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国王寿辰，各路诸侯赶来庆贺。为了储藏朝觐献上的贡品，他要造一座新楼，在那最高的一层把最佳宝物永久陈列。
第一位客人献的是一面黄金镶嵌的水晶宝镜。透过它瞭望天地，可以穿透云雾，遥看星辰、望仙山琼阁，观察世界各处景象；透过它细察人间，万物都被粉饰，玫瑰花蕾的嫣红永驻，美女脸上的疵斑消失。王后照镜后十分欢喜，要把它收藏在最高楼阁里。“可都是它只能让我知晓各种有形的物事。”国王犹豫地说。
第二位客人献的是一只长着五彩羽毛的鹦鹉。它擅长叙述故事，让人听着就仿佛亲身在经历，从而可借取别人的经验，增长自己的智慧；它喜爱发表议论，让人记着就好像朋友的劝诫，因此会反省起自我的行为，察识自己的品德。王子十分欢喜，要父亲把它供养在最高楼阁里。“可要是我不信它所说的一切呢？”国王犹豫地说。
后来，又有许多大公献来各种各样的礼品，金银珠宝，翡翠玛瑙，国主都很喜欢，吩咐仆从收下，放到各楼陈列，但最高楼阁却一直空着。
最后赶来的一位客人，献上一座铜钟。满朝文武见了这寒酸的礼物都笑了。但那客人并不在意。他让仆从把它悬起，用力撞击。铜钟发出巨响，王宫立刻安静下来。
“它深沉严峻，像年老的圣贤告诫我们生活的哲理。”王子说。
“不，它灿烂嘹亮，像太阳那样把黄金铺满我的大地。”王后说。
“你们听！那余音缭绕，像月光下的精灵，在花丛中嬉戏。”公主说。
“喔，这奇妙无比的声音！”国王说，“它像玫瑰的馨香那样无可阻挡地渗透人们的心灵。它没有对我们说什么，也没有让我们看什么，但却让我们感到了一切。”
“来人哪！”他宣布命令，“把这铜钟挂上最高楼层！让它美妙而神圣的声音成为我的权力象征。让它传遍四面八方，让它传至千秋万代！只要它响起，人们就会记住，一个把声音的美丽永远置放在至高无上地位的王国，将会是一个有秩序、有欢乐、有希望的境界！”
