沿，用力之下指节发白，显是疼痛非常。
二少爷抓紧宋小蛮的右手，好冷，像冰棱，宋小蛮侧着头看他，眼色温存，渐渐散开：“往后，你……”顿一顿，才勉强压住喘息，二少爷仍将他的手攥着，默然移开目光，转向灯火，像看见一群白衣服的小人儿在月光下跳着舞，亦真似幻的，都像初识的宋小蛮，白净的娇憨面孔，松松发髻，神态里满不在乎的劲儿。
那时并不知道会有怎样一个往后，现在知道了，往后也知道了。
宋小蛮低咳了几声，左手抵在心窝，忽抬手掩到唇边，一口黑血猝然渗出指间。路远航惊叫失声，慌忙去扶，宋小蛮双目团起水雾，身子晃了两晃，从木椅跌落，杯盏撞落一地。
宋小蛮十六岁的时候住在禁宫，对死亡有着过于美妙的想象，渴望有朝一日，猝死在阳光下的鲜花庭院。五年后，他死于自己高价搞到的毒酒。事与愿违，这让他失望。好在毒性发作得极快，没什么时间失望。
大雪纷飞。
两天前，京郊行宫，鸿和皇帝路恒昀海冲前来泡温泉驱寒，叶海冲等人护卫。城墙上，路恒昀信步而行，赏着雪景，随口吟哦诗章，大学士跟上记录，叶海冲等近卫军紧跟其后。
不远处，卫王已埋伏了三百弓箭手，只等叶海冲将路恒昀引至他们的击杀范围内。
冬雪茫茫，银装素裹，叶海冲回想起这一生所有的往事，最快乐的好像都和宋小蛮相关。
极年幼时，叶海冲在沙地上写着老宋为他的姓名所作的诗句：“飞叶横刀劈四海，驱龙腾云冲九霄。”宋小蛮警觉地用鞋底擦去，“我爹爹说，你娘做的梦太大了，会惹祸事。”
叶海冲盯住路恒昀的背影，路恒昀一步步地向前走，一步步地，接近生命中的深渊。老宋的诗得到了应验，叶海冲正在驱逐一条恶龙，他没能摆脱命运的拘捕，但平步青云就罢了，他只想活着回去见宋小蛮，带他和路远航回家乡。
雪落苍茫，叶海冲目视路恒昀走到了一个随时被索命的风口，惘然地记起了一些恩怨旧事。三年前，他是丁老将军的十二死士之一，抱定必死信念，但就在丁老将军发出暗器之时，叶海冲认出了路恒昀是自己的恩人。
叶海冲和宋小蛮失散后，东奔西走耗尽气力，连草根都挖不到，缩在路边，饿得濒死，一架马车呼啸而过，又折回来，乌木大车里有个人丢了一包羊肉到他脚边，绝尘而去。
靠着那包羊肉，叶海冲活了下来，在嵩山学武四年，下山时遇上征兵，进了丁老将军的军营。丁老将军于他有知遇之恩，但路恒昀于他是救命之恩，他死死记着，那包羊肉的主人拇指上戴了一枚黑玉扳指，马车的标记依稀是盘蛇。
鸿和皇帝路恒昀的黑玉扳指刺痛叶海冲双眼，情势逼人，他依从本心作了选择，用胳膊肘干扰了丁老将军的举动。
丁老将军死不瞑目，叶海冲抬掌劈向自己后颈，被羽林卫拦下，他以死谢罪而不得，被五花大绑，丢到路恒昀脚边，路恒昀问：“为什么？”
叶海冲一径问：“您是王爷时，马车上有标记吗？”
他问得无礼且无理，路恒昀很诧异：“朕有一架马车绘了异蛇……是静王小时候的涂画。”
静王是路恒昀的第三子，叶海冲放下心来：“是黑背白腹吧？皇上是罪民的救命恩人。”
不等路恒昀回答，叶海冲又抬掌劈向后颈，仍被制住了，路恒昀看着他：“如果你有未竟的心愿，就活下去。没有，朕不拦着你。但你既已辜负丁至南，以命为偿更像无可奈何之举，人们只会认定朕杀了你。你是想让你的救命恩人被误解吗？”
叶海冲无言以对，路恒昀留了他的命，让他协助揪出在登基大典上为丁老将军开道之人，从而查出路远航的相关线索。
丁老将军如入无人之境，确有内线，但大多是昔日的同袍兄弟，叶海冲进退维谷，仍想去死，却在翻阅卷宗时，得知宫变当日，有一个名叫宋小满的宦官葬身于北宸宫的大火中，他祖籍东洲，年龄也对得上。
宋小蛮已死？叶海冲拒绝接受，他思前思后，决定不死了，最终花了三年时间，如愿找回了宋小蛮。可是，重逢竟如斯残酷，叶海冲再一次要作出选择，路恒昀和宋小蛮，救命恩人和骨血至亲。
宋小蛮那句“老将军，快逃”的梦呓，逼得叶海冲在丁老将军的灵位前热泪长流。一边是救命恩人路恒昀，一边是骨肉至亲宋小蛮和亏欠终生的师父丁至南，叶海冲握紧拳，作了抉择。
风声。
淬毒的箭凌空袭来，叶海冲心下一寒，朦胧间涌上最深的惧意，我活不了了。
路恒昀亦有奇异的直感，惊心动魄的一刹那，竟用左手两指夹住了箭杆。对面的箭簇发不可收，在同僚“护驾”的喊声中，叶海冲心间一静，随之是极大的悲恸，不行，我不能让小蛮憾恨难消，他来不及多想，竭力飞扑向前，挥刀刺向路恒昀。
路恒昀一窜，残废的右手护套里飞出柳叶刀，他直视着叶海冲：“你是谁的人？”
宋小蛮祭拜的灵位一闪而过，叶海冲猛地拔出插在心口的刀，捅进路恒昀胸膛，恶毒且愉快地笑：“昭睿皇后。”
江山如画，怒雪飞扬，路恒昀身中寒刀，眼神穿过叶海冲，漏进无边无际的追忆。
那一年春天和她初见，她和太子穿过人群向他敬酒，他惊动于新妇好颜色，像冶游少年般，向偶遇的少女询问芳名：“你叫林、林……”
“林飞雪。”
一袭红裳，月亮般狡黠的美女子。她死后三年，余威犹在，对她念念难忘的少年为她复了仇。
箭如流星而来，众人蜂拥而来，死亡呼啸而来，叶海冲遥遥望见两个勾肩搭背的少年，他红袍夸官，马蹄轻疾，他白衣黑发，美如菩萨。
我要带你回的家乡远在千里之外，但要了我命的飞刀正中心口。怎么办，小蛮要难过了。我该怎么办呢小蛮。
时值隆冬，史书记载，鸿和三年冬月十七的这场大雪百年不遇，到了第三日午后，积雪五尺深，路有冻死骨，宋小蛮在窗前据案饮毒酒，坦然望望对坐的人：“我一句梦话，让他赔了前程送了命，那就把这条命赔给他吧。”
白雪漫天，叶海冲心口鲜血喷涌，魂灵向贴着红窗花的家飞奔。暮春的傍晚，点着昏黄的灯火，母亲在灶边烙槐花饼，他咬着手指等待，不搁葱花的那张一烙好就端去给宋小蛮。
原来，一辈子是这么过来的。御前带刀侍卫叶见星面带微笑，在槐花香气里跌下城头。
贰零壹叁年捌月
林皇后讳霏，字飞雪，不知所出。霏少孤，萍迹四海，慷慨犹胜须眉。
初，上居东宫时，偶自私服外入，得见霏于闹市舞剑器，豪荡流丽，沽酒相赠。霏欣然同酌，言谈甚欢，由此往来昵甚，上欲言而止者再，乃明告身份，欲迎为妃。霏初闻甚惊，上长跪曰：“愿终生待汝如新妇，绝不相负。”
霏终允，是年，上继位，册立为皇后。后宽仁容众，生子顺祺，立为太子。上无所别宠，同起居，有如民间伉俪者。
如是五载，上接见使节，既饮，舞娘云姬得幸。云姬妖且丽，上纳为妃，大聚乐戏於行宫，疏于朝政，后数谏不听。上先后纳岑、刘、姚等众妃，饮食乐而忘人。
明诚九年秋，上崩逝，宫中鼎沸。太子顺祺大恸，亲往渭山为父守陵，诏禅位于皇叔恒昀，继统万机。是夜，后闻变举火自裁于北宸宫，不屈其节，年三十余。鸿和二年上尊号，谥昭睿。
——《旧夏书·列传·后妃·裕宗昭睿林皇后》