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十七世纪的德意志音乐在声乐方面以新教（路德宗）的教会音乐为主，在器乐方面则以键盘音乐，特别是以管风琴音乐为主。新教的众赞歌不仅是教会康塔塔和受难曲的基础，也是许多键盘器乐曲（如众赞歌前奏曲、众赞歌幻想曲、众赞歌赋格、众赞歌变奏曲）的基础。
许茨
德意志早期巴洛克音乐的代表人物许茨比巴赫早生一百年，是一位专门写作新教音乐的作曲家。他曾去威尼斯从意大利作曲家乔瓦尼·加布里埃利为师，也曾认真地研究过蒙特威尔第的歌剧和牧歌，并称之为“明智的蒙特威尔第”。他的复活清唱剧、圣诞清唱剧和受难曲深受意大利歌剧的影响，但他力图使自己的音乐服从于本民族语言的节奏，力图使旋律的抑扬顿挫和歌词的声情相一致。例如受难曲《基督在十字架上的七句话》（1645）中“上帝，为何你要把我拋弃”一句，旋律模拟呜咽啜泣的语言音调，曲尽其妙。这种传神之笔，洵足感人肺腑：他在清唱剧和受难曲中所用的众赞歌常常改变旋律，以适应音乐所要表现的声情的需要。
丹麦作曲家布克斯特胡德，是许茨和巴赫之间的巴洛克音乐大师。他是德意志地区北部吕贝克圣玛丽教堂的乐长和管风琴师，以精湛的演奏技艺和作曲技巧蜚声遐迩，使吕贝克成为北德的音乐中心。1703年，亨德尔和他的朋友马特宗慕名前来领教，并因布克斯特胡德准备年老告休，两人都想继承他的职位；但当时有个规矩，谁要想继承教堂管风琴师的职位，就得娶前任管风琴师的女儿为妻；亨德尔和马特宗看见布克斯特胡德的女儿长得很难看，这事只好作罢。1704年，巴赫从安施塔特步行三百二十公里来听他的演奏，由于在吕贝克待得太久，几乎失去了他的职业。布克斯特胡德出色的管风琴复调音乐，成为巴赫写作托卡塔、帕萨卡里亚和赋格的楷模。他的富于戏剧情绪的教会康塔塔，像许茨的清唱剧和受难曲一样，是同类作品的范本。