下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
那几年秋天发生了很多事，但知情者和当事人都已死去。
史书的记载只寥寥几行字，七十余年后，才有人从诸多版本的俾官野史里，拼凑出一部《镜花深处》，号称再现本朝开国之初三代帝王的后宫艳事，一时，街头巷尾，奔走相告。
广大酒肆饭馆也趁机更换了菜牌，一盏乳鸽汤，洒上鲜红枸杞粒，被命名为初承帝爱，辣子鸡丁别名册封大典，玉体横陈则是脆皮烧鹅……厨子们牵强附会，连椒盐猪手和豉汁凤爪都能拼成一盘端上桌，谓之“燕瘦环肥，大打出手”，好一出后妃争宠记。
说起来，是世安年间的事了，当皇帝的是太宗路正宽。据说当时民间私下流传一个说法：“要说惨，谁惨得过龙椅上那位？”
太祖只当了四年皇帝就驾鹤西去，路正宽继位时，可谓是天下初定，根基尚浅，局势很不妙，这明摆着的：太祖能揭竿起义夺了天下，足以证明王侯将相，宁有种乎，路正宽的哥兄老弟叔叔伯伯儿子侄子外甥女婿，以及潜伏于野的前朝余孽，一大帮男人都盯着皇位，明里暗里搞事使坏。
怪只怪太祖人到中年才混上了皇帝，家族大，妻妾多，同辈小辈齐刷刷彪形大汉，又都自认有能耐，路正宽太子时期就过得惊险万分，当皇帝之后更加战战兢兢。
然而，除了硬着头皮把皇帝当到百年归世，路正宽别无他途。他执政的世安年间，大夏子民怨言很少，因为“要说惨，谁惨得过龙椅上那位？”——这句话熨帖有效，到世安六年，才在小范围内，被另一句取代：“要说衰，谁衰得过孔唯？”
孔唯，女，十五岁，两个月被退婚七回，遭四家尼姑庵婉拒。这般繁忙，还抽空寻了三次死。一次被长河拿菜刀割断了上吊的绳子，一次被长河掀翻药碗，一次被长河拽住了她站在井沿的脚。
嫁不掉还死不成，孔唯很烦：“怎么总是你？”
“那你希望是谁？索命的小鬼？你是我的。他来，我拆他骨架。”
世安六年，仁寿堂的小伙计长河说出惨烈的情话。但孔唯不买账，理由很简单，长河说，我已经十二岁，孔唯说，你才十二岁。长河瞪眼：“你没龙椅上那位惨吧，别人都希望他死，可我和你娘都希望你活着。”
孔唯问：“活得像个笑话吗？”
“总有一天，你会活得像个神话。”
孔唯默默坐了一阵，问：“你真相信我能制出神丹妙药？”
长河扯出挂在脖子上的小哨子递给她，说起不相干的事。傍晚时，他给信王府送药归来，在老詹的面摊吃东西，看到一个当街痛哭的中年汉子。汉子一大早就往城墙边一缩，脚下平铺了写了字的红纸，用小石子压住，说要卖房子，要价不离谱，但无人问津。
夕阳仍是那个夕阳，红彤彤，沉甸甸，既不如血，也不像诗，跟往常没有两样。人来人往的脚步中，汉子盯着夕阳失神，然后，他把脸埋进臂弯里，哭了。
泪水落到青石板上，一小滩水迹，在夜幕中，墨水般黝黑。长河吃光了一碗小馄饨，问他：“你削的木头哨子卖吗？”
汉子的手很巧，哨子被削成猴子形状，里头有颗滴溜溜的核，使劲一吹，响声清越。他说是做给孩子玩的，走夜路不会害怕。长河用三个铜钱买了它，汉子花了一个吃碗阳春面，剩下两个搁在贴身的布褂子里。他的老母亲生了重病，诊金太高，药费也贵，他筹不齐，惟一的办法是卖房子，可年景不好，脱手太难了。
卖面的老詹也摇头不语，这年头，皇帝的位置都坐得不稳，战事也许说打就打，一打，老百姓就得逃命，谁家有点钱都攒着，哪舍得变成房子？
汉子吃完面，向长河和老詹道谢，搓了搓脸，问：“还看得出来吗？”
他是在问自己的眼睛，刚哭过，还很红肿。长河点点头，姓郑的汉子于是扛着红纸，很慢很慢地走回家。
平凡的人，平凡的心愿，渺小到不值一提，却逼出了孔唯的眼泪。她懂得汉子的感受，在举目无一相识的闹市，他旁若无人地哭；在四顾皆是至亲的家中，他若无其事地笑。她吸着鼻子说：“我不介意被退婚，是怕给我娘丢脸。”
“你死了，你娘会丢了魂。”长河抱抱她，小声道，“孔唯，我说过，你别心急，再给我三年时间吧，就三年。”
孔唯挣开他的怀抱：“你从来不喊我姐姐。”
“我从来不希望你是我姐姐。”搁了平时，长河不会说出口，或许是夜色让他不知胆怯，真心话说得这样直接，他的表情太诚恳，孔唯僵了一下，飞快地向里屋走去，边走边说，“再碰着那汉子，告诉我一声，我去给他母亲看看病，就当练练手。”
长河老着脸皮说：“好的，孔唯。”
孔唯父母曾经是定期给仁寿堂供货的药农，孔父死于肺痨，掌柜的怜惜孤女寡母，将孔唯和母亲接到仁寿堂来住。没多久，孔母在山上采药时，拾起了弃婴长河，遂当起药师，抚养一子一女成人，再未嫁人。
襁褓中附了长河的生辰八字和姓名，他懂事起就知道身世。孔母只让长河管自己叫姨，他乖乖叫，但喊孔唯一向连名带姓，孔母笑骂他多次，他也不改口。
我迟早要娶她，怎能喊她姐姐。长河笑着想，我又不是那七户没眼光的退婚人家。
流言很难听，退婚的人不约而同说，一和孔唯定亲，家里就会触霉头。算命先生面貌各有不同，但有两点建议惊人一致：首先，退婚吧，那姑娘命极贵，但带七杀，小门小户招架不住；其次，退了婚会有小偏财，不如到赌坊碰碰运气，但切记不可恋战。
果不其然，退婚后，亲家们纷纷发了一小笔财，在沅京引为奇谈。
本来先后只有两户人家提亲，事儿一传开，有人不信邪，也找上门了，结果不出七日也退了婚。孔唯对母亲有意见，母亲对媒婆来者不拒，动静才越闹越大。长河私下也劝过孔母，孔母却说自己老了，身体走了下坡路，陪不了女儿几年了，早点给她挑个好人家，心里踏实些。
捅破窗户纸后，孔唯见长河时略有不自然，但长河落落大方，她也就乐得太平，提上药箱，去给郑姓汉子的母亲看病。孔母好静，既不坐堂也不出诊，孔唯却长于灸法，以走方行医为念，奈何见的病例不太多，正需要积累。
汉子把长河和孔唯带回家，婆娘先是一喜，接着一愁，嗫嚅着说请不起医师，长河把孔唯推过去：“女菩萨下凡请你客，分文不取！”
郑姓汉子一家人都厚道，孔唯不会受欺负，长河放了心，折回仁寿堂，陪掌柜去给定南王妃治病。仁寿堂是掌柜家的祖业，历经几个朝代而不衰，每代皆由医道精深的名医坐镇，在京城享有盛誉，皇宫好几名御医都和掌柜私交甚笃，经常互通有无。
定南王是皇帝的堂兄，照说他的王妃生了病，请御医进府也正常，但他更信赖掌柜的医术，连随从长河都被奉为座上宾，准允在王府自在出入。
掌柜为王妃诊断时，闲杂人等是要回避的，长河转到花园透透气。正值深秋，一院的桂花香得很甜，廊外花影摇曳，有琴声忽来。循声而行，回廊尽头，一位白袍少年在廊下弹五弦琴，红衣的美人正凭栏静听。
那一幕非常动人，长河蹑足走近些，原来少年已不是少年，年近三十，但素袍玉簪，眉梢暗含笑意。美人凝视着他，不见得是为了琴声，是被那张脸迷住了吧，长河暗笑，就地而坐，把一曲《胡笳十八拍》听完。
这样便和朱鹮相识，旋律一停，他望过来，微一拱手：“小哥儿也爱听的？”
何其闲适淡雅的公子哥儿，长河猜不出他的身份，笑笑：“我头一回听到有人能把《胡笳十八拍》弹得既摇头晃脑，又撕心裂肺。”
美人笑声似银铃般动听，长河认得她，沅京勾栏出了名的清倌，色艺双绝，定南王上个月才把她娶进王府，很是宠爱。朱鹮不看她，只和长河说着话：“你在笑我吹唢呐呢。”
美人瞅着长河：“你的见识竟是好的，不像药铺子的伙计。”上上下下地看他，又说，“气度也不凡，真难得……还挺眼熟呢，我们见过吗？”
长河漫然而笑：“没见过。”
美人怔然，朱鹮的琴声又起，是长河很喜爱的《渔舟唱晚》，让他想起黄昏时金色的大海，起伏的波浪像黄金屑。
美人在琴声中款步离去，微风吹动她的裙裾，那晚长河回家，梦见自己纵舟酣睡在十里荷花中，有月光如银。
老郑母亲的病很重，孔唯救人心切，勤于向几位师父讨教，制药之余，经常埋首在医书里查到后半夜。长河疼惜她太累，但她总算不寻死了，可喜可贺。
孔唯很忙，长河也不轻松，他有一大堆书要看，一大堆事要做，一大堆草药要送。尤其是定南王府，每一味药材都昂贵珍稀，由仁寿堂的老师傅亲手熬制成汁，托他端去，一日三次，不可延误。
对长河而言，绕到回廊下，听朱鹮弹琴是他珍贵的闲暇时光。朱鹮是定南王为小儿子路遐迩请来的琴师，但九岁的小王爷坐不住，定南王公事繁重，王妃又在病中，对小王爷疏于管教，反倒是新纳的宠妾美人会来听一听。可她要避嫌，多数时候，长河独享了朱鹮的琴声。
朱鹮二十有七，十年前就离开了家，江湖飘零。他少时住在祖辈传下来的旧宅子里，门前对着荒野，秋天有白鹭飞过，他总在窗下练琴，父亲最爱听的是《胡笳十八拍》，可他嫌悲凉，弹得极少。
父亲亡故后的许多秋日，朱鹮常常弹起它，太多情绪涌上心头，惋惜、苦涩，却满怀温情，却没想到，会被十二岁的少年识破。长河和他分享着姜饼，淡淡道：“我父亲也说这支曲子好。”
这原本是私隐，但朱鹮让长河感觉亲切，不吝于讲实话。朱鹮很震惊：“他们说，你是弃婴。”
六岁以前，长河也这般以为。有男子找到他，在一架乌黑马车上，对他说了很多话，末了问他：“你明白吗？”
幼年的长河话很少，是从那个午后起，他决意成为父亲期待的人。他点了头，镇静地说：“告辞。”
他回到仁寿堂，面色如常，孔母在忙碌着，他接过她肩上的药篓，唤道：“姨。”
朱鹮说：“所以，你选了养母。”
长河笑：“我舍不得孔唯。”
朱鹮眼神一黯，活到二十七，他仍未成婚，只因心间也有舍不得的姑娘，但又能如何。
舍不得，放不下，见不着。我还想着你呢，但如果你忘了我，我又能如何呢。
长河听得心头不好受，沉着脸回去，孔唯很诧异：“怎么啦？”
心仪的姑娘圆脸大眼，一头黑得发蓝的长头发，咧开嘴笑时，像咬一口大白梨子，水汪汪，甜丝丝。长河瞧着孔唯，没头没脑说：“我永远是你的带刀侍卫，我自封的，你不要反对。就算你把我忘了，也不要反对。”
孔唯筛着药笑：“行，先表演一个胸口碎大石，给我开开眼吧。”
长河冲动起来，扳过孔唯的肩，问道：“孔唯，你想嫁怎样的人？”
孔唯愣住了，挣脱他，想了一会儿，说：“我喜欢心怀万里的英雄。”
长河松了一口气：“太好了，我也是这样要求自己的。”
孔唯失笑：“这问题真奇怪，上至太祖，下到平民，都会问。”
昔年，本朝太祖北征时，看上逃难人群中的虞家小女阿绣。那少女是真美，迁徙途中，谁不灰头土脸？她却难掩艳光，太祖对她志在必得。
为保全族人的性命，虞绣入了宫，被封为贵妃。民间传说她神秘、瑰丽、冷若冰霜，但帝王的耐心有限，问她：“你终日不乐，何故？”
虞贵妃坦率相告：“因为陛下不是我想嫁的人。”
太祖怒极反笑，又问：“那么，你想嫁怎样的人？”
“有趣的人。”虞贵妃说。
据宫人说，太祖铁青着脸离开，次日就把虞贵妃打入冷宫。几年后，服侍过虞贵妃的宫女出宫嫁人，都说皇帝下诏后，贵妃出奇冷静，几乎是脚步轻快地去了冷宫，让人疑心她激怒皇帝，正是想索要到这一归宿，从而不被厌恶的男人碰。
而死……没必要，也懒得了。
虞贵妃被打入冷宫第三年，太祖在寿宴上观看杂耍艺人的演出，笑得前俯后仰，给了重赏。艺人谢恩时，太祖自语道：“原来，你想嫁的是会钻火圈的。”
太子路正宽侧过脸，艰难忍笑。次年末，太祖崩于西域敬献的艳妃香榻，按他早已立下的嘱托，后宫嫔妃一律殉葬。他生是快活王，死也要当风流鬼，新帝路正宽打开司礼大太监呈上的奏章，扫了一眼：“冷宫的那几位就罢了吧，先帝活着就不喜，何必再送去？”
大太监喏喏告退，只当新帝也贪图虞贵妃的美貌。岂料，路正宽从此竟忘了这档事，太祖从前的三位枕边人仍枯守冷宫，被含糊地称为太妃，跟他绝无下文。
路正宽微服私访时，将风言风语听入耳中，笑笑道：“虞太妃艳色无双，帝国不作第二人想，但孤留她一命，只想惜才，又美貌又有趣的女子，不多见。”
冷宫凄清，但虞绣待在一隅，照样有诗情和欢愉。宫女说，另外两位太妃神智不清了，虞太妃却神采奕奕，用筷子在沙地绘画，背诗，还在暴雨天救了一只受伤的鹩哥，几经训练，鹩哥已会说零碎的句子了，不时给她叼些花草种子，远远望去姹紫嫣红开遍。
虞太妃把日子安排得颇有条理，路正宽开玩笑说，有朝一日，太妃修成长生不老之术，足踏祥云飞升，也在意料之中。
南巡途中，长夜酒浓，帝王将一生一世绝无仅有的真情吐露。侍从们护送路正宽睡下，都打定主意忘却他的言语，且让隐秘的，变作绝密。
史官对路正宽此行仅用两行歌颂颂德的文字，风月情怀，自不在其列。而文人揣测的宫掖秘辛里，为他编排的是另外的女子，任谁也不会料到，帝王和他的毕生至爱，连像样的对白都未有过。
他遇见的那个人，是他父亲的女人。他不愿自己被她看成是父亲那样的人，那就不能碰她，但也不想她另嫁别人，就搁在冷宫里吧，搁在他随时找得着，却又不便去找的地方，是最妥善的。
在偶然的冷雨夜，太宗路正宽批完奏章，走到那高墙下。灯火闪烁，他听到虞绣隐隐的歌声，或是她在教鹩哥念诗，零零星星的小句子，被她吟得欢喜赞叹。
他被她陪伴，这秘而不宣。
世人所关心的，是虞太妃的容颜。孔唯很向往：“好想见见她啊。”
长河挠头，定南王纳的美人已是绝色了，但朱鹮教小王爷路遐迩练琴时，小王爷撇嘴不服，他爹爹喝醉了说过，情愿折寿十年，回到旧年的羊肠小道，在太祖没发现虞绣之前，拿下她。
只有真正的美人，人们在谈论她时，本能会说，啊，那是美人。而不是“她气质好、有才气、很可爱”，第一念头必定是她的容貌。虞家阿绣，是真正的美人，太祖在尘土飞扬中见着她，明珠蒙尘，也比石头闪亮。
长河说：“太美了，会不祥，他们都得不到她，越得不到，就越会夸张吧？”
孔唯笑问：“我的命太贵了，也不祥啰？”
长河就又想抱她了，在她耳畔说，别怕，有我呢，你别怕。
还不到时候，再忍忍吧。口说无凭，他要把前路铺结实点，让孔唯走的每一步，都脚踏实地。
再等等我，尽管你的母亲忧心忡忡说，女孩子没着没落的，不体面。她只盼着你早些嫁了，别无他求，我说不出话，但是，姨，看我的吧，真的。
经孔唯的医治，郑母病情大有起色，老郑打制了一只精美的药箱送给孔唯，答谢长河的则是一套茶具。朱鹮出主意：“就冲这等精巧的手艺，发家致富容易！他善治木，我善制琴，筹够本钱，就开间乐器行。”
长河胸有成竹：“盘个小门面，我出得起钱。”
十二岁的少年早早就懂得规划，攒了点钱就拿去和人合做买卖，名下有两间包子铺，一家补鞋店，每到年底都能分到红利。他说祖上是经商起家，虽已和他们走散，骨血里似有传承，攒下来的钱不太多，但为朱鹮和老郑投资是够用了。
朱鹮在王府有正职，暂且请辞不得，乐器行的前期事宜就都托付给老郑了。老郑很上心，和朱鹮沟通得也好，从选材到上漆都亲力亲为，连熬数个通宵仍干劲十足。
孔唯磨着药，看长河忙进忙出，问：“你和老郑萍水相逢，为什么这么帮他？”
长河静了一下，说：“我享受当好人，也渴望当……英雄，心怀万里，立足脚下。”
孔唯知道他在说什么，却没有走开，慢条斯理择着药材，拿起来嗅嗅，搁下了，又拈起另一枝，用手指捻成末儿，就在长河以为她会回避时，她说：“我是看着你长大的，长河。”
长河凝望着孔唯，她眉眼清淡，衣裳有渺茫的药香，她在择药，只是择药。不同于太祖对虞绣的掠夺，不同于朱鹮对梦中人的相思，长河对孔唯的情感，是与生俱来的牵绊。他习惯了和孔唯朝夕相处，不习惯她嫁作他人妇，抱着孩儿，对他进度有度的微笑。
长河蹲下来，扶住孔唯的肩膀，细弱的，薄薄的，他说：“你说你是看着我长大的，可我也是看着你长大的，孔唯。”
你说你要嫁心怀万里的大英雄，大英雄十步杀一人，杀得万里无人，心里只住你一个。
入冬时，第一张琴制作完毕，朱鹮用《胡笳十八拍》试音，老郑听完，恍恍惚惚的：“你一弹这支曲子，我就很想哭。”
朱鹮笑容绽开：“你也逃过难吧？”
十余年前，朱鹮是地道的皇族，大云朝的末代皇帝是他的表兄，他们有同一个外公。亡国时，皇帝携太子阖宫自焚谢天下，朱鹮的家族受到株连，被本朝太祖发配赴北边修避暑行宫。
从皇亲国戚论为匠人，只弹指刹那。朱鹮在北边一待九年，烧瓦砌墙样样来得，还学到了木器活的门道，抚琴是风雅事，会制琴更让他志得意满。行宫建成后，朱鹮务农为生，乡邻盖房子，他是很抢手的工匠。
九年来，族人散的散，死的死，前年，皇帝路正宽为染疾的长公主祈福，大赦天下，朱鹮孑然一身，一路走回了沅京。可想而知是很苦的经历，老郑唏嘘，长河也很感慨：“若想不开，早活不成了，难怪你的《胡笳十八拍》弹出了苦中作乐。”
朱鹮云淡风轻地拨着弦，笑：“比之焦尾何如？”
焦尾是四大古琴之一，相传，蔡邕途经乡间，有老者升火烧水，他听出炉膛里一根桐木燃烧时爆出不凡之响，急忙取出，上弦成琴，因其尾被烧毁，故命名为焦尾。长河心一动：“父亲制成的琴，女儿用它作成千古名曲《胡笳十八拍》，确是美谈。”
老郑听不懂，朱鹮讲给他听，大汉朝末年，蔡邕的女儿蔡文姬在逃难中被匈奴所掳，在塞外度过数年，才被曹操用重金赎回，写下这支《胡笳十八拍》。而她父亲所制的焦尾琴失落于兵乱，不知所终。老郑拍着腿直叹可惜，长河说：“从图卷来看，我们这张琴，酷似蔡公之琴。”
朱鹮挑起了眉：“稀世之宝重见天日，江湖和庙堂都喜闻乐见呐。”
他二人心有灵犀，想将这张琴烧焦，做旧，假托源自蔡邕之手，老郑很慌张：“这，这，造假不好吧？”
长河道：“民众对故事和传说是有需求的，我们最多是成人之美。”
做生意嘛，要想红红火火，耍点滑头在所难免。长河自幼混迹于俗世，和三教九流打得火热，有极狡黠的一面，否则，年仅十二岁，怎能挣下几份小产业？
朱鹮一笑，拍拍长河的肩。长河和他投缘，万事都不瞒他，坦陈孔唯屡屡被退婚，也是自己在背后捣鬼。流言漫天，孔唯不好嫁了，他将顺理成章地接手。而那几户人家的家禽牲畜是遭了点殃，但他在赌场上都作了补偿。
雇几个游商扮算命先生，就得偿所愿，可比孔唯嫁了再去抢亲来得简便。朱鹮大笑：“你小子是我见过最有趣的人……之一。”
长河很谦逊：“彼此彼此，我也只爱和妙人儿结交。”
便都想起了那冷宫中的大美人，长河很神往：“不知你我可入得了虞太妃法眼？”
朱鹮摸了一块点心吃了，喝一大口茶：“你神通广大，寻条门路，约她见个面？”
长河抓抓头：“好说好说，从今夜挖地道，三十年后，直达冷宫地下。”
长河以商人自居，事实上，商人和政客很像，三寸之舌，胜过百万雄师，可撩万众心弦，可诱守财奴倾家荡产，可驱懦夫慷慨赴死。本朝太祖路得胜治国虽昏庸，但在民间拥有大量热血拥趸，这跟他绝佳的口才是分不开的。
苍南山的枫树红如火，被太祖说成是庆贺自己登基，以示君权神授，连年号都定为“天策”，足见用心——既然牵强附会是皇帝都热衷的把戏，小民依葫芦画瓢，不为过吧？
三天后，沅京好几家酒楼里，先后传出精妙绝伦的《胡笳十八拍》。目击者称，那神秘阔客抱琴来，豪掷千金，指名让定南王府的琴师朱鹮演奏。
阔客流连酒肆，声色犬马，风采和气势都直追《风尘三侠》的虬髯客，却只在沅京逗留三日，即掷杯弹剑，狂歌远行。见过他的众掌柜都称，阔客是塞外异人，临行前，将上古名琴赠予知音人朱鹮。朱鹮深感贵重，不胜惶恐，放在乐器行里寄售，好音律者纷沓而至，郑姓掌柜却说它是镇店之宝，概不出售。
尤物扮作端庄，勾人端详，乐器行在极短时日就闻名于沅京。长河数着订金，舒坦极了。老郑挣着钱了，请朱鹮和长河下馆子，笼着手憨笑：“缩手缩脚，穷困潦倒，果然，要赚钱就得豁得出去。我虚长你三十，却真该拜你为师。”
长河夹一筷子辣子鸡丁吃，忽有一瞬出神，“我想过，我没别的路可走，只能把人生当成买卖来经营。我能干些，会赚钱，能自保，也能保护孔唯，还能全身而退，才会让她母亲对我有信心，相信我小孔唯三岁，也照样是她的依靠。”
情爱里有太多的崎岖和缄默，藉了醉意，朱鹮也忆起多年前那惊鸿一瞥的倾心相遇。
太祖夺了天下，高抬贵手，只将前朝遗老遗少们逐去修行宫或皇陵，没要他们的性命。在文人的渲染下，他俨然仁慈圣主，被愚民们山呼万岁。
其实，对下野者来说，上位者将之流放，比斩杀更有屈辱感。朱鹮的亲眷侥幸捡回命，但缺乏维持的心念了，混迹于贩夫走卒中，潦潦草草地活，疾病一来，如释重负。
沅京往北，漫漫九百里，身戴重枷，风餐露宿，不断有人被疟疾和风寒夺去性命，而所有企图逃跑的人都会被当场格杀，抛于荒野。
不想死，就得想出一条尽可能好的活路。朱鹮不停找人攀谈，对所有的未知都有好奇心，跟官差探讨蒸馒头的诀窍，找染坊大娘请教套色手法，向西北少年学唱民歌花儿，手头没有乐器，就摘了树叶子练习吹出曲调。
那晚落了雪，队伍经过一处结了冰的河，官差也累了，众人遂就地歇脚。有年轻人凿冰取水，运气好，逮了几尾大鱼。枯树下有一支马队在小憩，为首的中年人差人升火烤肉，香得囚徒们坐立不安，催年轻人去借个火，争取能吃上烤鱼。
年轻人借到火和盐，回来说马队里有美人，囚徒们不信，待马队的人围坐在火堆前就餐时，所有人都呆住了。火光闪耀下，衣衫朴素的少女有一张极美的面孔，微笑时如明月破云而出。
囚徒们交头接耳，疑心已来到了地府，却见着了白衣的菩萨。
她美如错觉。
朱鹮在吹小曲，少女闻声向他张望，他的旋律陡然一顿。她凝神听了一阵，找人要了鹿刀，割了一大块熟羊肉，用细铁丝穿过，拎在手里，大步走过来，往他枷锁上一系，声音很清脆：“这段《杨家将》我喜欢，家母是西北人，也唱过它。”
朱鹮迎望少女，明明是香艳婉转的容颜，举手抬足却有江湖自在的架势，她细看他枷锁上歪七扭八的花纹，问：“你在画什么？”
那不是画，每过一天，他就用尖利的小石块刻一道记号。但横条竖杠太单调，就故意刻得和前一天不同，左右算个乐子。染坊大娘嗤笑，说今天和昨日一样，明日又和今天一样，记了，也只会徒增伤心，不如糊涂些好。朱鹮望望枷锁上的羊肉，问大娘：“给你一块生肉，是不是想弄熟吃？”
大娘啊了一声，朱鹮又道：“红烧着吃，烤着吃，煎着吃，油滋滋响，光是闻一闻就高兴吧？这些记号，是我在烹调那块生肉。”
少女笑了，那个瞬间，她嘴角的笑容很可爱，如她十五岁的年纪。大娘不服气：“想也没用，你还不是什么都吃不上？”
二叔家的堂兄也来帮腔：“就是嘛，把馋瘾都勾起来，但吃不着，这叫求不得，人生至苦呐。”
“求，说明我上进。”朱鹮笑了笑，不说话了。
少女在夜幕里骑枣红马远去，朱鹮把刚才的曲调再吹一遍：“穆桂英大雨里招亲，活拿个杨宗保，你死是陪你死，不死是陪你老。”
再没吃过那么香的肉，沿路走，沿路撕成一条条，爱惜地吃，至今仍念念难忘。老郑叹：“也有十年了，她早该嫁人了吧？”
“是嫁了，嫁得不如意。”朱鹮在北边修行宫时，得知她嫁了。她父亲原是江南的盐商，战事频繁，便带着亲眷想往西北小城避一避。最终没能避开，半途中，他们和太祖不期而遇。
长河惊讶：“啊！一定是虞太妃！”
虞绣是父亲的独生女儿，她母亲早逝，父亲没有再娶，对她娇宠备至，宁可一死也不想交出她。虞绣一一扫过族人的面庞，笑问：“爹爹，嫁给强者不好吗？”
太祖那时已称帝，建立大夏政权，定都沅京，推翻云王朝是指间之事。嫁给他就意味着将是妃嫔中的一个，顶多过几年得宠日子，就得忍受漫无尽期的寂寞苦闷，这和父亲对女儿的期许大相径庭。
父亲老泪纵横，他希望女儿是某人堂堂正正的妻，幸福平安，美满一生。虞绣为了宽父亲的心，违心道：“爹爹，女儿宁为将军妾，不当庸人妻，何况他必将是天下的王者。”
虞绣嫁了，但内疚的父亲两年后郁郁而终，以国丈的身份下葬，极尽哀荣。贴身宫女心疼虞绣，哭着说她太苦了，她揽镜自照，淡声说：“苦不苦，想想四郎探母。”
这句话传到朱鹮耳中时，他已是手艺娴熟的泥瓦匠了。为赶工期，工匠们披星戴月地干活，累极了就趁监工打盹时，躺倒在壕沟里，睡一小会儿。夜里冷，朱鹮总是捧些泥土盖在胸前，如一床锦被。同伴劝他说这太不吉利，他置若罔闻，一睡如死。
总在后半夜冷醒，周遭散发土腥气，伸手摸到霜冻，头顶是巨大的月，巨大的星，而千里之外，那美好的女子所见的也是这相同的月光和星辰，心里便有了些稀薄的安慰。
虞绣的父亲一过世，她就无所顾忌了，对太祖出言不逊，贬为弃妃。关于她的传说，朱鹮都会听到，可是再无重逢的机会。他从北边回京，和她在同一座城，但无能为力。酒烫得很香，朱鹮一杯接一杯地喝，倒头醉去。
五十年后，朱鹮很老了，跟老伴在湖边闲话，忆及二十七岁时，三个男人那一顿痛快的酒，喃喃道：“等我们都离世了，我们的后代会写个故事，故事里有你，有我，有长河和孔唯，有太祖和太宗。”
满头银丝的老伴笑他：“你的木匠孙子写得了好文章？”
朱鹮的儿孙都不热衷于艺术，合伙开了酒楼，连桌椅都亲力打制，南北菜式应有尽有，赚得盆满钵满。大老板暮年时穷极无聊，趴在书桌一待三个月，写就一部《镜花深处》。从表面看是帝王情爱录，实为名下的酒店饭庄博噱头，每抛出一个猛料，必然提到一种独创的菜肴，引得好事之徒口水连连，不吃到嘴里绝不罢休。
这招是化用长河的手法，既然卖琴是卖故事，卖酒席也不妨搭些传说，而且越是帝王尊享，越不愁卖。老板们夜半数着银子，不忘歌颂爷爷奶奶见多识广，张口就能来一长段皇族轶事，让后辈受益无穷。
所有能找得着的典籍里，都对朱鹮的样貌用词俭省。但他二十七岁时，在少年长河看来，美得太过分，一双眼眸风雨不惊，弹琴时却春意无限，一喝酒便一副任君采撷的轻佻模样，可一开腔，你又会深信他掏出来的是最真挚的情意。长河愣愣地看他，恨不能将一张面皮据为己有。
老郑力气大，把朱鹮背到酒馆对面的旅店，长河给他掖被子，自言自语：“你们都爱她，我却还没见过。”
老郑很赞同：“要说朱公子和虞太妃确实是良配，造化弄人啊。他若喜欢了别家的大姑娘，我们还能帮着想想办法，但虞太妃……唉，唉唉，谁都他妈都不容易，贵人们也都逃不掉，连皇上也有烦心事。”
长河笑了：“对政客就没必要体谅了，他们再不容易，得到的好处也是你三生三世享不着的。”
两人在仁寿堂门口道了别，老郑走了几步又折回来，瞪长河：“你看问题不像只有十二岁，你身体里有没有住着一个比我年纪还大的妖怪？”
长河笑道：“好啊，今晚就飞到你家屋檐，你不要怕。”
三年一晃而过，众人的生活都有了变化，皇帝路正宽接连斩除了几个叛臣，皇位牢固了些；朱鹮年已三十，仍单身，但收养了一个右脚残疾的小男孩；长河的孔唯十八岁了，是沅京小有声望的医师。
退婚阴霾散去后，孔唯活得淡然专注，孔母担忧不减，但不唠叨了，想来是私下慎重谈过。一场筵席过后，长河酒气扑面来找孔唯，孔唯皱皱眉，想挣开他的手，一挣挣不开，二挣挣不开，就任由他拉着她上了苍南山。
苍南山上，红枫树下，那座八角亭竣工了，枫叶还未转红，树冠恰到好处地盖上了亭顶。长河带孔唯走进亭子里，摸出火石，为孔唯放飞桌上的三只孔明灯。
孔明灯闪着逐渐变得遥远的光亮，向云层钻去，长河和孔唯并肩站在山巅观看。在清明的思绪里，孔唯酩酊般听到长河说：“孔唯，在一起吧。”
就在一起吧，孔唯，别逃了。
别装傻了，孔唯，你别躲了。
长河知道孔唯每次到苍南山采药，都会到这棵枫树下坐一坐，就倾尽积蓄给她盖了一座亭子，落雨下雪都不妨碍她看山景。孔唯不是第一次见到这间亭子，但这竟然是长河送给她的，她怔住了。
长河揽孔唯入怀，找到她的手，从衣襟上掰开，放在自己腰间，脸颊贴住她额头：“孔唯，就是我吧？”
就是你吧。孔唯说：“别忘了找老郑一家喝谢媒酒。”
老郑和婆娘是在庙会上相识的，婆娘当时已许了人家，老郑仍然止不住惦着她，转年春耕，看到农田的紫云英开得灿烂，没忍住，采了一大捧，走了十多里山路想送给她。临到眼前了，他却丢了勇气，在小院落徘徊，终是把紫云英和跟墙上的玉米和红辣椒挂在一起，落荒而逃。
老郑又累又窘，连后背都汗湿了，婆娘透过小窗子瞧见了，和表姐互相看看，咯咯笑：“姐，让他来提亲吧，他一提我就嫁。”
也不是老郑有多好，婆娘只是不想嫁另一个人。对方是本村的屠户，杀猪宰羊，是殷实人家。但她无法想象和白天杀生的人行男女之事，在洗不去的血腥里生孩子。婆娘信佛，害怕那会是讨债鬼。
婆娘嫁老郑是权衡了的，不算发自肺腑，孔唯问老郑是否难过，他说我求仁得仁，哪会难过？大家都是讲良心的好人，你对我好，我也对你好，不就够了？婆娘笑哈哈：“别听他的，女人一开始漫不经心，越往后越用心，不信你试试看。”
孔唯听进去了。
长河和孔唯互许终生，孔母不同意，她被孔唯逼急了，也只一句话：“怕是不能够的。”
乌黑马车又停在仁寿堂拐角处了，父子默然共对，良久后，当父亲的说：“你明知我对你另有打算。”
长河沉声道：“你的打算，不是我的心愿。”
男人无言，长河又说：“爹爹，你一生都盼望能离群索居，但你不能够，我也不能够。你的担子，我会接下来，前提是，我要娶她。”
男人问：“那小女子有何不同？”
“她和别人没有两样，但有她在，我就安心，愿意且自信能处理好所有事。”长河向生父一礼，下了马车，“爹爹，她是符，镇得住我心头的妖魔鬼怪。”
你不能揭掉她，即使是风，也掀不走。所以我把那座亭子命名为“风停”，而不是枫亭。
我来世一遭，惟愿风平浪静，海晏河清。
孔母是父母之命，老郑夫妇是媒妁之言，长河和孔唯在秋天完婚。十五岁的他褪去了小少年的青涩，更有主见。老郑受他恩泽太多，知道他建“风停”花光了钱，想送一幢小院子给他，他摆摆手：“我爹说，施恩不图报。”
老郑针锋相对：“我娘说，久负大恩终成仇。”
长河笑：“那你帮我当官去吧。”
两年前，老郑听长河的建议，把房屋租了两间出去，给进京赶考的书生住，书生吃饭时说起科考存在徇私舞弊现象，有京官向富家子透出风，若交纳一千两白银打点打点，中个举人不成问题。老郑和长河说到这事，长河托人报了官，到了年底，涉案官员就都落了马，其中还包括两个三品官。
办案的清官得到了擢升，邀请长河为幕僚，还称他很有眼缘，长河谢绝，但清官三顾茅庐，他拗不过，想把老郑推出去。
老郑正直本份，讲原则，又懂人情世故，还对民间疾苦心知肚明，是合适的人选。清官很满意，老郑半推半就，走马上任，郑母笑得合不拢嘴，称祖坟冒了青烟，遇着了大恩人长河。老郑的婆娘问：“你又是教我家老郑发财，又是送他当官，自己却甘当包子铺老板，莫不是财神下凡？”
长河背着双手，踌躇满志：“是啊，你们管孔唯叫女菩萨，我也要做点善事，好配得上她啊。”
隔几天，朱鹮带儿子来蹭饭吃，透露了一个惊天的消息，定南王约莫是要反了，他的宠妾美人不想掺和，求朱鹮救她一命。
朱鹮仍为小王爷教琴，但早不住王府了，每月去几次即可。他始终和美人保持着淡如水的情谊，可他不过是琴师，如何帮得了她？
长河让朱鹮捎信给美人，先稳住心神，再伺机探听，越详细越好，争取立功。定南王野心勃勃，太宗路正宽不会不防，美人若能提供更具体的细节，路正宽扫清障碍会更顺手些。
清官是二品大员，老郑颇得他重用，美人传递的讯息均由老郑呈报给清官，清官再直接面圣密谈，里应外合，部署严密。元宵节的盛宴上，路正宽抖落出定南王谋逆铁证，定南王一党被精悍禁军围住，傻了眼，束手待毙。
顷刻间，欢宴变成审判场，赴宴的要员们惊魂未定，看了一场好戏。更吃惊的是，路正宽将陌生的长河拉到身畔入座，轻描淡写让众人当个见证，这眉目和他宛如一辙的少年，是他真正属意的太子。
长河一改平时朴实小伙计的装扮，月白锦袍，玉冠束发，平生头一次出席真正的家宴，但从容不迫，一望即知路正宽对他有过悉心栽培。
群臣面面相觑，叹服于路正宽心机深沉，从长河的年龄推算，他是路正宽“刚出娘胎就早夭”的幼子。而当时，太祖在打仗，刚在辽东称王，离问鼎江山尚有数年。
襁褓中的婴孩如何被太宗看出是可造之才，七十年后横空出世的《镜花深处》一书里，给出了神叨叨的解释，说长河出生前夕，他母亲梦见金色的小飞龙在屋檐盘旋。路正宽引为吉兆，路氏必将开创新皇朝，而自己则是理所当然的储君，但也可能，等不到那一天，就死于一支浸了毒液的暗箭。因此他将长河托付于死士傅红英，平素只单线联络，连孔唯都不知母亲竟肩负了重大托付。
孔母急于将女儿许配于人，是担心自身不得善终，而长河岂是能高攀的？可皇帝竟准许了这桩儿女婚事，孔母更慌了。长河跪在她脚边发誓：“姨，你放心，见孔唯第一面我就想，这个女孩子，我要对她很好很好，我人是笨，但，但是我会学的。”
孔母再忧虑，对长河是疼爱的，笑了：“见孔唯第一面你才出生五天，都还是小孩子呢。”
长河嘿笑：“姨，这叫前世有缘。”
叛贼被一网打尽，臣子们暗暗重新审视路正宽，他看似温厚，实则未雨绸缪得近乎诡诈呢。将幼子藏匿于暗处，是进可攻退可守的一招，若他身遭不测，长河是有钱又安全的庶民，替父亲接应家眷，给予最稳妥的余生；若路正宽坐稳了皇位，必会迎回这最可靠也最得力的儿子。
路正宽给了长河最大的信任和支持，长河不负所望，为他发掘异士能人，布下密不透风的情报网，敛下巨额财富，沅京和帝国十三州府最负盛名的产业都由路氏的人马把持，每个月都能拿到可观的红利。
金钱和人才，都被长河不动声色地大隐于市，而他才十五岁，已显出极可怕的才干，路正宽改立他为储君，谁都心服口服。
太子南衍本就对皇位意兴阑珊，对从天而降的长河没有异议，离席向弟弟敬酒。若非长河，他铁定死于非命。他深信长河当了皇帝也不会加害自己，否则，长河大可借定南王之手，除去登顶的障碍。
朱鹮和美人在事件中各有功劳，美人携钱财返回原籍，半真半假地约朱鹮归隐。朱鹮直言心动，但他记住的，是少年时偶遇的虞绣。
在长河的要求下，路正宽命太监诏告天下，虞太妃病逝。长河眼毒心静，看出父亲不情愿，但窥不到他幽微的情愫，问：“爹爹是顾忌爷爷泉下有知，会不痛快吗？可美人空老，龙泉夜吟，都是人间惨剧，不妨成全她吧。”
路正宽没奈何：“你忤逆我两次，一次为孔唯，一次为虞绣。”
“爹爹是圣善明君，会同意的。”长河拍了一记马屁，路正宽龙心大悦，“我不同意也不行，等你当了皇帝就会随心所欲，我拦不住。”
天意人心，都拦不住长河帮兄弟圆梦，以及，娶心上人。
长河原先跟着孔唯母亲姓傅，改回国姓“路”，携妻子孔唯搬去了东宫。民间劝人时遂多了句金玉良言：“孔唯当太子妃之前，不也被退了七次婚？”孔唯也听到了，捶长河的胸膛，恨道，“都是你在暗中捣的鬼！不让我嫁别人，就坏我名声，一辈子都洗刷不掉了。”
长河笑：“千百年后，人们读到这段历史，会认定孔姑娘才貌双全，光彩照人。”
孔唯讷讷：“你值得找更好的人，我还没能够，还没能够……”
她给了他情，但还没给他以心，长河有数的，孔唯也不瞒他。长河笑了一声，把她抱得更紧些：“我不在乎。”
同样的话，虞绣也说过。她以疾病之名辞世，嫁与朱鹮为妻。长河亲往冷宫接她，残阳中，虞绣着素白的布袍子，在墙边看书，比传说中更见风致。
她和朱鹮是太相似的人，朱鹮流落到王府当琴师，仍一身清贵，更像养尊处优的贵族，终日沉迷音律诗画，最大的焦虑是音调得还不够准。生计于他，像可有可无，跟这冷宫里自得其乐的女子多像。
庭中落木萧萧，长河立于一隅悄然看虞绣，不禁喉头发干，她当真美丽如传奇，他连咳两声才镇定下来，说明来意。
太祖问虞绣想嫁怎样的人，她回答说“有趣之人”，被打入冷宫。而朱鹮……她记得他。她认定的有趣包含乐观旷达，而他用一片叶子吹出伤感的情歌，把苦日子说成是焦香的肉，在枷锁上刻下野趣横生的花纹，她记得他。
长河说：“你们都不介意独自过完这一生，可是我想，你俩搭个伴，会玩得更尽兴。”
虞绣看向停在葡萄架上的鹩哥：“你说呢？”
鹩哥用西北话呱呱道：“试试看吧。”
虞绣笑，像春风拂过长河心头，他心惊肉跳地想，若没有遇上孔唯，他也会爱上这雪肤花貌的女子，他确定。长河带虞绣去看朱鹮，朱鹮说：“你要独行，长河也会放行，倒用不着和我绑在一块。”
“我不在乎。”虞绣说。少年朱鹮不幸逢着乱世，饱受磨难，却仍有趣迷人，乏味的太祖是不会懂的。虞绣不爱谁，但乐意给朱鹮机会。
长河明了朱鹮的性子，但私心仍很想他入仕帮自己，朱鹮笑言文人干政比宦官专权好不到哪儿去，建造一个好的时代，最需要的是大量的钱财和能人，可他只会风花雪月，帮不上什么忙。长河说：“据我所知，坏时代才会有好诗歌。”
虞绣问：“殿下看来，赞美生活不如抨击政权高尚？”
长河一愕，脱口说出令人费解的话：“在我的时代，似乎是。”
朱鹮说：“你的时代？它还未到来。”
知心的兄弟和可心的爱人围坐，长河有话直说：“若我说，我来自另一个时代，你们会怕吗？”
老郑问：“真是神灵下凡？”
长河大笑，给人们讲了个小故事。在他的时代，他是小会计，即账房先生，养了一条名叫奔奔的狗，没有女朋友，放工回家胡乱一顿，看小说，玩游戏。有一个晚上，他昏天黑地长睡，醒来却来到了别的朝代，自己是九岁的长河，奄奄一息躺在床上，映入眼帘是孔唯哭肿的双眼，孔母喜极而泣：“我就说吧，这孩子死不了。”
长河九岁时出天花，差点没命，名医一拨拨来，一拨拨走。在孔唯的记忆中，母亲前所未有地惶恐，搂着她眼泪断线似的落，她问：“你附身在九岁的长河身上，随他长大？”
长河挠头：“……算是吧。”
朱鹮兴致勃勃：“你们后世人如何看待我们？”
长河别开脸，有点不忍心：“我读过的史书中，你们不存在，我猜是平行空间的朝代吧，所以不被我们知晓。”
老郑和孔唯齐齐惊呼，虞绣只笑笑：“哦，史书中没有我们的踪迹，但红尘里我们来过。我们自己知道就行了。”
许久后，孔唯问：“你会回去吗？”
长河给了她笃定的答案：“在那个人世，我郁郁不得志，我肯回去吗？”
“在这儿，你将是皇帝。”朱鹮眉开眼笑，“太好了，先头还嘀咕你多智近乎妖呢，但成年人钻进了孩童的躯体，就说得通啦！”
有机会在新世界书写命运，去实现在旧时空想了千百回的抱负，长河很珍惜，也很好奇会做到哪个地步，他问：“你们梦想的好时代是怎样的？”
孔唯气鼓鼓：“好时代的姑娘被退婚也不会满城风雨，太子妃行医是美德，不是离经叛道。”
严谨的医师在亲朋身边另有一面，亲昵，爱笑，常撒娇。长河揉孔唯的头发，最初降临此间，他总睡不好，很警惕再度醒来又回到原地，要看到孔唯，心才安定。她是他笃定存于这时代的象征，像最深的梦境，他留在梦中，将大展宏图，建功立业，把身为草民时的治国构想一一落实。
在那一世，当腻了卑微小民，而在这神赐的一生，要当盖世英雄。这泼天大运，长河梦寐以求，除了孔唯，他不为任何事分心。
世安十五年，太宗路正宽驾崩，太子路长河继位。次年改年号为北辰，立孔唯为后。
北辰二年，路长河南巡，有草民询问这位成长于民间的皇帝治天下的目标，皇帝答：“富人玩好，穷人吃饱。”
草民追问：“若穷人想吃好，或玩好呢？”
皇帝笑：“给他挣钱的机会。”
十六岁的草民不依不饶：“若没能挣着钱呢？”
皇帝看他一眼：“那就安分守己地苟活。”
围观群众大哗，普遍感觉是冷血寡恩的说法，但纵观长河统治期间，社会安定，国家富强，子民康乐，连下笔客观的史官都对他充满溢美之辞，夸他完美体现了“交二三子，爱天下人，取一瓢饮”。
神宗路长河爱民如子，只因他从民间来，纵然当了一辈子的皇帝，他也牢记初衷，从未遗忘。而女子们更津津乐道的，是皇帝对皇后的深情，他的后宫仅孔唯一人，一夫一妻，直到生命终结。
孔唯殁于北辰十九年冬，《镜花深处》对她临终的情景描绘得详细，像亲临其境，钻在床底下偷听——
皇帝挥退了饮泣的宫女们，蹲在床头，为皇后擦拭额上沁出的冷汗，皇后挣扎着寻找他的手，贴在自己脸上，断断续续道：“跟了你，我名声真坏啊，是大夏最知名的妒妇吧？”叹口气，又道，“今后再喜欢谁了，别到我坟前说。”
若是平日，皇帝会打趣说：“若再喜欢谁了，哪会记得去给你上坟。”但诀别在即，他急痛攻心，“孔唯，我来到这里，一睁眼就只看到那么好看的女孩子为我哭，我不认得别人。”
跌跌撞撞的穿越生涯里，孔唯是长河触手可及的安定，他对这世间的认知，都由她教会。她为他烧水喝，记挂他冻着，贴心贴肺的对待，他不能不爱她。
皇后孔唯已在弥留状态，神思涣散，用尽最后的力量，再看一看皇帝，嘴边逸出浅笑：“我嫁了心怀万里的英雄，很知足，长河，来世见。”
孔唯被写入史书，占据一页薄纸。她逝后，皇帝后宫空悬，六年后崩逝于御书房，继任的裕宗是他们的长子，遵遗诏将父母合葬一陵。
在朱鹮夫妇的追忆里，孔唯离世后，皇帝更加呕心沥血扑在政务上，逢年过节时，才会到窑村观看他们烧制瓷器，笨拙地往葫芦窑中加松柴，被呛得直咳嗽，狼狈落下泪来。
《镜花深处》里讲到，这是皇帝在思念他的皇后了，每当此时，朱鹮和虞绣都不去打扰他，也绝不戳破。一代雄主，重任在身，不常有恣意伤怀的机会，由他去吧。
书中对长河和孔唯的描述可谓浓墨重彩，但再细致入微的想象和推论，也无法还原全部事实，总有一些往事，只属于帝后两人，将永不为人知。
那座名为“风停”的八角亭，不会被记入史册，皇帝也只在夜阑人静的时辰，或心浮气躁的午后，一个人去坐坐。在已逝去的年月里，他偶尔陪孔唯采药，在亭子里吃清爽的小菜，随意谈着天，不觉圆月升起，喝至酒酣耳热，朝孔唯丢一个心照不宣的眼色。
旷野无人，天色幽蓝，心上人衣衫褪尽，胴体闪着白玉似的光，这会是永久的秘密。长河把书翻过了另一页，真想再和她再痛快一回啊，可她不在了。
但不要紧，他就快去陪她了，就快了。
贰零壹贰年拾贰月
那夜，陈七宿于渔舟，独酌至中宵，一男一女同骑雪白大马而来。马上那男子，生得龙眉凤目，陈七为其风采所惊，举酒邀约，男子从马背取了熟羊肉，慨与同酌，女郎亦大方。
把了三巡，叙说些闲话，女郎道：“我们想去看大海，传说世外有飞仙，我自小就好奇。”
陈七问：“往北否？”男子却说，“此去岭南。在我的时代，岭南已是很好的地方，有美泉嘉果，四季不冻，我想看看这时的它。”
饮得尽兴，不觉红日既升。男子从柳树上解下马，笑道：“换你的船，如何？”
陈七谢过两人，男子携女郎坐于扁舟上，随波竟去。陈七拿一盏酒，擎在手里，遥遥相送，眼见得渐如钱币细小，折返身牵马回家。
到得家中，往那马鞍一摸，硌手，掀开一瞧，竟是一锭金子，另附薄笺一张，浓墨小楷：“平生无所好，就爱当财神，马和金银是你的福报，不必不安。”
想看得细致些，纸张却在手中燃着，陈七慌忙掷于地上，瞬间就化为灰烬。又过了三二日，他将黄金兑了，买了十亩地，种玉米高粱，常有过路人掰些走了，有人相劝，陈七摆摆手：“财神送的礼，与众人花吧。”又道，“财神是有娘娘的，你们不晓得吧？我真见过他们。”
——《全夏文补逸·列异集·镜花深处》