在中国,丹顶鹤被赋予了很多美好的寓意,是优雅、长寿的象征。
丹顶鹤是鹤形目鹤科鹤属的鸟类,体长120~160厘米,是一种大型涉禽。修长的脖子和双腿让它们整个身形看起来又瘦又高。头顶上的红色裸皮(无毛的皮肤)就像戴了一顶漂亮的帽子。黑白相间以白为主的羽色看上去就像舞者的裙子,给人一种优雅的感觉,特别是当求偶期雌雄丹顶鹤一起跳跃鸣叫的时候。人工饲养的丹顶鹤寿命可达75岁,在鸟类中算绝对长寿的。丹顶鹤喜欢在滩涂、沼泽、芦苇丛等有水,但又不深的地方活动,以中小型水生动物和水生植物为食。
丹顶鹤目前有两个野生种群。一个野生种群生活在中国、蒙古国、朝鲜半岛,以及俄罗斯远东地区,它们属于候鸟,每年会因繁殖和越冬的需求进行迁徙。另一个野生种群长期生活在日本北海道,由于当地人持续数十年的投喂,使得它们在冬季不需要迁徙就能吃饱。