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粽子究竟是什么时候出现的，传说比大禹的时代还要早一些。有个叫台骀的人也是治水的功臣，他治理的是汾水，也就是现在山西省的汾河。台骀治水的时候，为了疏通河水，让水流到灵石山，他就带人一起住在矗立在汾水与灵石山之间的一座大山上。水灾导致道路不畅，船航行在凶猛的洪水中十分不安全，因此无人给他们送饭。后来有一个聪明人想到了一个办法——把饭菜放在竹筏上，让竹筏漂到台骀他们那里。这个办法解决了他们吃饭的问题，但后来又出现了一个问题，那就是汾水中有很多鱼虾，竹筏上的饭菜会被鱼虾吃掉很多，台骀他们就吃不饱饭。经过不断摸索，台骀发现河边有很多芦苇叶，于是就想到用芦苇叶把米饭包裹住。后来，这种食物就慢慢演变成了粽子。
这只是粽子来历的一个传说，有关粽子的文字记载最早出现在许慎的《说文解字》，“粽”字本作“糭”，《说文新附·米部》谓：“糭，芦叶裹米也。从米，葼声。”西晋周处所写的《风土记》中称粽子为角黍：“仲夏端五，方伯协极。享用角黍，龟鳞顺德。”宋代的《集韵·送韵》中也有“糭，角黍也。或作粽。”的记载。
我们现在所熟知的粽子是用来祭祀屈原的，但角黍的历史更为悠久。西周时期，人们每到夏至就会祭祀百物之神，用菰叶和黍米包裹成牛角形状的角黍，以仿效上古时用牛角祭祀的风俗。之所以用菰叶，是取其生于水，代表着“阴”，黍米有“火谷”之称，代表着“阳”，用菰叶包裹黍米，蕴含着先民“阴阳尚相裹”的朴素观念。不过现在已经很少用菰叶包粽子了，大多用竹叶或苇叶。
粽子与屈原联系起来则在六朝以后。《续齐谐记》曰：“屈原五月五日投汨罗水，楚人哀之，至此日，以竹筒子贮米投水以祭之。”楚越之地自古便有投食江中祭祀水神的风俗，而屈原在五月初五这天投江，故《拾遗记》中有“楚人思慕，谓之水仙”的记载。当地人民就把屈原当作水神来祭拜。楚人因担心贮于筒中的米被江中的蛟龙吃掉，便想出了用楝叶包米，再用彩绳缠绕，由此发明了粽子。此外关于粽子的来历还有祭伍子胥说、祭曹娥说、祭介子推说等，不过纪念屈原的说法流传最广，也最为广大人民群众所接受。
到了唐朝，端午节已基本定型，吃粽子也成了主要内容之一。唐朝粽子用米讲究“白莹如玉”，元稹有诗云“彩缕碧筠粽，香粳白玉团”，因此，粽子的别名又叫白玉团。这时粽子的形状已多种多样，有角粽、菱粽、筒粽、秤砣粽、锥粽等。粽子的吃法也大有讲究，除了通常的吃法，还有切片装盘，吃时淋上蜂蜜等。唐朝官府还有一种“赐绯含香粽”，这种粽子因含有一种香料，颜色鲜红，吃的时候再淋上蜂蜜，香甜可口。之所以是官府食品，是因为紫色是三品以上官服的颜色，绯色为五品以上官服的颜色，“赐绯”为官场用语，即皇帝赐予官职。
唐朝还出现了专门卖粽子的商户，以及品牌粽子，如著名的“庚家粽子”。唐朝时，粽子不仅深受百姓的喜爱，还传到了日本，被称为“大唐粽子”。
宋朝的粽子品种更加丰富，据《岁时杂记》记载：“端午粽子，名品甚多，形制不一，有角粽、锥粽、茭粽、筒粽、秤锤粽、九子粽。”宋朝还有人在粽子里加入其他辅料，如蜜饯、胡桃等，苏东坡便有“不独盘中见卢橘，时於粽里得杨梅”之诗句。
明清时期，粽子的品种已经多达几十种。清代食书《调鼎集》中就已经记录了包括竹叶粽、豆沙粽、莲子粽、松仁粽、火腿粽等多种粽子的制作方法。
制作粽子的主要材料有糯米、粽叶，各种馅料和粽叶也因地区差异有所不同。包粽子需要用浸泡过的粽叶，南方多用竹叶或者苇叶，海南、两广还会用茄柊叶。屈大均在《广东新语》里曾说：“广州竹枝词云：五月街头卖冬叶（柊叶），卷成片片似芭蕉。”北方地区多用苇叶包粽子。
粽子的馅料主要包括蜜枣、咸肉、鲜肉、豆沙、蛋黄、板栗、红枣、花生、菠萝等。一般而言，北方多食甜粽，南方多食咸粽。不过，现在南北方口味几乎没有什么差异，人们根据自己的喜好来选择即可。就粽子的制作而言，福建的烧肉粽值得一提，其使用海米、香菇、卤肉、莲子等食材来制作，还要在骨头汤里慢慢蒸煮，直到煮得油润鲜香，让人入口难忘。
粽子的包法也有多种，主要方法是用两片粽叶，光面朝上，两片粽叶在宽度 1/5 处相叠，折成漏斗形状，放入浸泡过的糯米，根据需要加入各种馅料，再加入糯米，压实，用多出来的粽叶裹严斗口，用绳子捆扎结实。因馅料不同，粽子的捆扎方式也稍有不同，如豆沙粽不宜捆得太紧，这样可以防止糯米进入豆沙。粽子包扎的松紧合适了，煮出来的粽子才会软糯不糜，中间处不夹生，粽叶处不黏滞。
粽子的蒸煮方法：煮粽子要在水滚之后下粽子，水要没过粽子，等水再次滚起，大火煮 3个小时左右即可。过去也会在煤炉上慢慢煮，一直煮到煤炭将要燃尽，空气中飘散着糯米渗入粽叶的清新芳香为止。
粽子作为中国历史文化积淀深厚的传统食品，最初是用来祭祀祖先和神灵的，后来粽子成了纪念伟大诗人屈原的食品。粽子除了我们所熟悉的纪念意义，还有其他意义，如晋代出现的“益智粽”。据《十六国春秋》记载：“卢循遗刘裕益智粽，裕乃答以续命汤。”注为：“益智药名，以之为粽者，可以治智力之穷也。”
故事发生在东晋末年。晋室衰微，朝廷对地方的控制能力不足，诸侯割据严重。卢循是南方割据势力之一。公元 405 年，卢循进京，拜访了当时朝中的军事大臣刘裕。刘裕主张加强中央集权，卢循是地方割据势力，两人在政治上是敌对关系。卢循给刘裕赠送益智粽，实际上就是讽刺他不够聪明。刘裕也是针锋相对，回赠续命汤给卢循，也是在警告卢循不得反抗朝廷。至于刘裕有没有吃卢循送他的益智粽，则无法考证。但刘裕在十五年后代晋自立，成了南北朝时期刘宋朝的开国皇帝。
现在粽子更多的是作为一种节日的美食，虽然种类繁多、形状各异，口味也是千差万别，但从超市里买回来的粽子吃起来总是缺少了一些“味道”，缺少了过去一家人围在一起包粽子的温情，缺少了母亲浓浓的爱的味道。
2014 年 5 月某天，和几个朋友外出旅游，回来的时候，经过服务区，其他人都去买嘉兴粽子，唯独我坐在车子里，朋友很好奇：“马上端午了，不买点？”我说，我母亲每年都会包粽子，让我去拿。朋友大骇，因为朋友都知道我母亲已经是耄耋老人了，一个九十多岁的老人，还能包粽子，这在不少人看来简直是奇迹。
母亲很能干，包粽子对母亲来说是雕虫小技。我印象最深的一次包粽子是在1958 年。那时的端午节气氛很浓，父亲给妹妹佩上鸡心形状的香囊，那香囊是母亲亲手做的。父亲则用笔在我们男孩的眉心写上个“王”字，我们兄弟你望着我，我望着你，顿时觉得自己英武了不少。到了端午，家家门上插着艾草，大街小巷弥漫着中草药的清香。这时母亲要忙着包粽子，那时家里人多，粽子包得也多，客堂间里放着一个大大的木盆，里面全是粽叶。母亲包粽子的速度很快，只见她拿起粽叶，左手一卷，粽叶就形成漏斗状，右手抄起调羹，先放糯米，再放肉，三弄两弄，粽子就包好了。盆里的粽叶逐渐少了，而边上钢精锅里的粽子逐渐堆成了小山。母亲把粽子拿去煮，然后又捧过来一大捧的粽叶。母亲包粽子的时候，我们兄妹在边上轧闹忙，有递线的，有主动舀了一调羹肉放到那准备包的粽子里的，也有帮母亲捏肩的。其实，我们兄妹并非想帮母亲做点什么，而是想让母亲抽空给我们做个小粽子，等拿到小粽子就作鸟兽散。母亲给我们做的小粽子很精致，在弄堂小伙伴的粽子中，绝对属于卖相好的。有时，我们趁母亲不注意，偷偷地抽上几张粽叶，做个口哨，于是，弄堂里就会响起此起彼伏的口哨声。当然，玩够了，肚子也饿了，这个时候吃上母亲包的粽子是最开心。包粽子的那一日成了我们最欢乐的节日。谁知，几个月之后，父亲就去世了，以后是三年困难时期，包粽子成了生活中的记忆。
粽子
1997 年，我搬离了老屋。第二年端午前一天，接到母亲电话，让我去拿她包的粽子。自行车刚骑到弄堂口，我就闻到粽子的香味了。桌上的粽子，个个挺括饱满，箍着粽子的线，将粽子的三只角勒得像刀锋一样，棱角分明，我试了一下，粽子掉在地上，竟然没有散开。这么多年母亲没有包过粽子了，再试锋芒，宝刀依然不老！尽管我刚吃过中饭，可见到粽子，食欲大振。我立马吃了一个，肥肉油而不腻，精肉一丝一丝而不嵌牙缝，糯米发得恰到好处，多少年没有吃到过如此美味的粽子了。1958 年至今，过去了快四十年，母亲已是满头白发，而我自己也已经是半百之人了。从这以后，差不多每年端午，我都会到母亲那儿去拿上几个粽子。后来渐渐发现粽子的三只角没有那么锋利了，裹粽子的线也有点松了。毕竟，送走了一个个端午，也迎来了母亲九十高龄。
我们兄妹处于两难之中。说实话，母亲包的粽子很受我们的欢迎，即使平时不喜欢吃粽子的女孩子，也都爱尝一下。只是让九十岁的老人再去包粽子，这让我们情何以堪？可是到了端午，总是有母亲的电话，让去拿粽子。拿吧，实在有点汗颜，不拿吧，母命不可违。我说，我去实地考察母亲包粽子的情况再说吧。不大的灶披间（厨房间），塑料盆里浸着粽叶，两边的凳子上放着各种馅，有肉，有赤豆、红枣，母亲腿上搭着裹粽子的线，一切摆放得井井有条。母亲包粽子笃悠悠，虽然没有当年的速度，但是依然可以看到当年的风采。母亲包粽子，我根本插不上手，母亲不要我帮忙，说我越帮越忙。于是我还是像四十年前一样在边上看着，看得出，母亲很享受包粽子的过程。当教师的侄女发短信问我：“廉颇老矣，尚能饭否？”我说：“能饭！能饭！”母亲是个闲不住的人，既然母亲喜欢，既然母亲觉得包粽子是件快乐的事情，很有成就感，我们为什么反对？
岁月毕竟不饶人，母亲越来越老了。2018 年 2 月，九十七岁高龄的母亲去世了。从此，我们再也吃不到天下最好吃的粽子——母亲包的粽子了！
不知不觉，又到端午节了，我陶醉在粽子的香味中。
我的家乡在一个偏远的小山村，平日里山里人都在地里干活，山村里显得十分宁静而空旷，只有过年过节时才变得热闹而拥挤起来。过年过节时，从人们那匆忙的脚步中，从山里人那高兴的笑容里，就能感受到一种浓浓的节日氛围。
在所有的节日中，端午节让我记忆深刻。端午节这天大清早，人们或三五成群，或独自兴致勃勃地跑去荒地或山坡，采些艾草回来挂在大门上，驱邪除恶。于是，山村里处处都飘着艾草淡淡的香味。夜里，山里人还将艾草当成纯天然的蚊香，驱赶蚊子。之后，人们还会将从山上采回来的艾草挂在屋檐下晾晒，以备日后偶感风寒时用。
端午这天，山里的男男女女，老老少少，还会用陈艾、菖蒲、金银花等煎成药汤，饮个一碗或半碗的，清热解毒，既能净心又可明目；或熬成洗澡水，大人小孩泡个澡，既洁净身体，又舒畅心情。
小时候，我只懂得端午节吃粽子，不知端午节是家喻户晓的传统佳节。儿时的我盼望端午节就像现在的孩子盼望“六一”儿童节一样。端午节一到，不但可以吃到香香的粽子，最有趣的是还能洗个药澡。平时忙于农活的大人们到了这天也得放下手中的活儿，打扫院子和准备包粽子，让家里所有的人都用菖蒲、陈艾等草药熬的药水洗澡净身，然后再美美地吃粽子。粽子的清香和草药的药香相得益彰，把端午节的节日气氛烘托得很浓厚。
端午节前后几天，还要走亲访友，相互送节。如果家里有未过门的媳妇，在端午节前就得请她们全家过节，节后就得去送节，晚辈走长辈，女婿走岳父岳母。在你来我往中，端午节显得格外温馨，既增进了相互之间的感情，又增添了节日的喜庆氛围。
长大后，我到远离家乡的小镇打工，常能听到大街小巷中那一声声拉长的“卖粽子，卖粽子哟——”的叫卖声，粽子仿佛不只属于端午节。但只有在端午节，我才买回一些粽子和家人一道分享。有时单位也发制作精良、包装精美的粽子，品尝起来也算香甜可口，但却少了许多留在我记忆中的味道，也少了许多让我为之陶醉的芳香。
在这浓浓的节日氛围里，我总是想念家乡的端午节，想念端午节母亲包的粽子。
为什么母亲如此看重端午节，更是把包粽子看成她心中最重要的事情呢？因为端午节包粽子对母亲有着特殊的意义。在她很小的时候，外公加入马帮帮人搬运东西，常年在外奔走，很少在家过节。“每逢佳节倍思亲”，特别是到了端午节，外婆更加思念外公。后来外公随马帮替人驮东西去了一趟云南，这一走好几年都没有音信。每到端午节，外婆就把对外公的思念寄托在包粽子上，外婆包的粽子一年比一年香，而思念也一年比一年浓。
有人说外公被抓壮丁去了某战场打仗了，生还的可能性很小；有人说他们被当地土匪抢了，人下落不明；还有人说外公在当地找了一位富家小姐成家过日子了，肯定再也不会回来了……但外婆不信，她相信外公一定会回来的。在几年后的一个端午节，当外婆把香香的粽子放在桌子上，正在发愣时，外公突然出现在她眼前。一家人高兴不已，外婆更加相信一定是她包粽子的香味，带着她的思念把外公唤回来的。也许就从那时起，母亲也慢慢地学会了包粽子，而且包的粽子跟外婆包的一样香，一样好吃。
每年端午节来临时，母亲都要把包粽子当成一件很重要的事来做。不管多忙的活儿都要放下，不管在哪儿都要赶回家。在过节的头几天就得泡好糯米，端午节那天，在包粽子前，先把糯米洗干净，然后再细心地、慢慢地包，像她做针线活一样。
记得有一年干旱，田里栽的糯谷几乎颗粒无收，大家都说今年不吃粽子了，可母亲却坚持要包粽子。父亲为难地说：“没糯米怎么包呢？”母亲笑笑说：“就用饭米包嘛！”父亲十分担心地问：“能行吗？”母亲非常有把握地说：“肯定行！”于是母亲就用饭米来包粽子，经过母亲的精心制作，同样大大的、香香的粽子摆上了桌，邻居们纷纷跑来品尝。除了吃起来不糯外，几乎再没别的不同了。大家都夸母亲心灵手巧。那个端午节，我们全家过得特别开心。
现在尽管我久居城市，但对家乡的端午节却情有独钟。端午的粽香似乎一直在我的记忆里飘着，悠悠的、糯糯的、浓浓的……不管我是在单位值班，还是在外地出差，端午都犹如浓浓的乡情，点缀着我的思念。端午节被国家列为法定节假日后，每年的端午节，我都要回到乡下去过。
我每次回去过端午节，父母都非常高兴。端午节前几天，父亲就把地里急需要干的活干完，然后利用这难得闲着的时间，听我说说城里的一些新鲜事。母亲已早早地泡好糯米，摘下大竹叶，在端午节那天就仔仔细细地包起粽子来。别看父亲平时干起活来大手大脚的，在母亲的指挥下包的粽子还真是像模像样，饱满而有棱角。
每到端午节，单位总要发粽子，而且那些粽子越来越大，包装越来越精美，不管从包装上看，还是从粽子本身来看，高档得无可挑剔。但不管怎么高档，都没有母亲包的粽子好吃。每年端午我总是回到乡下老家，全家人一边吃着母亲包的粽子，一边享受阖家团圆。临走时，还要带些母亲包的粽子，分与同事和朋友品尝。
今年，端午节即将来临之际，平日里很少来城里的母亲突然来我的家中，而且带来了一大捆菖蒲、艾草，还有包粽子的糯米、大竹叶等，我们全家为母亲的到来而高兴不已。母亲高兴地说：“快过端午节了，今年我要来城里过节。因为端午节不光属于乡下，也属于城里嘛！”我说：“你来就来，怎么还带这么多东西来呀，菖蒲、艾草、糯米等在城里也能买到呀！”母亲笑了：“我这是把整个端午节都给你们带来了哟！”
第二天清早，母亲已在我家的门楣上、门板上、门环上，甚至窗棂上都插上了菖蒲和艾草，她说这是过端午节的必备之物。菖蒲和艾叶散发出一股清香，在整个房间里飘散，一种久违的而且似乎只有乡下才有的端午节的芳香，在空气里弥漫。
最叫人高兴的是一家人跟着母亲学包粽子。在家乡，端午节包粽子是家家户户必不可少的一种习俗。母亲跟其他的山里人一样，似乎都是无师自通。同一个小区的大妈、大婶听说我的母亲在家里包粽子了，都跑来学。母亲耐心地教，让她们试着包，试着试着就真能包了。她们都十分高兴地说：“明年我也去买糯米、大竹叶来包粽子，让我家也过个真正的端午节呀！”
邻居们把自己包的粽子煮好端出，让小区里的人们来品尝。平日里安静的小区热闹了起来，充满着端午节的节日气氛，回荡着邻居们欢快的笑声。那浓浓的、香香的粽子味，随着轻风飘散，随着喜悦的心情飘散……
这个端午节，似乎被香香的粽子点缀得更温情了！