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肉丸，泛指将肉类剁碎、捶打、挤压成的球，在现代是餐桌上的常客，多出现在麻辣烫、火锅、麻辣香锅里。肉丸的历史可以追溯至周代，在周代是珍用八物之一，只出现在飨宴上，那时它的名字叫“捣珍”。肉丸的做法传至民间后，各地发展出不同内馅的丸子，而牛肉丸的做法则要属两广地区最出色，有广式的、潮汕的牛肉丸。
两广地区最早开始制作牛肉丸的应该是客家人，他们当时大多养牛，但又因为牛肉不好保存，便用菜刀的刀背将牛肉捶打成肉泥，再捏压成丸状，煮成牛肉丸汤，再用扁担挑着盛汤的桶，穿梭在大街小巷里叫卖，深受大家的喜爱。后来，潮汕人将客家牛肉丸的做法加以改良，因刀背施力不足，特制加重的捶刀，店家用两把捶刀反覆拍打在牛肉上，变成肉泥后，放入大锅里不断搅拌，直到肉浆能黏手不掉，便挤压成形。这样做出的牛肉丸，口感更加脆弹。调整后的潮汕手打牛肉丸，传遍大江南北，更在2003年被中国烹饪协会评定为“中华名小吃”，成为潮汕的美食招牌。
牛肉丸的制作方法不仅潮汕一种，香港也发展出特色的牛肉丸。在周星驰的电影《食神》里，演员用牛肉丸打乒乓球，肯定让不少观众印象深刻。那颗会爆浆的牛肉丸就是香港知名小吃──撒尿牛丸，在电影播出后风靡一时。“撒尿”虽然用词粗俗，却很浅显易懂地诠释了它的特色，一口咬下，丸子便会喷出汤汁，这是因为在制作过程中将内馅冰冻，煮熟后丸中带汤，咬开犹如火山喷发，汤汁滚滚，确实状若“撒尿”。
牛肉丸的吃法也有多种选择，可以淋上酱汁作为一道独立的菜，也可以把它加进火锅、汤面或河粉里，更不用提潮汕牛肉火锅，若是没有潮汕手打牛肉丸便少了灵魂。而要是在寒冷的冬天，再来一碗牛肉丸汤，温暖身心，也还有营养。潮汕牛肉丸汤通常会加入白萝卜，白萝卜的清甜能够中和牛肉的味道，同时增添汤底的鲜甜。煮好后，再撒上一把芹菜，滴入鱼露，保持牛肉丸最原始的味道，就是一碗地道的潮汕风味。
