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匾额在制作之时，有两种方式进行文字书写。一种是把文字直接书写在制作好的材料上；另一种是把文字书写到纸或其他材料上以后，再进行拓字、刻字等程序。第二种方式更为常见。大多数中国匾额，是书写后镌刻出来的。所以从某种程度上来说，中国匾额可以被视为一种刻字艺术，即镌刻文字的艺术，利用工具在物质载体上刻画形成的有艺术美感的文字的艺术。
一般而言，刻字包括传统刻字和现代刻字，所以刻字艺术“可分为传统刻字艺术和现代刻字艺术两种不同的艺术形式”
。匾额是中国传统刻字艺术的一种重要表现形式。随着匾额文化的不断发展，匾额艺术的演变，以及社会审美观念的更新，现代刻字艺术在传统刻字艺术的基础上萌芽、嬗变、升华，成为一种独立的艺术形式。我国匾额艺术的创造性转化和创新性发展，随着现代刻字艺术的发展实现了质的飞跃。