把始祖鸟拉下鸟类始祖宝座的晓廷龙

让始祖鸟失去“最早的羽毛动物”头衔的动物，其中之一就是晓廷龙。

晓廷龙的生存时间是距今1.61亿～1.605亿年前的晚侏罗世，化石发现于中国辽宁省西部。晓廷龙体长半米左右，体重只有0.8千克，是小型的肉食恐龙，属于兽脚亚目伤齿龙家族。和大多数兽脚类恐龙不同，晓廷龙的前肢长度和后肢的非常接近，而且更加粗壮。

和始祖鸟一样，晓廷龙的四肢、尾巴以及身体的很多部位都长有羽毛。虽然生存年代更早，但它们的骨骼结构比后者更接近鸟类。因此，始祖鸟就被拉下了“鸟类始祖”的宝座。

从细小的圆锥形牙齿分析，晓廷龙很可能以昆虫为食，一双和身体比起来很大的眼睛让它们拥有了极好的视力，可以在黑暗中看到飞舞的昆虫。为了躲避体形更大的肉食恐龙，晓廷龙很可能生活在树上。