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如果说蝉通过振动身体来发声的原理属于打击乐，那螽斯所擅长的就是拨弦乐，它们发声的过程像弹吉他。
螽斯是直翅目螽斯科昆虫的统称，约有7000多种，世界上大部分地区都有分布，我国有600多种。
螽斯长得和名气更大的蝗虫有几分相似，但触角明显更长，其触角长度甚至超过了躯体长度。雄性螽斯左侧前端的翅膀腹面（靠下的一面）有一排非常细小的齿，被称为“音齿”，这些音齿由一条凸起的翅脉相连，名为“音锉”；右侧前翅和背部平行的一面上则有很多较硬的小凸起，叫“刮器”；刮器周围还有个透明的地方叫“镜膜”。在交配期，雄性螽斯会把两个前翅搭在一起不停振动，让刮器和音锉相互碰撞产生声音，再通过镜膜的放大后传导出去，以此来赢得异性青睐。由于振动的频率和幅度不同，刮器和音锉产生的声音也不尽相同。