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鸟类的叫声多种多样，有的清脆动听、有的聒噪刺耳，还有的则透着“愁苦”，白胸苦恶鸟就是第三类的典型。
白胸苦恶鸟是鹤形目秧鸡科苦恶鸟属的鸟类，体长26～35厘米，是中等体形的涉禽，喜欢在沼泽、溪流、水塘等水流较浅，或者靠近水边的灌丛、竹林、疏林等地方活动，以昆虫、水生动物、植物种子为食。雌雄个体除繁殖期出双入对外，其余时间则基本独自生活，偶尔会组成3～5只的小群。白胸苦恶鸟栖息在东亚、南亚、西亚、东南亚地区，在我国主要分布于华南、华东、西南地区。
白胸苦恶鸟的名字一部分来源于它们白色的胸部，一部分来源于它们听起来像“苦恶”一样的叫声。除胸部外，白胸苦恶鸟的面部、前颈、腹部，以及翅膀边缘也都是白色的。虽然名字有“苦恶”，但白胸苦恶鸟的生存能力其实很强，较长的脚趾增加了行走时的稳定性，使它们能够轻松地在坡地上爬上爬下。